Боги не играют по правилам

— Ты в своем уме?! — зашипел коротышка, когда мы вышли в коридор. — Перечить барону нельзя!

Мне вдруг захотелось врезать ему подзатыльник, но я сдержался.

— Барон до конца не понимает, что я и так рискую жизнью…

— Ему плевать на такую крысу как ты!

Тут уж я вспылил:

— На кону моя голова! Я совсем не хочу терять ее по прихоти барона.

— А ты не ной, — холодно сказал Глорд. — Ты ввязался в это дело, и твоя жизнь уже висит на волоске, так что ты постарайся не потерять ее. Заходи в мясную лавку, когда все будет готово.

На этом мы распрощались.

У барона Валлуга я представлялся голубем, и меня всюду пропускали, как важную птицу. Одноногий был в своей канцелярии, но оказалось, что его дожидаются еще три человека: пышный краснолицый булочник, заросший бродяга и крестьянин с фингалом. Все сидели молча и не смотрели друг на друга. Я сел с краю. На меня никто не обратил внимания. Подумаешь, еще один доносчик, ябедник, шпион, или еще черт знает кто. Тут шастают всякие. Прошло не меньше получаса, пока подошла моя очередь.

Я постучал на манер своих предшественников: тихо, словно кот лапой, приоткрыл дверь и просочился в щель. Фимр сидел за столом, заваленным бумагами, и писал. Он сразу заставил меня расписаться в трех журналах и только после этого спросил:

— Ну, что?

Я подался вперед и прошептал:

— Я узнал, для чего им нужен был ваш флаг. — Одноногий свел брови. Я выждал секунду, оглянулся по сторонам и продолжил: — Они использовали его как тряпку…

Фимр врезал кулаком по столу.

— Вот твари! Так нельзя поступать с флагом, даже если это знамя врага!

— Они примотали его к какому-то пьянице и отдали на съедение своему герою.

Плешивый изменился в лице.

— Ты видел Кракена?

Я кивнул.

— Насколько он хорош?

— К своему сожалению, я не видел Змея, поэтому мне трудно оценивать. Но, по-моему, на арене в открытом бою с Кракеном будет очень трудно справиться. Лучше устроить встречу до Великого праздника по нашим условиям. Мы выманим кальмароголового из своего убежища, и в ночь перед назначенной датой, Змей навестит спящую красавицу, — я подмигнул.

Но на Фимра это не подействовало. Он с минуту сверлил меня глазами, а потом сказал:

— План хорош, но требуется одобрение барона. Он и Змей сейчас в Моасаде. Распишись вот здесь, — он протянул мне журнал и перо, — и можешь отправляться. Новый пароль: дохлый орел.

Я просочился в дверь и нос к носу столкнулся с белоглазым Сиродом. Я хотел побыстрее убраться, но этот гад окликнул меня:

— Мы раньше не встречались?

— Нет, — бросил я, — твое лицо было бы трудно забыть.

Прозвучало это злобно — совсем не так шутливо, как я хотел. Белоглазый скривился и смотрел мне в спину, пока я не спустился по лестнице. Он мог видеть меня только мимолетом в таверне, когда я сдал его Глорду. Если ему не рассказали об этом, то все в порядке: если что — отверчусь. А вот если он все знает, то тогда дела мои плохи.

Вечерело. Куда идти на ночь глядя? Я завалился в первый попавшийся трактир, взял кувшин вина и устроился в углу обдумывать свой трещавший по швам план. Но размышления прервал какой-то взъерошенный сумасшедший с бородавкой на носу и обкусанными губами. Он, кажется, не спал дня три, не меньше — такие у него были глаза. Представился он как Сот.

— Извините, я вижу, что вы очень заняты, господин.

Я посмотрел так, что он сразу решил смягчить мой взгляд.

— Разрешите угостить вас, — Сот помахал хозяину, и у меня на столе волшебным образом появилась тарелка с сыром и новый кувшин вина. — Я вижу, что вы, господин, из тех людей, что не прочь заработать.

Теперь я оживился. Мне действительно нужны деньги позарез. Время идет, а на одних микстурах у Сенеира не соберешь сорок золотых. Я глотнул вина и приготовился слушать. Сот приставил руку ко рту и прошептал:

— Ведьма хочет меня погубить.

Охота на ведьм

Так-так, значит ведьма. Неплохое начало. За кувшин вина я послушаю болтовню идиота, но не более того. Сот смочил горло и продолжил свой сбивчивый рассказ:

— Это самая настоящая ведьма, да-да. Она околдовала меня, но мне хватило сил сбросить ее чары. Из-за этого она разозлилась и теперь хочет убить меня. Сот не дурак, он первым нанесет удар. Только ты будь осторожен. Она и тебя может околдовать. Она коварная и способна на такие вещи, что ты даже представить себе не можешь. Как только увидишь ее, не дай ей заговорить, а если вдруг помедлишь — не слушай ни единого слова, иначе тебе не жить. Ты попадешь в ловушку, из которой будет не выбраться, и ты погибнешь. Просто убей ее, — он сверкнул глазами и истерично хихикнул.

Теперь я точно убедился, что передо мной сумасшедший. Я охладел к его щебету и демонстративно отвернулся.

— Вот десять золотых, — сказал Сот.

На стол лег увесистый кошелек, — и вмиг мой интерес к этому делу вырос до небес. Похоже, придется забыть о спокойной ночи.

— Остальные десять получишь после того, как прикончишь эту суку.

Ну, кто соглашается не торгуясь?

— Пятнадцать, — сказал я.

Сот посмотрел на меня такими глазами, что я, пожалуй, прибавлю еще денек к его бессоннице.