Боги Стикса (СИ)

— Ш-шайс-се! Ладно, ладно, я просто хотел проверить, доедет эта колымага до стаба или развалится на ходу.

До Жнеца смысл неказистой шутки дошёл с некоторым опозданием. Напарник даже слегка улыбнулся — скорее из вежливости, чем потому что ему стало смешно. А потом снова помрачнел.

Больше Шайтан разговорить Жнеца не пытался.

Отыскав местный рынок, он начал прощупывать почву на предмет людей, заинтересованных в покупке такой техники, как танк. И вскоре нашёл, кому сбагрить консервную банку на колёсах.

Жнец в процессе обсуждения цены (то есть — обычного базарного торга) не участвовал. Отойдя в сторону, он хмуро осматривался по сторонам и иногда бросал взгляд на безоблачное небо, словно ждал, что вот-вот случится дождь или что похуже. Правда, в какой-то момент лицо его посветлело, но ненадолго.

Шайтан, выторговав, наконец, подходящую цену за координаты лагеря имени самого себя, повёл торговца на парковку, где стоял танк. Идти было всего ничего — от силы минут десять. Ещё столько же торговец ходил вокруг танка, заглядывал в кабину, под траки, в ствол пушки.

— Снарядов не полный комплект, — наконец, резюмировал он.

Шайтан был к этому готов и немного сбросил цену, на которую они уже успели договориться. Торговца это вполне устроило.

— Ждите тут, — сказал он. — Сейчас пришлю человека с оплатой. Ему же назовёте место, где ботов вальнули.

И ушёл.

— Не обманет? — сам не зная, зачем, поинтересовался Шайтан у Жнеца.

— Не должен, он давно тут торгует, — отрешённо пожал плечами тот. — Но в целом — хрен его знает.

— Ладно, дождёмся и пойдём искать Шпильку, — решил Шайтан. — А пока, может, всё-таки скажешь, чего такой хмурый?

— Шпильку просто нужно дождаться, — мрачно обронил Жнец. — Она придёт сама.

— Не слышу радости в твоём голосе, — не понял Шайтан, сам, наоборот, очень даже обрадовавшийся этой новости.

Он, хоть и понятия не имел, каким образом Жнец мог узнать, что Шпилька придёт, испытывал небывалый душевный подъём от близости встречи. Лицо брюнетки, которую постоянно сопровождает огромная немецкая овчарка, не смогла стереть из памяти даже устроенная Системой фрагментация. А значит, в жизни Шайтана эта женщина играла огромную и очень важную роль.

А поскольку дружить с женщинами майор не привык, то справедливо полагал, что с брюнеткой по имени Шпилька его наверняка связывает нечто большее.

Радость майора была недолгой.

— Нечему радоваться, на ней метка, — туманно сказал Жнец. — Как я мог это упустить? Ведь не было же, когда я её оставил в Москве…

— Чья метка? — насторожился и Шайтан.

— Богов, — не стал юлить Жнец. — Кто-то из их прихвостней успел поставить. По ней и Шпильку, и нас эти самые прихвостни найдут где угодно. Удивительно, что после освобождения из плена до сих пор не нашли. Видимо, подозревают, что она тут не одна.

— Ш-шайс-се! Надеюсь, ты не предлагаешь свалить, пока она не пришла? — напрягся Шайтан.

И неприятно удивился, услыхав ответ.

— Предложил бы, да поздно, — вздохнул Жнец. — Дождёмся её, дождёмся оплаты за танк и свалим из Бухты. Судя по вон тем кораблям, — напарник ткнул пальцем в сторону причалов, хорошо видимых с возвышенности, на которой располагались западные ворота. — Эскадра Барракуды сильно пострадала, и мне не хотелось бы её вмешивать. Хотя она и сама вмешиваться не станет. А вон те суда, которые прямо сейчас входят в бухту, принадлежат Альбатросу. И вот он обязательно вмешается. К тому же, тут есть ещё двое, с которыми я хотел вас познакомить. На эту пару, как и на Шпильку, я сделал ставку.

— Такие же, как мы со Шпилькой? — уточнил Шайтан.

— Да. Те немногие, кто смог прокачаться и не попасть в лапы нолдов, — не вдаваясь в подробности, неохотно пояснил Жнец.

— Так… — ещё сильнее напрягся Шайтан. — Получается, шестеро. А сколько было изначально?

Подспудно начиная понимать, что Жнец всё-таки не так уж и человечен, как показался Шайтану там, в деревне, майор задал вопрос и вдруг осознал, что не особо хочет знать ответ. Потому что ответ его ни разу не порадует.

Впрочем, Жнец не успел даже рот открыть.

Шпильку Шайтан заметил сразу, как она показалась метрах в ста от ворот, вынырнув из-за обшарпаной стены какого-то административного здания. В джинсах, явно видавших лучшие времена, в футболке с пятнами, подозрительно похожим на засохшую кровь, с растрёпанными волосами и… саблей.

Увидела Жнеца с Шайтаном, приветливо помахала им рукой. И пошла навстречу.

Шайтан вдруг почувствовал себя подростком, впервые влюбившимся в одноклассницу и понятия не имевшим, как к ней подступиться.

Шпилька остановилась в шаге от мужчин. Очень сдержанным взглядом смерила Жнеца, более тёплый адресовала Шайтану. Ему же были предназначены и первые прозвучавшие из её уст слова.

— Рада, что ты в порядке.

Овчарка, обнюхав Шайтана и убедившись, что опасности для хозяйки нет, отошла чуть в сторону и улеглась на асфальт, положив голову между лап.

А Шайтан решился. Приблизился к Шпильке, приобнял рукой за плечи.

— А как ты, meine Liebe?