Ее ввело в ступор как раз то, что после шоу-индустрии Земли, где у нее получалось угадывать по пластике движения, кто скрывается даже под карнавальными костюмами, здесь не мелькало никакой догадки. И девушка решила все же уточнить:
— Простите, я из техногенного мира. У нас там нет таких существ. Как я могу к вам обращаться?
— Я Дух Леса! — вздернув подбородок и выпятив худую грудь, надменно процедил все же хозяин.
— Леший? — вырвался удивленный возглас у землянки. — Я тебя как-то иначе представляла.
— А как? — с подозрением прищурился лесовик.
— Не знаю… — протянула землянка. — Маленький, сутулый, неказистый старичок. Заросший как бомж. С нечесаными патлами и всклокоченной бородой. И одетый в мешковатые рубаху и штаны.
— А я? — надменно улыбнулся, вздернув бровь, Дух. Всю прошлую жизнь Ирбис не терпела зазнайства. Поэтому и съязвила:
— А ты как будто из бани выскочивший тинэйджер, что только в простыню успел завернуться. Надеюсь, не голый?
Разноцветные блики заплясали вокруг нее, как светомузыка на дискотеке, только ритм непонятный. Это было так красиво, что попаданка, залюбовавшись, совершенно отрешилась от эмоций Духа. А он, глядя на светопреставление, почему-то скривился:
— О, Сила мироздания! — зажмурился, хозяин леса. — Как вы непостоянны, как несносны, люди! Может, отказаться от своей затеи и не связываться с человеками?
— Если понимаешь, что твоя затея бред — откажись! — дернула плечами его собеседница. — В чем проблема?
Удивленные изумрудные очи распахнулись и уставились на девушку, которая казалось, утратила к нему интерес и пыталась зачерпнуть в ладошку ярко-желтые брызги своей ауры, что солнечными зайчиками лежали на клубившемся возле нее тумане.
— Тогда ты мне не нужна! — повысив голос, пророкотал Хранитель.
— Удивил! — взорвалась попаданка. Девушка всплеснула руками, и по белому пространству, которое окружало двух бестелесных собеседников, прокатилась алая, как кровь, волна света. — Я с самого рождения никому не нужна! Думаешь, ты мне нужен?
Девица уперла воображаемые ладони в такие же бока и демонстративно осмотрела сияющую пустоту. Она чувствовала, что коридор, по которому она путешествовала, ждет ее, и если нужно, то можно пойти дальше.
Дух, наблюдал за бессмысленной бравадой человечки со снисходительным пренебрежением и презрением, которые мгновенно сменились на удивление и изумление, потому что перед призванной появилась дверь, к которой она направилась с самым решительным видом.
— Не понял! — опешил хозяин. — Ты куда?
— Подальше! — отмахнулась от него Ирина в надежде, что как взрослый, самодостаточный человек, она сможет сдержаться и не наговорить гадостей лесовику. Все же его слова вызвали цунами в ее душе. Но желание выплеснуть все, что накопилось еще в прошлой жизни, пересилило. Она развернулась всем телом к застывшей истуканом нелепой, по ее мнению, фигуре. — Найду мир, где мне Боги дадут шанс исправить мои ошибки и построить свою следующую жизнь так, как я не успела этого сделать из-за глупой случайности.
— Это как? — хмыкнул лесовик. Девушка зло зыркнула на него и зашипела:
— Так, чтобы стать матерью и женой! Любимой, необходимой, единственной, неповторимой и желанной! Хочу…
— А как же мой эксперимент? — переместился и навис над ней грозный Дух.
— Найдешь себе других подопытных кроликов! — заорала Ирина и с ненавистью оттолкнула вторгнувшегося в ее личное пространство Хранителя.
Никто из них не ожидал, что ледяная, сине-зеленая волна отшвырнет ее собеседника, как тряпичную куклу.
И девушка сначала испугалась, что причинила вред этому существу, когда его образ развоплотился, однако его следующие слова, что прозвучали прямо за ее спиной, заставили ее расхохотаться:
— Но мне не нужны грызуны! Я уже знаю, как происходит мутация животных при закреплении в них магического потока.
— Какого потока? — поперхнулась попаданка. Ее взгляд был настолько хищным, что лесовик даже немного от нее отдалился.
— Магического! — повторился хозяин и нахмурился. — Ты так реагируешь, как будто впервые слышишь о таком.
— Я уже говорила, что пришла из техногенного мира. У нас нет магии. Но люди издавна мечтают о ней, рассказывают сказки, слагают легенды. Так что магических потоках я слышала, но никогда их не видела. И уж тем более, никогда не пользовалась ими.
— Да? А вот это, — с издевкой усмехнулся Хозяин и демонстративно обвел глазами разноцветные кляксы вокруг них, — само собой образовалось?
— Что это? — нахмурилась попаданка и обернулась. — Я думала, что у тебя так всегда было…
— Нет! — рявкнул у нее над ухом леший, и девушка от неожиданности подскочила. Вернее сказать, подлетела и зависла в пространстве, с подозрением взирая на неадекватного собеседника. А он вихрем закружил вокруг нее, пытаясь оттереть разноцветные капли. — У меня был идеальный порядок. Только истинно белый цвет. Никаких других оттенков!
— Ну да? — усомнилась нахалка. — То-то я смотрю, что даже волосы как снег. А глаза почему зеленые?