Боги, пиво и дурак. Том 6 (СИ)

Меч опустился в моих руках.

— Ты?.. — озадаченно проговорил я. — Откуда ты здесь? Ты же говорил, что не можешь открывать порталы в столицу!

— И это чистая правда, — ответил Нергал, улыбнувшись еще чуть шире. — Ты так ничего и не понял? Это не я открыл портал. Это ты открыл для меня возможность ненадолго явиться сюда, чтобы воспользоваться правом принятия жертвы.

— Жертвы? — оторопело проговорил я. — Какой еще жертвы?..

— Той, что ты принес мне во имя возмездия, — развел руками Нергал. — Добро пожаловать в семью, Даниил. Добро пожаловать в семью.

— Я…

— Это я приму в счет твоего долга. И, не пойми меня превратно, однако же что вообще ты здесь делаешь?

Я тяжело вздохнул, убирая меч в ножны.

— Мне пришлось вызволять контракт Ники, который почему-то ты оставил на руках у этого проклятого создателя! Как вообще такое может быть, что твои кошки официально принадлежат ордену? — возмутился я.

Нергал хмыкнул.

— Хорошо, я тебе объясню. Первое — ты дурак. Второе — никакого контракта на твою кошку у этого сукина сына нет. Все мои подопечные свободны от ордена, а их бумаги уничтожены. Даже те, что не прошли инициацию.

У меня чуть рот не открылся после его слов. Щеки и шея начали медленно наливаться жаром.

— Как же… Как же так. Он же мне сам сказал! И даже принес его…

Подорвавшись с места, я бросился к столу, на котором лежал свернутый в трубочку контракт.

— Тебя просто спровоцировали, — проговорил мне в спину Нергал. — И ты купился.

Рывком развернув его, я увидел чистый лист бумаги с начертательными вензелями по краям.

— Но как же… Как же так? — оторопело проговорил я. — Он солгал? Но зачем? Чтобы устроить мне ловушку?..

— Нет, — отозвался Нергал. — На самом деле ловушка была не для тебя.

Он распахнул свой плащ, и я с ужасом увидел, что на нем просто места живого нет. Белоснежная рубашка насквозь пропиталась кровью. От жилетки остались только изрезанные лохмотья. На правом бедре тоже зияла рана.

В общем, краше в гроб кладут.

— Что случилось?.. — проговорил я.

— Чернобог, — коротко пояснил Нергал. — Он посчитал, что я не отдам тебя просто так его служителю. И оказался прав. Еще он решил, что пока мои раны от прошлого столкновения не зажили, я слабее обычного и ему будет проще меня победить. И ошибся.

— Твою ж мать… — только и смог выдохнуть я, наблюдая, как у Нергала с выбившегося края рубашки на пол капает кровь. — Тебе нужно срочно перевязать раны, ты же кровью истекаешь!

— Боишься, что умру, что ли? — усмехнулся Нергал. — Не суетись.

— Дай хоть помогу тебе присесть!

— Ты мне лучше кое-чем другим помоги, — саркастично скривив губы, проговорил Нергал. И, оставляя кровавый след, сам похромал к лежавшему неподалеку стеллажу, который уронил мастер трансформации в самом начале боя. — Например, начни думать головой.

Стиснув зубы, он со сдавленным стоном присел на край сломанной конструкции.

Я с виноватым видом подошел к нему.

Щеки горели.

Мне было адски стыдно.

Отрезвевшее сознание тут же принялось рисовать варианты того, как еще я бы мог поступить.

Например, смотаться за город и попытаться переговорить с Нергалом о контракте. Или отправить Нику вместе с Ли в Вышгород или еще куда-нибудь на время турнира. На крайний случай, найти способ и поговорить о проблеме с Дисом или принцем Альбой!

Но я был настолько уверен в своей правоте и необходимости идти напролом, что просто не видел этих вариантов. Я весь клокотал внутри. Бесился и психовал, даже на Нику, помнится, наорал…

Нергал между тем перевел дыхание, устроился поудобней и с удивительным спокойствием продолжил:

— Понимаешь, друг мой, если ты хочешь играть с богами на равных, то должен научиться быть немножечко богом. Не в том смысле, чтобы тут же творить, что твоей левой пятке угодно. А просчитывать возможные варианты и действовать предусмотрительно. Посмотри на меня. Знаешь, сколько лет почти весь Верхний мир с надеждой пьет за упокой моей души? Но я до сих пор жив. Думаешь, это потому что я сильней Совета и всех остальных богов вместе взятых? Нет. Просто я предусмотрителен. Потому что в отличие от других богов, которых защищает закон и энергия Чаши, меня можно уничтожить. Так, как это делали давным-давно древние боги. Например, победить, расчленить и растащить куски по мирам. Поэтому мне нельзя проигрывать. Но тебе-то нужно не просто не проиграть. Тебе нужно победить! Так направь ту божественную энергию, что сейчас раздирает тебя на куски, в продуктивное русло. Обуздай ее. Понимаю, что это будет непросто. Ты сейчас как хрустальный сосуд, которому нужно удержать в себе расплавленный металл. Но у тебя нет выбора.

— Понял, — тихо проговорил я. — Прости, это было… Глупо.

— Урррррллл! — донесяя тут до меня грустный возглас виверны.

Я обернулся на них.

Созданья доели угощение, и теперь потерянно озирались по сторонам, сбившись в плотную стайку.

Или это появление Нергала их так смутило?..

— А с этими что теперь будет?.. — спросил я, кивнув на бедняжек.

— Единственное подходящее место для них — это долина монстров в Верхнем мире. Могу передать их туда.

— Звучит печально.