Боги, пиво и дурак. Том 3

— Да, я понимаю. Понимаю... — проговорил он, кивая своей угловатой головой, как болванчик. — А кстати, госпожа, вы помните, как начальник охраны рассказывал нам курьезный случай, когда пьяный мужчина обгадил снаружи свежевыкрашенные стены ратуши?..

Кровь горячей волной прихлынула к моим щекам.

Черт!..

Нет, ну пожалуйста! Я не хочу быть зассанцем в глазах Стеф! До сих пор эта мутная страничка моего прошлого не больно-то меня волновала. Но теперь...

Как я потом ей в глаза посмотрю?..

— Ничего подобного я не помню. И вообще, какое это имеет отношение к нынешней ситуации? — раздраженно выпалила Стефания.

Эмиль слегка улыбнулся — не без удовольствия, надо сказать. И открыл было рот, намереваясь опозорить меня перед женщиной.

Но я не таков. Я не дам себя опозорить. Я сам опозорюсь!..

Эм-мм, в смысле, сам признаюсь.

— Это был я, — на выдохе выпалил я, спрятав глаза куда подальше.

Я не видел реакции Стеф и Кира. Но всем телом ощущал тяжесть нависшей паузы и острые взгляды...

— Ты?.. — озадаченно переспросила Стеф.

— Да, — обреченно проговорил я. — Правда, в совершенно бессознательном состоянии. Согласно местному законодательству, состояние тяжелого алкогольного опьянения — это смягчающее обстоятельство или усугубляющий фактор?..

— Все это не имеет никакого значения, — железным голосом проговорила Стеф.

Ну вот и все. Мне и раньше в этом окошке ничего особо не светило, ну а теперь и подавно ничего не моргнет.

Я со вздохом поднял голову — и с удивлением обнаружил, что испепеляющим взглядом Стефания смотрит вовсе не на меня. А на своего помощника.

Что за черт?..

— Очень жаль, но я этой истории не слышала, Эмиль. Объяснить, почему мне жаль? Потому что данный случай — это вовсе не курьез, а демонстрация профессиональной некомпетентности и начальника охраны, и всех его подчиненных! — с яростью выкрикнула она. От неожиданности бедный колобок вздрогнул всем телом и несколько раз изумленно моргнул. — А поскольку вы знали о происшествии, и не доложили мне — то и вашей некомпетентности тоже! Если каждый дурак, набравшийся до беспамятства, может помочиться на нашу ратушу снаружи, то стоит ли удивляться, что группа сильных магов в два счета заставила нас всех обосраться внутри?!

Я почувствовал, как мои удивленные брови неконтролируемо поползли на лоб.

Не то чтобы словечко было слишком крепким — у меня-то самого в активном словаре имелась целая пачка выражений, которые не на каждом приличном заборе увидишь.

Но услышать такое от Стефании — это, по меньшей мере, удивительно.

Эмиля даже стало жалко — таким несчастным и побелевшим он сейчас выглядел.

— Сопроводите задержанных в хранилище, удалите регистрационные записи по этим двоим, верните им изъятое имущество, включая оружие и деньги, и выведите наружу, — приказала ему Стеф. — И сделайте все без лишнего шума, через западное крыло.

Раскрасневшийся Эмиль поднялся со ступенек, тяжело опираясь на свою трость.

— Госпожа Стефания, я... Я категорически против! Вам придется держать ответ перед трибуналом за все то, что здесь только что произошло, и я считаю...

— Вы употребили правильное местоимение, Эмиль, — холодно заявила Стефания. — Отвечать предстоит мне, не вам. И решения принимать тоже мне.

Да уж, решительности этой девушке не занимать.

Только мне от этого как-то не легче, а напротив, тоскливее сделалось. Получается, мы ее в некотором смысле подставляем. И прилететь ей может и за нас тоже...

Эмиль шумно перевел дыхание.

— Ну... Как прикажете.

Лицо Стеф смягчилось.

— В самом деле, Эмиль, — примирительным тоном проговорила она. — Не отправлять же этих олухов в генеральный центр дознания, чтобы они инквизиторам про своего друга-некроманта рассказывали. Вы же понимаете, что на своих двоих они оттуда уже не выйдут.

— Стефания, но мы же, получается, единственные свидетели случившегося — кроме вас двоих, само собой, — постарался я как можно деликатнее вклиниться в их беседу. — Но вы как бы при исполнении. И если что, я готов рассказать о случившемся, где следует.

Я бы настолько полон решимости, что даже откровенно ненавидящий взгляд Кира никаким образом меня не впечатлил.

Чтобы я спрятался за спину девчонки? Да не бывать такому!

Стеф подошла ко мне почти вплотную.

— И что же ты расскажешь? — устало спросила она. — Что я сама дала тебе в руки меч, нарушив все правила? Что не заметила момент нападения? Или что приставила к тебе слежку, тем самым формально ослабив охрану ратуши? М? Вот это вот все ты им расскажешь? И думаешь, мне так станет лучше?

Я растерялся.

— Ну... ты просто скажи, как надо сказать... Вот только Кира лучше бы и правда отпустить — он точно все испортит.

Взгляд Стефании потеплел. И так хорошо ее глаза из пары кусков льда в васильки превратились, что у меня мурашки по спине побежали — как от согревающей воды после мороза.

— Совсем дурак? — спросила она, и на губах появилась тень улыбки.

— Может быть, — тихо ответил я.

Стеф резко отвернулась от меня. Почти отшатнулась. Как если бы вдруг обнаружила, что стоит передо мной в лифчике. И мгновенно прикрылась маской ледяной леди.