Боги Рима (СИ)

Болты — первые крепёжные детали, имеющие резьбу, — начали применяться в Древнем Риме аккурат в конце текущего века (плюс минус один). Из-за новизны производства стоили они весьма недёшево, поэтому использовались только в ювелирном деле и других дорогостоящих изделиях. Что интересно, болты на замке ланисты были уж больно чудные и совершенно нетипичные для заданного столетия — они имели цилиндрическую головку с внутренним шестигранником. Ножом их точно не открутишь. Здесь нужна узкоспециальная отвёртка, которую обычному игроку в ВЦ просто негде взять. Вероятно, замок скрафтил[17] кто-то из греков, ибо впервые крепежи с многогранным отверстием в шляпке появились не раньше 19 столетия нашей эры. Ледибой есть чего беречь, раз она потратилась на такую уникальную вещицу.

— Думаем, Машка, думаем…

Прежде чем спуститься на положенный по статусу этаж, достала клинописную табличку и зарисовала головку болта в масштабе один к одному. Попробую найти что-нибудь похожее среди подручного хлама.

Шарлатан сидел на ступенях тренировочной площадки в привычной ему позе по-турецки, жевал стебелёк пшеничного колоска и ничего не делал. Похоже, снова бродит в чертогах разума в поисках сигаретки. Наш проигрыш на Большой Арене его совершенно не волновал и делать какие-либо выводы на будущее он явно не собирался. Вон, расстроенный КхалДрого усердно лупит гладиусом по манекену, отрабатывает скилы, качает навык "Мастера Меча". Вместе с ним упражняются остальные новички. А там вернулись девчонки из парных поединков. Любо-дорого посмотреть на их тренировочную дуэль. Рабыня метёт двор, стражи у ворот играют в кости, кошка гоняется за мышью… Не смотря на позднее время, все чем-то заняты, кроме Врага Народа.

Убедившись, что в пределах слышимости никого нет, села рядом.

— Не хило мы вынесли кисок. — Шарлатан как глядел в точку на противоположном конце площадки, так и продолжил.

— Отложи восторги на другой раз, у меня есть идея как сбежать отсюда, но нужна твоя помощь.

Вот теперь он соизволил вынырнуть из нирваны и посмотреть на меня:

— А зачем нам сбегать?

— Прости, что? — я не сразу нашлась с ответом.

— Нам нужно попасть в Рим, так? Так. Очень кстати Статий Овидий именно туда и собирается повезти своих чемпионов. В сытости и безопасности, попрошу заметить. От нас требуется лишь побеждать и стать лучшими среди малышни. Потенциал есть, дело за удачей.

— Он поедет-то только через месяц!

— Это две недели реального времени, ваще ерунда, — хмыкнул Шарлатан. — Вы, женщины, вечно суетитесь не по делу. Нет, чтобы подождать, так ведь вам нужно всё и сразу.

Просто здорово! Я схватилась за голову, стараясь не вспылить понапрасну. "Кац предлагает сдаться!"[18] Самый неприемлемый вариант из всех возможных.

— Тебе, быть может, нравится жить в кандалах, а я привыкла к свободе. К гарантированной свободе самовыражения, мысли, слова, вероисповедания и особенно к свободе передвижения. Как хочешь, а я не собираюсь покорно сидеть в лудусе.

— Читала Конституцию РФ? Похвально. — Парень выплюнул сжёванный колосок и сунул в рот свежий. — По мне так свободу сильно переоценивают. Большинству из тех, кого ты знаешь, она на самом деле не нужна. Да ты сама охотно променяешь её на крышу над головой, миску с похлёбкой и защиту от сталкеров с ночных улиц Екатеринбурга.

Я хохотнула:

— Удивительно слышать такое от неохакера. Разве вы не выступаете за свободу всегда, везде и во всём?

— Выступаем. Обычно. Но я не как все. Умею отличить красивый лозунг от суровой реальности.

— Так говорит каждый первый неохакер.

— Многих знаешь?

— Нет, и ты напрочь отбил всякое желание знакомиться с ними впредь. — Я встала, возмущённо глядя в его хитрое лицо, щедро разукрашенное египетской косметикой. Шарлатан всё тот же гад, каким был. — Сбегу одна, а ты оставайся дальше играть в гладиатора. Встретимся в Риме.

— Эй-эй, погодь-ка, — он поспешно остановил меня, поняв, что я не блефую и уговаривать его не стану. — В одиночку ты живчиком вляпаешься в неприятности, застрянешь на полпути, и буду я холостяком куковать в Риме, ожидая твоего пришествия, как еврей Мессию.

— Сбавь фантазию. В паре с тобой шансов нарваться на проблему у меня гораздо больше.

Он пожал плечами. Глупо отрицать очевидное.

— Ну ты и зануда, Мария. Не удивлён, почему Артём не рвётся общаться с тобой вне игры.

Мои глаза нехорошо сузились. Ладонь зачесалась от горячего желания сжать рукоять Убийцы Тени и проделать несколько дырок в чёрной накидке сидящего рядом парня.

— ТЫ ЧИТАЕШЬ МОЮ ПОЧТУ?!

Шарлатан вздёрнул брови:

— Зачем так бурно реагировать? Во-первых, читал, слово в прошедшем времени. А во-вторых, я привык наводить справки о человеке, с которым общаюсь больше одного раза. Хобби шибко рисковое; за мои дела нынче дают от десяти до пожизненного. Тебя вполне могло использовать управление "К".