Боги от науки

Искала она мужа — или, по крайней мере, отца своих будущих детей. За месяц она наметила с полдюжины кандидатур и теперь беззастенчиво копалась в их мозгах и переписке, выбирая достойного. Наследственность, ум, легкость в общении — лишь некоторые критерии.

Наконец осталось всего два кандидата, выбор между которыми стоил Тане некоторого количества головной боли. Один имел лучшие физические данные и был, возможно, доступнее, другой… Другой отличался острым умом, не был особенно общителен, но по непонятной причине вызывал сбои в Таниной нервной системе. Она предпочла его и начала втираться в доверие.

Дальше все завертелось: дополнительные занятия совсем не китайским языком, слухи о странностях в поведении парочки, все более и более несоответствующем не столько приличиям, сколько законам мироздания, долгие разговоры непонятно о чем. Кто к кому применял приворот, и на каких клетках мозга он был сделан — судачил весь институт. Свадьба, дети, фокусы со временем.

«И что мне теперь делать? — думал Костя (а именно он был Таней), очутившись с двумя семьями на руках. — На Лену, что ли, все скинуть?».

Глава 8

— Галина Александровна! — Костя, вернувшийся с зимних каникул, снова мялся перед учительским столом. — Вы были правы, я переиграл. Не поможете советом?

— Я ничего такого не говорила, — удивилась Галина Александровна. — Наоборот: не бойся играть, экспериментировать и так далее. Что случилось–то?

— Не потяну я этого своего… триединства. — Костя хмыкнул. — Растить одних, растить других, работать там, работать сям, еще здесь учиться, еще о друзьях не забывать. То есть, конечно, потяну, но как–то слишком много ответственности. Нельзя так просто выбросить надоевшую игрушку, здесь уже завязаны жизни людей. — И он рассказал все, что пережил.

На зимних каникулах Костя с семьей ездил во Францию. У него было четко все расписано: месяц пожить с Леной, месяц побыть Таней, день побродить с родителями. Вроде бы, все хорошо получалось: и дети растут на глазах (тем более, что месяца обычно не хватало и приходилось еще задерживаться), и родители видят довольного жизнью ребенка и не волнуются. Только накапливалась психологическая усталость, ответственность за необдуманно произведенные на свет жизни, за свои игры. Конечно, можно было жить без документов любое количество времени, брать средства из воздуха или из других жизней, работать, где угодно, но разве это было главным? Иногда Косте хотелось отмотать время назад в ноябрь и жить хотя бы на два фронта, дружить с Лешей, работать и радоваться. Но уже было нельзя.

— Видать, все–таки повзрослел ты раньше срока, — вздохнула учительница. — Что ж, на худой конец можно отдать всех детей на воспитание Лене, ее выдать за Алексея, внушить всем, что так и было и тихо сгинуть, иногда объявляясь в качестве ангела–хранителя, но ты сам понимаешь…

— Понимаю. Хотя, кажется, Таню–то убрать легко.

— Только осторожнее, — попросила Галина Александровна.

Глава 9

Таня Мамаева со времен своего замужества в институте не появлялась вовсе. Где–то трудилась, воспитывала детей. Ее муж учился, работал. У них было сколько угодно времени на общение друг с другом — оба знали, что в сутках давным–давно не двадцать четыре часа, — но эти возможности они очень скоро перестали использовать. Сначала привыкли друг к другу, потом надоели.

Когда детям — тоже двойня — пошел пятый год, Таня решилась:

— Знаешь, муженек, — сказала она. — Лучше нам с тобой по отдельности. Найдешь себе еще кого, заодно число «посвященных» расширишь. За детей не волнуйся.

Муж — в скором времени Костя и имя его выкинул из головы — не был тем, кто ставит своей целью кормить семью. Он поломался для порядка, вернулся на пять лет назад, уничтожил штамп в паспорте и пошел работать по специальности. За детей он перестал волноваться через пару месяцев новой жизни, быстро обзаведясь новой семьей.

Таня, успевшая в результате одного Костиного прокола подружиться с Леной, заявилась к ней и попросила приютить детей «на пару дней». «Глупый ты, Костя, в любых ипостасях», — чуть не сказала Лена, но сдержалась. В конце концов, это уже Костино дело, куда девать своих двойников.

Костя планировал убрать лишнюю сущность самым простым способом: подняться на крышу, спрыгнуть и перелезть в другое тело. Получится ли, нет ли, он не знал, но был слишком юн и любопытен.

Подходящий дом Таня — еще — нашла быстро. Шаг, еще шаг… Вдруг она резко повернулась и зашагала в обратную сторону, вниз по лестнице, вон из того дома. В голове у нее звучало:

«Отказано в доступе. Зачем излишняя драма? Если за персонажа не жить, он так и останется в той точке, где его оставишь. Не хотите всяких эффектов бабочки — не трогайте двойника».

«Почему? Я же никому не причиняю вреда!», — возмутился Костя.

«Не надо тебе раньше времени узнавать, что и как бывает после смерти».

«Вы, что ли, Бог? Тогда скажите хотя бы, правильно ли я живу? В правильную ли сторону заводят эксперименты?».