Саша учился на ходу. Принимал ближний бой, атаковал исподтишка телекинезом, старался не тратить энергию попусту и даже собственные движения оттачивал на совершенно ином уровне.
На самом деле, с полными силами Саша мог что-то противопоставить Ратмиру. Примерно, как пехотинец против Panzerkampfwagen VI Ausf. E, иначе называемый «Тигр»: так-то шансов практически нет, но дай ему связку гранат, и исход может перевернуться. Особенно, если это русский пехотинец.
Саша нырнул от бокового удара, кинув джеб вдогонку, исполнил сайд-степ, оказавшись сбоку, нацелил удар под колено, но тут в него влетел булыжник, сбил равновесие, и Ратмир с разворота вдарил по челюсти. Затем он сделал заход за спину, схватил его, даже почти сомкнул захват, но Саша успел извернуться, замахнулся локтем, направил один камень между ними, второй сбоку, а третий навстречу спине. Контратака оборвалась, когда Ратмир разом увернулся от удара, отбил летящие в него снаряды своими собственными, снова зашёл за спину, уже вполне успешно сомкнув замок на груди Саши, и сделал бросок. Саша успел сгруппироваться, чтобы избежать критического урона, но на этом Ратмир не остановился. Он наконец захватил под контроль груду камней, после чего врезал ими по Саше. Один из камней попал в часы с такой силой, что те разбились вдребезги.
Удары продолжались. Саша собрался, захватил всё, что лежало неподалёку и отбил летящие в него камни. Правый глаз залило кровью от рассечения, кровь также шла из разбитой губы и множества ссадин, но он будто не замечал ранений. Как только град был устранён, Саша телекинезом поднял себя самого, тут же продолжив бой. Он атаковал Ратмира мелкими острыми осколками, сконцентрировав все свои умения на контроле сотен объектов.
И наконец пустил ему кровь.
Сашу обуяла холодная ярость. Магия бушевала внутри, словно ураган, рвалась наружу. И он решился на рискованный шаг.
Время будто замедлилось, теперь Саша чувствовал каждую песчинку в радиусе пяти метров. В Ратмира полетели камни, осколки, даже мелкая дробь прицельно стреляла по нему. На секунду он замешкался, не ожидая такого резкого усиления напора, попытался перехватить летящие снаряды в ближнем радиусе, но почему-то не успевал за всеми из них, чем и воспользовался Саша. Он кинулся вперёд, Ратмир встречал хуком, но кусок кирпича врезался в кулак, прервав контратаку и позволив Саше подобраться на достаточно близкое расстояние. Обломки железобетона сбивали попытки Ратмира помешать ему, сталкивались с вражескими объектами, расчищали путь. Костяшки пальцев почти достигли цели, Саша уже почувствовал вкус удачи. Но всё изменилось за пару мгновений.
Ратмир извернулся, ушёл с линии атаки. Препятствующие камни он сбивал своими, а на мелкие осколки перестал обращать внимание, акцентируясь лишь на тех объектах, что могли помешать ему или нанести существенный урон. Вместе с этим он перехватил ключевые Сашины объекты и направил их против бывшего хозяина. Сделать то же самое в обратную сторону у Саши не получилось – контроль Ратмира был слишком сильным.
Несколько единовременных столкновений сбили Сашу с ног, затем посыпались удары руками и ногами. Запас магии снова подходил к концу, отчего Сашу обуяла всепоглощающая слабость.
Снова повторилась концовка последнего раунда. С одной лишь разницей – теперь он пал первым из своих товарищей.
– Сукин сын, – выругался Ратмир, вытирая кровь. – Что, уже всё? Вставай!
Слова сопроводил тяжёлый пинок под рёбра.
Саша, уже мало что соображая, следовал лишь одной установке – не сдаваться. Он пытался встать, но тут же падал обратно каждый раз, даже не в силах сфокусировать взгляд.
– Пока ты не научишься правильно использовать магию, так и будешь подыхать посреди сражения. Хотя погоди... ведь в настоящем сражении ты можешь сдохнуть только один ёб@ный раз!
Как ни странно, удара не последовало. Стало тихо – Вика, Артур и Глеб тоже оказались повержены в очередной раз.
– Таким макаром нам не хватит пилюль, – заметил Мирослав. – Они вообще когда-нибудь дрались, или только по погребам ныкались, да медвежатничали?
– Вот этот мешок дал добро на полный контакт, прикончив какого-то охранника, так что можешь его отблагодарить, пока он в сознании, – Ратмир указал на Сашу, присев на корточки рядом с ним. – Эй, ты там хоть не отрубился? Ещё рано, так-то.
– Ты посмотри, а он тебя неплохо задел!
– Да, щенок оказался с клыками, как Олег и предупреждал. Палыч явно с ним поработал – чувствуется его рука. Вы там как? Есть прогресс?
– Потихоньку, помаленьку, – ответил Бранимир – волколак. Он, как и Глеб, предпочитал действия разговорам, поэтому рыки издавал чаще человеческой речи – Неглупые, но слабые. Хотя мой не промах. Оборотень – одно слово.
– Николай умеет набирать людей, – поддержал Гордей, пихнув Вику в плечо. – Но из этих сосунков бойцы, как из меня оперный певец.
– Зато везучие, – присоединился Назар. Он на пару с Гордеем тренировал Вику. – Слышал про языка недавнего? Их рук дело. И часы волшебные тоже они доставили. Говорят, целый отряд побили.