Боги спустились с небес

– Сначала рискнул своей командой на первом же испытании, да ещё и товарищей обманул, потом утверждался за счёт ребят… хотя первому я бы не удивлялся – таких ублюдков ещё поискать, – Саша не знал, о чём говорил Артур, но, видимо, это было что-то личное и вполне походило на правду. – Так ещё и в любимчиках у преподов числишься…

Рука так быстро описала дугу и вцепилась в горло, что, когда Артур осознал произошедшее, уже оказался прижатым к стене и лишённым возможности дышать. Даже про боль в плече забыл, пытаясь отцепить от себя белые от напряжения пальцы на его шее.

– Послушай сюда, – прошипел Саша. – Мне плевать, что думаешь обо мне ты, и что думают другие. Мне плевать, как выглядят мои поступки, и какие слухи распускают всякие Андрюхи. Но если ты не засунешь свой язык куда подальше, то я вырву его тебе с корнем. Уяснил?!

Артур закивал, хотя это больше походило на конвульсии. Говорить он не мог – получался лишь слабый хрип.

Саша убрал руку, и он рухнул на колени, глотая воздух.

– Хграахрхгх… Хграааах… хахххаааах. Ты… меня… ч-чуть не удушил.

– Чуть-чуть не считается. Если решил следовать за мной, то делай это тихо и не мешай. Иначе повторишь участь своего дружка.

К сожалению, всё сказанное Артуром было отчасти правдой, как правдой было и недружелюбное отношение к Саше со стороны одногруппников. Открытых претензий ему предъявить боялись, но с каждым успехом он всё больше отдалялся от коллектива. А когда Елена Алексеевна устроила его на занятия второго курса по некоторым предметам, номаги и вовсе начали презирать его не меньше, а то и больше, чем аристократов. Аристократы же, по большей части, продолжали относиться к нему с пренебрежением. К счастью, Пашка, Денис и остальные из его компании не бросали Сашу и служили хорошей опорой в трудные моменты. Он ещё больше стал ценить своих друзей.

Дальше шли тихо. Правда, это продолжалось не слишком долго. Всё-таки Саша оказался прав, и по лабиринту бродили охранники. Одного такого они встретили на полпути и скрылись за коридором, успев остаться незамеченными. Артур их чуть не «спалил» – издавал слишком много шума при ходьбе, но парень в чёрном, патрулирующий коридоры, в конце концов списал всё на шум от ламп и продолжил путь. Саша думал его отпустить, но тот вдруг достал и нагрудного кармана сложенную несколько раз бумагу. Карту лабиринта.

Такое упустить нельзя!

Скорее всего, открытое противостояние закончилось бы для Саши поражением, но ему повезло, и охранник стоял спиной к нему и в пределах досягаемости.

Оставался вопрос выбора оружия. Нож? Вряд ли. Теперь это не казалось хорошей идеей. Убивать он не собирался, вырубить им будет проблематично. Стоит дать охраннику хоть малейший шанс, и ситуация выйдет из-под контроля. Саша посмотрел на Артура. Артур это заметил и с подозрением уставился на него.

– Чего?

– Верь мне.

– Что? Что ты имеешь в виду?

– Отвлеки его.

– Какого хре… Аааа!

Худощавое тело Артура выпрыгнуло в коридор. На шум охранник отреагировал быстро, и скоро он уже перешагнул поворот, за которым спрятался Саша. Периферическое зрение у парня тоже оказалось неплохим, и он почти сразу заметил засаду. Почти. В области использования магии он превосходил Сашу, но вот в физической подготовке Саша почти успел догнать молодое поколение знати из военных родов, так что пара точных ударов, и чёрное тело приняло горизонтальное положение.

– Ты совсем что ли? Какого хрена это было?

– Я бы принял роль наживки, если бы был уверен, что ты сможешь вырубить его. Хотя нет, я тебе не доверяю, так что заткнись и скажи «спасибо». Я достал нам карту лабиринта.

– Да ну? Вот это круто. Дай глянуть!

– Подожди.

Саша раскрыл лист. На нём был нарисован тот же лабиринт, что и на стенде в комнате, но тут отметили несколько тупиков. Точнее – пять. Это показалось странным, ведь участников допустили шесть. Значит, на один из артефактов было два претендента, и что-то подсказывало, что Саша – один из них.

– О, а вот и мой браслетик! А где мы находимся?

– Вот тут, – Саша указал на один из перекрёстков лабиринта и в голове всплыл дальнейший маршрут.

На самом деле, его несколько раз отвлекали, и насчёт последней части пути он уже сомневался. И не зря – пару поворотов он вполне мог перепутать.

– Дай зафотаю, – влез Артур.

Послышался щелчок камеры телефона.

– Ты как вообще на меня вышел? Это же в другую сторону.

– Кто знает, кто знает… в любом случае, всё закончилось почти хорошо.

– Ты ещё не прошёл испытание. Не спеши с выводами.

– Я предпочитаю верить в лучшее. В общем, спасибо и пока. Я пойду.

– Стой! – рявкнул Саша, и Артур, не без беспокойства, замер на месте. – Ни слова про меня. Никому. И дружка своего предупреди. Понял?

– Да успокойся ты. Мы же теперь в одной лодке.

– Смотри на другого охранника не попадись. Один на один даже мне с ними не справиться.

– Учту. Благодарю за беспокойство, – наигранно поблагодарил Артур. По крайней мере, теперь он не язвил и не дразнился – уже прогресс.

Он повернулся, сделал шаг, и тут же остановился.

– Кстати, я знаю, как увеличить мои шансы на успех.

– И как же?

– Смотри и учись!