Боги вне подозрений

Рошел и Ро ударили за миг до того, как арка полностью сформировалась. Заклинание пробило защитное пламя круга, со свистом ворвалось в один из лучей звезды, обогнуло поле действия Зеркала и звонко врезалось в еще чуть подрагивающую арку. Та дернулась и зашипела, как выпускаемый из надутого шара воздух. Протекторы, за исключением, конечно, воинов, в тот же миг ударили своей силой. Но результат оказался невпечатляющий: лишь слегка поблекло пламя от колдовского рисунка.

В арке начала просвечиваться появляющаяся фигура. Пират захохотал. Шерши и Халльдуор ругнулись и, увы, признали, что не в силах перебить столь хорошо подготовленное заклинание призыва. Но это вовсе не означало, что им нечего было добавить к уже содеянному. И сказанному.

Энергия выплескивалась с такой силой, что ее было слышно и видно. Грохот, вспышки, колебания. Казалось, в зале идет полномасштабная война. Шум, крики, слова колдовства, лязг доставаемого оружия. Но на один тонкий миг это все прервалось, и в наступившей тишине мужской голос с пугающей отчетливостью произнес:

– Приветствую тебя и приказываю подчиниться. Мне.

«Всё, он здесь», – подумали в этот момент все, находящиеся в зале.

«Ой, а где это я?» – подумал призванный.

– Э, я че-то не понял! Тебе, урод?!

Несмотря на всю серьезность ситуации захотелось рассмеяться. Похоже, предавать или же нарушать договоры в пиратской среде умели многие.

– Ты че буровишь, нехтам тебя на корм! Это мой демон! Мой, гаденыш! И я тебя сейчас!..

– Рискни – и посмотрим, так ли хорош этот демон…

Окончание спора потонуло в продолжившихся взрывах – заклинания ударялись в арку и фигуру в них. Продолжал шипеть и плеваться искрами огонь.

– Силой своей власти над тобой, приказываю тебе – убей его. – Прядильщик указал на бывшего работодателя, который уже летел к нему с вытащенной саблей. Но демоны быстрей…

Протекторы невольно застыли, не в силах перебороть желание увидеть работу существа, на порядок более опасного, чем самый опасный из них. И к этому болезненному любопытству примешивалось понимание, что они будут следующими. Каждый из них уже думал о том, как будет действовать через мгновение, но сейчас они просто не могли не смотреть… ведь демоны так сильны, так быстры…

Да, как правило. В обычных случаях. Но не в этом.

На пути Хозяина Морей не стало всесильное существо, не разорвало его на части, не расправилось с ним за считаные мгновения. Более того, пират успешно добрался до бывшего приспешника и располосовал ему горло. И только после этого ужас сковал мужчину. Он остался в круге один на один с существом, справиться с которым одним железом было невозможно. А клятва подчинения была принесена не ему. Все это пронеслось в голове затеявшего эту авантюру. Но он никогда не стал бы тем, кем являлся, если бы сдался. Вот он уже мчится к линиям круга, но тот был создан профессионально: даже команда опытнейших протекторов не смогла его пробить, что уж говорить о том, кто никогда не мог колебать энергию.

Пират принялся бить в него кулаками, саблей, ножом, кричать. Смотрелось это просто ужасно. Казалось, языки пламени сейчас дотянутся до человека, но даже они не могли его коснуться, а сзади в черной арке чернела неминуемая и неторопливая смерть. Понимая, что все бесполезно, Хозяин Морей обернулся к ней. Неведомое существо начало подниматься, распрямляясь и расправляя плечи.

Почему же не сработало заклинание подчинения? Его оглушил переход? Или он не так быстр? Может, столь силен?

Пламя линий чуть опало, и пришелец из другого мира стал виден. Он был похож на субтильного невысокого юношу с растерянным взглядом и светлыми волосами.

И отчего-то от этого вида стало уже более жутко, чем если бы он выглядел как монстр с крыльями, когтями и клыками.

Демон шагнул вперед, покидая арку, которая с отчетливым щелчком закрылась за его спиной. Хозяин Морей, поняв, что бежать некуда, повернулся и поднял саблю. Протекторы перестроили заклинания и начали сыпать ими в демона, наконец-то прорвав защиту. Пожалуй, страшнее всего было то, что магия от простых до самых сложных уровней, специально рассчитанная на созданий из-за пределов этого мира, не поражала представшего перед ними. Он даже не поморщился. Что же это за демон такой, что его ничто не берет? И он даже не попытался напасть на пирата, хотя должен был быть голоден настолько, насколько это вообще возможно.

В какой-то момент в головы протекторов закралось нехорошее подозрение. Заклинания прекратили сыпаться градом, заменившись на несколько тонких проверочных колдовских нитей. Те разве что не общупали юношу. Любой демон от такого нахальства пришел бы в ярость, но этот словно и не заметил невидимых заклятий.

– Тьфу на тебя, – сплюнул Ранреу в тот же миг, когда понимание озарило их всех. – Это ж не демон!

Гархаэт грубо выругался, опуская секиру.

– Тогда что это за хмырь? – возмутился он.

Похоже, этот вопрос волновал всех.