Боги, пиво и дурак

Я вспомнил, как Ян заявил ей в лоб, что раз она без спросу притащила с арены новичков, то и заниматься с ними будет сама.

Так что, получается, моим официальным наставником теперь действительно была Майя.

И когда я себе все это в полной мере представил, с моего языка невольно сорвался вздох.

— Вот я попал!..

— Это да, парень! — весело рассмеялся старший. Он не знал даже половины моих сложностей в сложившейся ситуации, но даже того, что он знал, с лихвой хватало на бурную злорадную радость.

Я поспешил к конюшне. Наскоро оседлав первого попавшегося коня из числа тех, что не стали при виде меня многозначительно поворачиваться задом, я помчал к воротам.

Тропинку я нашел без труда. Свернув на нее, поддал коняге под бока и мы погнали в гору.

Солнце уже во всю начинало припекать мне макушку, трава вокруг звенела и трещала множеством голосов.

Взлетев галопом на высокий холм, я увидел резкий спуск, плотную поросль берез и ниже — большую тренировочную площадку, обнесенную низенькими деревянными столбиками. С одной стороны площадки валялись набитые соломой мешки, целые и разрубленные тыквы размером с голову и сломанные копья. С другой стороны аккуратно в ряд стояли деревянные тренажеры с крючками для навешивания мешков и держателями для мишеней. Рядом с ними белый парень с феньками на руках отрабатывал в паре с девушкой какой-то удар мечом. Причем мечи у них были не деревянные, не тренировочные и не боевые, а какие-то издевательские — короткие, но жутко массивные. И, судя по всему, одуренно тяжелые, потому что с них обоих пот лил ручьями, мокрые волосы налипли на лбы, а лица под этими волосами своим цветом напоминали вареных раков.

Аристократ в тренировке на мечах не участвовал. Он сидел на земле, подобрав под себя ноги, и над ним черным латексным коршуном нависала Майя в своем облегающем кожаном костюме. Что уж она там ему выговаривала, я слышать не мог, но вид у парня был печальный.

И тут из березовых зарослей раздалось долгое, нежное ржание — это транспорт моих новоиспеченых однокашников сигналил вновь прибывшему, куда парковаться надо.

Мой конь взволнованно раздул ноздри, грудь завибрировала глубоким, низким ржанием в ответ, и опьяненный радостью встречи он вдруг ломанулся вперед, будто ему кто-то сзади хлыстом поддал.

Земля ушла у меня из-под ног, конь — из-под задницы. Он рванулся вниз под таким углом, налегая на поводья всем своим весом, что я чуть не вылетел через его голову прямо под копыта.

Я, конечно, очень неплохо ездил верхом. Но в манеже, или по ровному полю, а не галопом с обрыва!

Я отпрянул, отклоняясь назад настолько, насколько мог, чтобы остаться в вертикальном положении. Колени мои судорожно схватились за бока коня, стопы уперлись в стремена…

Короче, я все сделал плохо.

Толчки конской спины чуть не выбили меня из седла, и я судорожно схватился обеими руками коню за гриву, теряя поводья, как последний дурак.

— Сто-оооой, тварь! — проорал я, но мой рысак к тому моменту уже заканчивал спуск.

Я сумел! Я усидел на очумевшем коне на спуске, даже без поводьев! Ну разве я не молодец?

Но тут четвероногая сволочь, не сбавляя ходу, ринулась в березовые заросли.

— Да ма-ать твою!..

Ветки захлестали меня по лицу, я пригнулся, пытаясь спасти глаза, и непроизвольно отставил правую руку в сторону, чтобы отвести листву…

В общем, если вдруг кто не знает — нехрен в плотном перелеске на скаку руки в стороны расставлять.

Я даже не понял, как это случилось, что моя рука обняла возникший прямо перед ней ствол, и я так и остался на березе, в то время как ушастая тварь умчала дальше — уже без меня.

Сквозь звон в ушах я услышал довольное ржание и фырканье. В глазах закружили яркие вспышки. А рука моя все еще обнимала березовый ствол…

Ну что, Даня.

С прибытием.

Глава 16. Трое в лодке, не считая девчонки

— Эй, ты там долго еще лежать собрался? — сквозь звон донесся до моего слуха голос Майи. — Тащись сюда, раз уж все-таки пришел.

Я разогнул руку, выпуская ствол. Тряхнул головой — черт, слишком сильно! И поднялся на ноги.

В плече стреляло, щека оказалась ободранной. Красота!

— А что, этот подберезовик вместе с нами заниматься будет? — услышал я удивленный вопрос белого.

— Увы, Бернард, с сегодняшнего дня он такой же первогодка, как и все вы, — ворчливо сообщила Майя. — Сама удивилась, когда сегодня узнала. Но решение магистра — закон, ничего не поделаешь. И не отвлекаемся! Камилла, хватит пытаться вытащить удар только за счет физической силы. Это не сработает. Такими темпами у тебя скоро руки повиснут, и ты этот меч даже поднять не сможешь.

Майя подошла к девушке.

Я навострил уши, пытаясь из ее наставлений другому ученику выцедить пользу и для себя.

— Почему избегаешь использовать магию?

— Я стараюсь, — виновато проговорила девушка.