Боги с небес

В последней четверти XIII века лучшие астрономические наблюдения в мире выполнялись в Пекинской обсерватории и 26 ее филиалах, расположенных на огромной территории от Монголии до острова Хайнань. Гоу Шу-цзин пользовался гравированными металлическими инструментами для измерения длины теней и положения звезд и планет. Согласно его измерениям, продолжительность солнечного года составляла 365,2425 дня — лишь на 26 секунд больше, чем считают современные ученые.

Эта серьезная исследовательская программа, развернутая в XIII веке, финансировалась за счет государства. Китайский император издал особый указ об учреждении календаря и подкрепил его сезонной церемонией с астрономической привязкой по времени. Однако точность оценки продолжительности солнечного года, сделанной Гоу Ши-цзином, превосходила требования обычного календаря, а точность китайских инструментов тоже далеко превосходила повседневные потребности. Чем было вызвано такое стремление к точности? Необходимостью в небесном подтверждении власти императора.

Стимулом развития астрономии в Китае было ее мистическое и символическое значение. Как истинное зеркало природы астрономия была официальным инструментом на службе общественных и политических потребностей государства.

В императорском Китае небосвод был видимой частью владения Хуань-ди — трансцендентального олицетворения небесной власти и космического порядка. Хуань-ди был Небом, а император носил титул «сын Неба». Он провозглашал свое божественное происхождение, а его высшая власть обеспечивалась системой ритуальных и магических отношений с небесами. Он выступал в роли прямого посредника и проводника влияния великих сил природы и духов космического порядка. Хотя император был надежно изолирован от своего народа огромной бюрократической машиной и находился на вершине пирамиды власти, он был частью древней традиции вождей-шаманов, взаимодействовавших со сверхъестественным миром от лица всего общества. Продолжая традицию священного правления, он возглавлял ритуалы, которые относились к его прерогативе. Считалось, что эта деятельность гармонизирует отношения между небом и землей, стабилизирует миропорядок и защищает все человеческие начинания.

Верховная власть императора подтверждалась лишь достоверностью небесного мандата, полученного от Хуань-ди. Точность и надежность имперской астрономии служила мерой приверженности императора стандартам Неба. Астрономия отражала качество императорской добродетели и обоснованность его притязаний на власть. В этих обстоятельствах точность и надежность измерений была одной из прерогатив правящей династии.

_{Когда Маттео Риччи приехал в Пекин, он увидел на крыше обсерватории коллекцию бронзовых инструментов, которые, по его словам, «заслуживали изучения как из-за своих размеров, так и из-за своей красоты; в Европе нам не приходилось видеть ничего подобного». Эти старинные инструменты были со временем заменены новыми, сконструированными и изготовленными Фердинандом Вербистом, одним из преемников Риччи. На этом рисунке наблюдательной площадки на крыше обсерватории показано, как она выглядела после установки инструментов Вербиста в 1674 году. Начиная с центра заднего ряда и против часовой стрелки, мы видим секстант, квадрант, альтазимут, эклиптическую армиллярную сферу, небесный глобус и экваториальную армиллярную сферу. Спустя несколько десятилетий к этому собранию прибавились еще два инструмента: азимутальный теодолит и большая армиллярная сфера. Эта иллюстрация впервые появилась в книге Фердинанда Вербиста «Astronomia Еurореа» 1687 года, а затем неоднократно воспроизводилась в других изданиях.}