Боги, построившие пирамиды

Проникающие в землю дожди увлажняют почву или же пополняют собой грунтовые воды (верхний край зоны насыщения является в то же время верхним краем уровня вод). Непосредственно над этим уровнем находится капиллярная кромка, через которую вода поднимается наверх в результате капиллярной активности, называемой еще «перемежающимся насыщением». Уровень вод никак не назовешь ровным — он повышается под холмами и понижается в долинах. Как следствие, почвенные воды могут перетекать с более высоких мест в более низкие, хотя процесс этот отличается несколько замедленным характером. Так, в чистом песке вода проходит около десяти метров в день. Подобные течения также вносят свой вклад в эрозию почвы, удаляя из нее все растворимые материалы.

Вода, текущая по поверхности земли (по каналу или просто по равнине), переносит вниз по склону осадочные породы. В результате нам приходится иметь дело со сплошными потоками, ручейками или оврагами. В первом случае размывание почвы происходит без видимого образования водных каналов, так что это — наименее явный из всех видов эрозии. Ручейки образуются там, где течение концентрируется в небольших, но все же заметных промоинах. Соответственно, овраги — это место скопления более объемных потоков воды. Размыванию почвы содействуют и брызги дождя — процесс, при котором дождевые капли выбивают из земли отдельные ее частицы. Подобный тип эрозии наиболее эффективен в засушливых регионах, страдающих от недостатка зелени.

Значительные потоки воды возникают там, где впитывающая способность почвы низка, а дожди достаточно сильны. Надо сказать, что впитывающая способность во многом зависит от наличия растительности, которая сохраняет структуру почвы открытой. В результате влага легко проникает в глубь земли. Вот почему сплошные потоки воды, текущие помимо каналов или оврагов, наблюдаются главным образом в засушливых регионах с бедным растительным покровом. Такие области — как, например, юго-запад США или север Африки — подвержены редким, но достаточно сильным грозам. Ливни в этих местах могут длиться лишь несколько минут, однако именно они являются мощным фактором разрушения почвы.

Эрозия в перспективе

По истечении двадцати пяти лет геологических и археологических исследований в наиболее засушливых регионах юго-западного Египта и северо-западного Судана ученые пришли к выводу, что около восьми тысяч лет до н. э. климат здесь был куда более влажным. В то время восточная Сахара превратилась из безжизненной пустыни в настоящую саванну, давшую приют самым разным видам животных. Столь благоприятные климатические условия продлились вплоть до 3-го тысячелетия до н. э., когда на смену дождям вновь пришел палящий зной пустыни. В свою очередь, этот период повышенной влажности можно разбить на три отдельные фазы. Первая из них имела место между 8000 и 6200 г. до н. э., вторая — между 6100 и 5900 г. до н. э., а третья — между 5700 и 2600 г. до н. э.

И Ридер, и Шох едины в том, что именно дождь явился главным источником эрозии Сфинкса. Однако Ридер не до конца согласен с той схемой развития событий, которая была предложена его коллегой. По мнению Ридера, далеко не факт, что Сфинкс был создан ранее пяти тысяч лет до н. э. Даже в последнюю фазу дожди были достаточно сильны для того, чтобы произвести те разрушения, которые наблюдаются сегодня на плоскогорье Гизы. Кроме того, Ридер считает, что источником размывания были в данном случае не сами дожди, а те потоки воды, которые захлестывали после гроз все плоскогорье. Именно они, переливаясь через западную стену ограждения, нанесли ей столь явный урон. Совершенно очевидно также, что на момент воцарения 4-й династии дожди в этом регионе стали такой редкостью, что уже не могли служить источником эрозии камня. А это значит, что Сфинкс был высечен по крайней мере до 2500 г. до н. э.

Анализ ограждения статуи показал, что глубина эрозии здесь составляет от трех до шести с половиной футов^{47}. И тут вполне естественно возникает вопрос: сколько же времени потребовалось на то, чтобы камень отразил подобные изменения?

В соответствии с учебниками геологии, водная эрозия — это достаточно медленный процесс. При этом степень изнашиваемости камня зависит непосредственно от типа материала. Так, пирогенные и метаморфные породы теряют в среднем от 0,5 до 7 мм каждую тысячу лет; песчаник — от 16 до 34 мм; а известняк — от 22 до 100 мм за тысячелетие.

ТАБЛИЦА 3.1. СТЕПЕНЬ ЭРОЗИИ КАМНЯ (В ДЮЙМАХ)