Боги войны. «Артиллеристы, Сталин дал приказ!»

Лобовая броня корпуса и рубки состояла из двух броневых листов по 100 мм, то есть 200 мм. Для надежного соединения бронелистов применяли соединение «в шип», в ответственных местах усиленное шпонками. Подобное соединение после установки на места шпонок делалось неразъемным, и его обварка осуществлялась больше для герметизации, чем силового сочленения. Для увеличения снарядостойкости бортовые и кормовой броневые листы рубки устанавливались с некоторым наклоном. Толщина брони бортов и кормы САУ не превышала 80 мм, крыши – 30 мм, днища – 20 мм.

«Фердинанд» вооружался 8,8-см пушкой Pak 43/2, угол вертикального наведения которой составлял – 6°; +14°, а горизонтального – 24°. Боекомплект 55 выстрелов.

Амбразура в лобовом листе рубки прикрывалась массивной литой маской, соединенной со станком. Но конструкция эта была не очень удачной – через щели между маской и лобовым листом внутрь корпуса самоходки проникали мелкие осколки и пулевые свинцовые брызги. Поэтому на масках многих «Фердинандов» укрепили броневые щитки.

Моего знакомого полковника-артиллериста при посещении танкового музея в Кубинке привела в восторг одна «мелочь» в «Фердинанде», которую не заметил никто из любителей-историков, аккуратно считающих в ней заклепки. Речь идет о втором (!) заряжающем. Немцы позаботились, чтобы у 8,8-см пушки был второй заряжающий, а у нас и в тяжелых танках и САУ для 122-мм и 152-мм пушек был один (!) заряжающий. Каково ему было подавать 40-килограммовые снаряды в тесной башне или рубке?!

«Фердинанд» оснащался двумя двигателями «Майбах» HL 120TRM общей мощностью 600 л.с., которые приводили во вращение роторы двух генераторов «Сименс» Typ aGV, а те, в свою очередь, питали электроэнергией два тяговых электродвигателя «Сименс» D1495aAC мощностью 230 кВт каждый. Эти двигатели устанавливались в кормовой части машины под боевым отделением. Крутящий момент от электродвигателей с помощью специальных электромеханических бортовых передач передавался на ведущие колеса кормового расположения. В аварийном режиме или в случае боевых повреждений одной из ветвей электропитания предусматривалось дублирование другой. Скорость хода «Фердинанда» по шоссе достигала 22 км/ч, а по проселку – 11 км/ч.

Первая установка «Фердинанд» была сдана в феврале 1943 г., а последняя, 90-я по счету, 8 мая 1943 г.

Имя «Фердинанд» самоходке присвоил лично Гитлер в феврале 1943 г. в честь конструктора Фердинанда Порше. Кроме того, она получила индекс Sd.Kfz.184.

К 1 июля 1943 г. 9 CАУ «Фердинанд» поступили в 653-й и 654-й тяжелые истребительно-противотанковые батальоны 656-го полка штурмовых орудий. Впрочем, на 5 июля в полку было 89 «Фердинандов», так как один не прибыл из-за поломки железнодорожной платформы.

Сведения о наличии САУ «Фердинанд» в немецкой армии советская разведка получила где-то в марте 1943 г. Первое упоминание о «Фердинанде» встречается в обзоре новых типов немецких танков и штурмовых орудий, присланном в ЦАКБ из Наркомата вооружений 11 апреля 1943 г. В нем говорилось: «…вскоре в немецкой армии ожидается появление нового штурмового орудия системы Фердинанда с пушкой калибра 88–105 мм и броней толщиной 120–140 мм и более». Обзор был сопровожден двумя рисунками машины, довольно отдаленно напоминавшими оригинал. Тогда же ЦАКБ получило задание спроектировать орудие калибром 85–100 мм, способное на дистанции 1000–500 м пробить броню толщиной 120–140 мм. По донесениям разведки, появление нового штурмового орудия ожидалось в ходе предстоящей летней кампании.

5 июля 1943 г. началось сражение на Курской дуге. «Фердинанды» были применены в первые же дни боев. И уже 8 июля начальник артиллерии 13-й армии послал в штаб Центрального фронта донесение о подорвавшемся на минном поле «Фердинанде».

Через два дня в штаб фронта специально для изучения этого образца прибыла группа из пяти офицеров ГАУ. Но к этому времени территория, на которой остался подорвавшийся «Фердинанд», была занята немецкими войсками, поэтому изучение новой машины отложили. А новые немецкие штурмовые орудия в первых рядах наступавших войск принялись таранить полосу обороны в районе станции Поныри.

После нескольких безуспешных попыток занять станцию Поныри ударом «в лоб» 9 июля немецкое командование решило провести массированную атаку с северо-востока – через совхоз «Первое Мая». Для этого (согласно показаниям пленных) была сформирована сильная ударная группа под командованием майора Каля в составе: 505-го батальона тяжелых танков (около 40 танков «Тигр»); 654-го дивизиона (батальона) тяжелых штурмовых орудий «Фердинанд» (44 машины); 216-го дивизиона 150-мм штурмовых танков «Brummb"ar» (45 машин); дивизиона 75-мм штурмовых орудий и 105-мм штурмовых гаубиц (20 StuG 40 и StuH 42). Кроме перечисленных, в состав группы входили также 17 танков Pz.Kpfw.III – линейных (Ausf L), штурмовых (Ausf N) и командирских.

Непосредственно за ударной группой должны были следовать средние танки 2-й танковой дивизии (в первых рядах двигался 3-й австрийский полк) и мотопехота на бронетранспортерах.