Боги, пиво и дурак. Том 4

После небольшой передышки Дис с первозданным рвением стиснул зубы и попер выносить метки одну за другой. До желанного портала мы добрались примерно через полчаса, причем с последним десятком начертаний мой побелевший компаньон справлялся уже трясущимися от усталости руками.

Мы ввалились в портал почти одновременно. Противное ощущение, похожее на чувство свободного падения — и мы растянулись на полу в аудитории, из которой и попали в свою пещеру.

Здесь вдоль стены располагалось еще множество точно таких же мерцающих окон в другие «полевые коридоры». Они задумывались как индивидуальные выходы, но, к счастью, порталы работают в обе стороны.

И Дис без колебаний рванулся к одному из них, третьему по счету.

— Эй, а если они не по порядку?.. — крикнул я.

— Тогда вернемся и попробуем другой!

Дис без раздумий вбежал в золотистое марево.

Я вздохнул.

И тоже шагнул в неизвестность.

Неприятное ощущение от перехода почти мгновенно сменилось сильным толчком, будто жесткая каменистая поверхность подпрыгнула мне навстречу. Я не удержался на ногах и шлепнулся в сторону. Но первым порывом стало не подняться, а покрепче зажать уши руками.

— А-аааа! — ревела пещера, и громкое эхо раскатисто вторила каждому звуку десятком других голосов. — А-аа-аааа!

Подскочив, как пружина, я спешно поднял голову и обнаружил,

что очутился в огромной галерее из какого-то желто-рыжего камня. Боковых проходов видно не было, зато сразу бросалась в глаза неизмеримая высота купола и уходящие вверх каменистые ярусы, обильно подсвеченные начертаниями. И там сейчас что-то происходило — я видел яркие вспышки, лязг металла и яростные крики, но они тонули в доносившемся откуда-то поблизости вопле.

— А-аааааааа!..

Обернувшись, я увидел Диса. Он вывалился по другую сторону светящегося зеркала портала, и сейчас сквозь неровное мерцание темным силуэтом проступали очертания его длинной фигуры, которая как-то очень странно дергалась...

— Дис!.. — крикнул я, бросившись ему на помощь.

Обежав портал, я наконец-то смог в полной мере оценить происходящее.

Мой компаньон угодил в начертание. Темно-красный символ в буквальном смысле поджаривал его и вместе с тем удерживал Диса, словно магнит. Тот бился в невидимых оковах, но вырваться никак не мог.

— А-ааа-аааааа!..

Его штаны почернели до самых бедер и дымились. На ладонях, которыми он пытался собрать убийственное начертание, виднелись вспухающие волдыри. Лицо стало пунцовым от жара, боли и крика.

Решение пришло мгновенно. Прямо как в тот момент, когда копье полетело в Та’ки, или когда Ника вдруг прыгнула из окна.

То есть никакого промежуточного момента осмысления между появлением идеи и ее осуществлением у меня не было.

Я сразу начал действовать.

Просто подскочил и, придав силы своему телу с помощью инспираторики, бросился на Диса, пытаясь вытолкнуть его из ловушки.

На мгновенье наши вопли зазвучали синхронно — я будто влетел в здорово перегретую баню. Кожаная одежда стала горячей и съежилась, влипая в мою собственную шкуру...

Ударившись в Диса, я повалил его с ног — но не так просто, как этого можно было ожидать. Воздух под нами казался густым, как кисель, и завалившись в сторону, мы секунд пять опускались на каменный пол.

Я вытащил тело Диса из раскаленного пятна, но его ноги, изменив положение, так и остались будто бы привязанными к начертанию!

— Да что за хрень?! — выругался я.

— Теперь я сам. Сам! Не лезь! — просипел надорванным голосом Дис, вытянув руки к сверкающему клейму.

Сияние начало медленно терять силу, и через несколько секунд угасло совсем.

Дис, тяжело дыша, откинулся на спину. Его сапоги дымились. Пугающе пахло чем-то копченым или жареным.

— Ты... просто в рубашке родился, — проговорил он, одновременно морщась от боли и беззвучно смеясь. — Потому что... Это же «банка»! Начертание — ловушка. А ты... Ты — везучий дурак!

Стиснув зубы, он схватился за сведенные внезапной судорогой ноги.

Досталось мужику, конечно. Но жить будет. Потом еще целитель какой-нибудь подлатает — и совсем красота.

Главное, чтобы не такая, как наша Кассандра, а то орать бедному Дису до посинения...

А на слова его я не обиделся.

Чего обижаться на правду? Так ведь и есть.

Вот только я не «везучий», а, скорее, «фартовый». Потому что «везучесть» обычно подразумевает свойство устойчивое, а вот «фарт» — он то есть, то нет...

Тут я заметил, как за мерцающим порталом шевельнулась человекообразная тень.

— Какая грустная картина, — услышал я насмешливый голос Олега. — Друг спас друга, чтобы тот смог собственными глазами увидеть процесс устранения некой персоны, за которую с него живьем сдерут кожу в столице на площади трех соборов. Впрочем, мне придется избавить его от этой нестерпимой муки. И тебя — с ним за компанию.

Я вскочил на ноги, схватившись за меч.

А Олег — весь такой разодетый, вальяжный, неспешным шагом двинулся к нам, вытирая шелковым белым платком кровь со своего клинка.

— Вот ты с-сука, — выдохнул я, стиснув крепче рукоять меча.