Боги не играют в кости

— Я не о том. — Выдохнула девушка, но так тихо, чтобы никто, кроме Ола, её не услышал. — Какие-то странные, нехорошие предчувствия… Будто никогда больше не увижу Отту. Не понимаю, откуда…. — Всхлипнула. — Не обращай внимания.

— Эй… — Ол, сквозь ткань комбинезона, тронул локоть подруги. — Всё будет хорошо! Всего несколько часов на спуск.

— О чём и говорю. Такое чувство, будто этот лифт — последнее, что я вижу и ощущаю с Отты. Вот сейчас он тронется, и оборвётся некая нить, соединяющая меня и родину.

— Что за глупости. Просто ты перенервничала. Опять же, нагрузки последних суток…

— Тут иное. Не знаю, даже, как сказать…

— Не выдумывай. Я рядом. К тому же, у тебя есть возможность остаться и вернуться на «Дисту». — Ол протянул руку, сжал ладонь девушки. — Не бойся, трусишка. Даже если я буду далеко, всё равно к тебе вернусь.

На щеках девушки вспыхнул румянец. К чему бы это?

Панель монитора вспыхнула нежно — голубым светом.

— Всем внимание! — Послышался глубокий, чёткий женский голос, однако, на мониторе изображения человека не проявилось. Вместо него высветилась цветная схема лифтовой шахты. Док заинтересованно вгляделся в изображение. Эю разработчики показали в светло-голубом тоне. С её поверхности вверх, пробивая насквозь ледяную толщу сферы, тянулась металлическая шахта лифта, другим окончанием соединяясь с космической станцией, которая, в свою очередь, была состыкована с транспортным кораблём. Всё смотрелось красиво и убедительно. Даже внешние очертания космической станции и «Дисты» и те программисты подробно и чётко оформили в цвете.

Тег приземлился рядом с Олом, пристегнулся.

Тем временем женский голос продолжал инструктировать:

— Вы находитесь в лифтовой кабине, которая, в свою очередь, расположена в лифтовой шахте, что соединяет перевалочную станцию — спутник, с которой состыковался транспортный корабль «Элта», с приёмной станцией на Эе, «Эя-1». Время, затраченное на спуск, восемь часов. Во время спуска нельзя вставать и передвигаться по кабине. Все естественные надобности справлять прямо в гермокостюм, в специально предназначенные «карманы». При спуске ни в коем случае не нарушать герметичности одежды: не снимать перчаток, не открывать визоплекс. Во время прохождения сферы, будет дан звуковой и цветовой сигнал, предупреждающий о том, когда следует поверх прозрачного визоплекса опустить светопоглащающий визоплекс, во избежание заболевания сетчатки глаз. Перед торможением будет дан предупредительный сигнал, по которому все должны сгруппироваться в кресле, приняв особое положение и тем самым приготовить тело к толчку. После остановки лифтовой кабины вы имеете право отстегнуть пояс безопасности только после команды техотдела. До данной команды все обязаны оставаться в своих креслах.

— Как будто, не вставая, можно оказаться в чужом кресле. — Вторично стиснув руку девушки, пошутил Ол.

Ниа прыснула в кулак.

— Да знаем мы всё это… — пробормотал Тег, однако голос продолжал вещать.

— Во время транспортировки каждый из вас может общаться как промеж собой, так и с помощью инфоЦентра, со станцией, транспортным судном и Эей, посредством телекоммуникационной связи в гермошлеме. Внимание: в кабине лифта, во время передвижения, инфоЦентром можно пользоваться только и исключительно в качестве аудиосвязи. Всем приготовиться. Отправление через пять минут, после третьего сигнала.

Ол опустил забрало визоплекса, закрепил его на гермошлеме. Теперь доктор оказался полностью изолирован от внешнего мира и готов к первому шагу в будущее. Только шланг подачи кислорода соединял его с прошлым.

В наушниках щёлкнуло, раздался голос Тега:

— Ниа, ты не передумала?

Ол нашёл взглядом инженера: судя по всему, тот слышал их разговор.

— Нет. — Донёсся до Ола чуть приглушённый ответ девушки.

— Мне предлагают двадцать третью. Хочешь присоединиться?

Ниа отрицательно качнула головой, хотя в шлеме было не видно.

— Мне интересно заниматься строительством бытовых объектов. Там сейчас появились новые технологии.

— Зато на «технике» есть простор для фантазии инженера.

— А меня всегда интересовал дизайн… На «технике» скучно: всё уже рассчитано и продумано, до меня. Только соединяй.

— Не скажи. — Весело отозвался навигатор. — Иногда от одного соединения зависит жизнь. Либо она рухнет, либо зародится.

Ниа ответила задорным смехом: шутка прошла.

Ол взглядом поблагодарил друга. Понял, тот специально отвлёк девушку, прочувствовал её состояние.

Тонкий зуммер впился в головной мозг. Первый сигнал. Тело собралось, сконцентрировалось. Второй сигнал. Всё. Ещё миг, и они переступят границу своей прошлой жизни с будущим. Глубокий вдох… Третий сигнал.

Год 2014-й, после Р. Х., Германия, Мюнхен

Курт Хельсман большим пальцем правой руки набрал на дисплее своего мобильного телефона номер абонента.

— Алло? — Спустя несколько секунд послышался в трубке неуверенный мужской голос.

— Хэллоу. — Отозвался журналист на английском языке, — мистер Михайловский?

— Йес…

— Меня зовут Курт Хельсман. Я журналист, специализируюсь на медицинской тематике.