Боги войны. «Артиллеристы, Сталин дал приказ!»

На 1-м Украинском фронте, во всех армиях ударной группировки, артиллерийская подготовка началась одновременно 16 апреля в 6 ч 15 мин мощным 10-минутным огневым налетом по переднему краю и ближайшей глубине обороны противника (до 2–2,5 км), по артиллерийским и минометным батареям, штабам, узлам связи и районам расположения резервов. Проводилась она в полном соответствии с фронтовым графиком.

С началом артиллерийской подготовки инженерные части приступили к спуску на воду заготовленных мостов, наведению паромов, штурмовых мостиков и подготовке других переправочных средств. Однако к началу переправы артиллерии сопровождения усиленных стрелковых батальонов этих средств было еще недостаточно, и многие расчеты орудий сопровождения, не ожидая окончания наводки паромов, форсировали реку вброд и на подручных средствах. На табельных средствах переправлялись главным образом полковые и батальонные минометы.

В особенно тяжелых условиях пришлось форсировать реку Нейсе артиллерии сопровождения усиленных стрелковых батальонов 147-й стрелковой дивизии 13-й армии, на участке которой самые мелкие места реки имели глубину не менее 1,5–1,8 м, крутые берега и илистое дно. Только благодаря героическим усилиям артиллеристов и большой помощи саперов артиллерия штурмовых батальонов этой дивизии к началу атаки почти полностью была переправлена на западный берег реки Нейсе.

40-минутная артиллерийская подготовка, проведенная перед форсированием, была очень эффективной. В полосе 3-й гвардейской армии с началом форсирования вели огонь только две батареи противника. При этом одна из них не была обнаружена ранее, а другая хотя и была разведана и засечена, но длительное время себя не проявляла и поэтому во время артиллерийской подготовки не подавлялась. Огнем артиллерии 13-й армии противник был настолько подавлен, что уже к началу форсирования не был в состоянии оказать сколько-нибудь существенного сопротивления. Форсирование Нейсе, кроме того, что оно имело надежное артиллерийское обеспечение, было прикрыто дымовой завесой, поставленной на широком фронте.

Уже через 1 ч 40 мин после начала артиллерийской подготовки артиллерия сопровождения штурмовых батальонов дивизий первого эшелона переправилась на западный берег Нейсе. В это же время штурмовые батальоны накапливались на западном берегу реки для атаки. По окончании 60-минутного периода обеспечения форсирования началась 45-минутная артиллерийская подготовка атаки с захваченных плацдармов на западном берегу.

В 8 ч 40 мин, поддерживаемые огнем артиллерии и авиацией, войска фронта перешли в атаку. Несмотря на то что войскам фронта пришлось вести наступление в крупных лесных массивах и преодолевать лесные завалы и многочисленные пожары, возникшие в результате артиллерийского обстрела, наступление развивалось успешно и уже к 10 часам части 3-й гвардейской армии прорвали главную полосу обороны противника. Остальные армии ударной группировки продвигались несколько медленнее. В 13 часов началась переправа через Нейсе передовых отрядов танковых корпусов 3-й и 4-й гвардейских танковых армий, а в 14 часов они были введены в бой. К исходу дня все армии ударной группировки, во взаимодействии с передовыми отрядами танковых корпусов, завершив прорыв главной полосы обороны противника, продвинулись до 13 км и на отдельных участках вклинились во вторую полосу обороны.

По окончании наведения и восстановления переправ и мостов значительная часть артиллерии РВГК начала переправу через Нейсе. Например, в 3-й гвардейской армии уже к 17 часам 16 апреля на западный берег реки переправились отдельные полки РВГК и части 1-й гвардейской и 25-й артиллерийских дивизий прорыва – всего 21 полк. В этот же день производились перегруппировки и переподчинение артиллерии, а также необходимые изменения в составе артиллерийских групп. Так, к середине дня 1-й дивизион 40-й гвардейской пушечной бригады и 19-я гвардейская минометная бригада полевой реактивной артиллерии 1-й гвардейской артиллерийской дивизии, действовавшие в составе 3-й гвардейской армии, были переподчинены 3-й гвардейской танковой армии. В 13-й армии с выходом пехоты на рубеж Раден, Еришке (5 км от переднего края) были расформированы армейские группы и за счет их созданы сильные корпусные артиллерийские группы, что обеспечило более гибкое управление огнем в интересах боя общевойсковых соединений.

В связи с неравномерным продвижением войск армий большое внимание уделялось противотанковому обеспечению открытых флангов, захваченных рубежей и объектов. Эта задача выполнялась орудиями сопровождения, артиллерийско-противотанковыми резервами и огнем артиллерии с закрытых огневых позиций.