Боги, пиво и дурак. Том 2

— Я могу охранять свое место.

— Отойди в сторону, они принадлежат мне! Они — воры и осквернители, и заслуживают казни! — прогромыхала богиня, приближаясь со своими серпами к Та’ки.

— Сука драная, щас я тебе... — прохрипел Ян, двинувшись к выходу, но быстрый взгляд нашего хранителя, брошенный через плечо, заставил его остановиться.

— Твои доказательства? — невозмутимо спросил Флору Та’ки.

— Ты как повелитель зверей наслал проклятых коров на мой праздник!..

— Я не мастер проклятий, ты знаешь.

— Но коровы — твоих рук дело!..

— Твои доказательства? — снова потребовал Та’ки.

— Твои подопечные украли из храма то, что принадлежит мне!!! — выкрикнула Флора.

— И что же они украли?

— Это неважно!!! — прокричала Флора.

— Нет, это важно, — ответил Та’ки. — Может быть, ты видела, как они выкрали из твоего храма ребенка, которого ты собиралась принести в жертву вопреки закону? Или ты видела, как ребенок сам вышел из храма, пока ты была слишком занята, чтобы помешать этому?..

Мне подумалось, что на самом деле никаких доказательств самого факта кражи из храма у Флоры и правда нет. Если, конечно, у нее не найдутся свидетели...

И тут краем глаза я вдруг заметил справа от площади, на дороге, бродягу в рваной одежонке и большой соломенной шляпе. Он стоял прямо посреди мостовой, опираясь на дорожный посох.

— Да ладно, — проговорил я, уставившись на мужичка в знакомой шляпе. — Неужели это?..

— Не смей... — прохрипела Флора, отвлекая мои мысли от бродяги.— Твои подопечные подослали мне мальчика, и он вошел в храм, и...

— Разве он вошел в храм не по твоему приказу? — перебил богиню Та’ки.

Флора взревела от ярости, как взбешенный Тарзан.

— Отойди, или умри вместе с ними!

— Пошла вон!!! — проревел Та’ки. — Это мое место, и я не позволю тебе его осквернить!

— Довольно делать из меня дуру! — выкрикнула Флора и бросилась со своими серпами на Та’ки.

Она ударила сверху вниз, метя повредить ему сразу оба плеча, но шаман подставил под удар свое оружие. Я весь сжался, ожидая хруста сломанного шеста, но вместо этого от соприкосновения с серпами в вечереющее небо фонтаном вырвались снопы зеленых искр.

Мы все затаили дыхание. Мне неудержимо хотелось выбежать туда, на площадь, и помочь наставнику. Но теперь я понимал: наше заведение и принадлежащая ему территория формально были тем самым «местом», которому покровительствовал Та’ки. Шаг наружу — и ты будто в другой штат переехал, где правят законы Флоры.

— Ну наконец-то бодрая часть началась, — протянула Арахна со зловещей мордашкой. — Даже не знаю за кого болеть — при любом исходе я буду вполне довольна.

С силой оттолкнув оружие богини, Та’ки обманным движением ушел влево, в то время как Флора попробовала полоснуть его справа. Шаман сделал резкий выпад вперед. Шест просвистел у него над головой, рассекая воздух, но богиня с неожиданной прытью отскочила назад. Та’ки рванулся за ней. Все его тело полыхнуло зеленым пламенем. Свечение вспыхнуло коконом вокруг наставника и разошлось в стороны, обдавая нас теплом.

А Та’ки превратился в огромного бурого медведя.

Тут я почувствовал странное жжение на обнаженных руках. Я взглянул на себя...

И испуганно выругался.

— Твою мать!..

На руках и плечах у меня заколосилась неплотная бурая шерсть. Длинные темные волосины, как у какого-нибудь неандертальца с картинки.

— Что это? Что это такое?.. — проговорил я.

И ладно бы они просто выросли, так ведь они еще и чесались, будто в них скрывалось целое стадо вшей или блох!

В это время, оскалив клыки, наш медведь бросился на богиню, отбрасывая ее к центру нашей площади, где в окружении трех мраморных писающих мальчиков бил маленький фонтан.

Флора рухнула прямо на фонтан, с хрустом ломая статуи и саму мраморную чашу. Вода вместо плавного каскада забила острыми струями в стороны черт знает как. Та’ки, рыча и скалясь, потянулся к богине. Серпы звякнули о мостовую, и Флора освободившимися ручищами схватила медведя за шкуру возле морды, с жутким гортанным ревом удерживая над собой всю тушу.

— Убью тварь... — прохрипела богиня, и вокруг нее взвился целый смерч из розовых лепестков. От приторного запаха стало трудно дышать. Яркое золотисто-розовое свечение разлилось по всей площади.

Флора захохотала.

Схватив одной рукой медведя под горло, она подобрала с мостовой серп и полоснула им Та’ки по спине.

Тот дернулся, на мгновенье ослабив хватку.

Флора с ревом отшвырнула зверя от себя. Та’ки отлетел к нашей калитке, тормозя лапами. Плотная шерсть у него на спине сочилась кровью.

— Он не выстоит... — негромко проговорил Янус, и его лицо, как это всегда бывало от глубокого волнения, стало серым и каменным. — Он не настолько силен. Ему нужна помощь!..

И тут наш Та’ки задрал голову и выкрикнул в небо:

— Я призываю Арбитра!!!

У разъяренной богини внезапно опустились руки.

— Что?..

— Ибо эта богиня пришла с бездоказательным обвинением в мое священное место, и пролила мою кровь!.. — взревел Та’ки, опять превращаясь в человека.

Его глаза блестели ярко-зеленым, из раны по спине лилась кровь.

А у меня в то же мгновение пропала шерсть на руках, будто ее и не было.