Боги зеленой планеты

- Все-таки, капитан наш большой грубиян, - обиженно проговорил Фуго, поудобнее устраиваясь на руках у механика.

- Капитан наш - отличный мужик, - вздохнув, ответил ему Николай.

- Да? - противным голосом проговорил мимикр. - А как он меня швырнул в воду? Был бы я покрупнее телом, я бы ему сказал пару ласковых...

- Ну иди, скажи, - проговорил Николай и швырнул Фуго поближе к вездеходу.

- Бандиты, а не космоплаватели! - прежде чем погрузиться в воду, успел крикнуть мимикр.

Алеша вскарабкался на крышу вездехода и не поздоровавшись спросил:

- Кто здесь командир?

- Я командир, - изучающе глядя на мальчика сверху вниз, ответил Зайцев.

- Там мой друг, Цицерон, - волнуясь, проговорил Алеша, указывая вниз по реке. - Он утонул. Его надо обязательно достать.

- Кто такой Цицерон? - обеспокоенно спросил командир спецгруппы у Павла Васильевича.

- А-а, - махнул рукой помощник капитана. - Металлолом. Старый грузовой робот. Болтун каких мало. Поэтому и назвали Цицероном.

- Его надо спасти, - испугавшись, что его не послушают, настойчиво проговорил Алеша. - Я очень прошу вас. Если вы его не вытащите, я убегу... Я останусь здесь. Мы вам заплатим... Папа вам заплатит на Земле.

- Не говори ерунды, парень, - спокойно ответил Зайцев. - Показывай, где утонул твой друг. - Командир спецгруппы обернулся и крикнул в люк: Эй, ребята, приготовьте трос и лебедку. Один из команды отдыхает на дне. Будем доставать.

ЭПИЛОГ

Обратно возвращались той же дорогой. Против течения вездеход шел куда медленнее, и за несколько часов пути ученые и члены команды "Виктория" успели рассказать друг другу о всех своих злоключениях. И только Алеша не принимал участия в общем разговоре. Он сидел рядом с Цицероном, смотрел на его потухший фотоэлемент и думал о том, увидит ли когда-нибудь ещё своего железного друга живым.

Со спецгруппой прощались долго. Каждый норовил пожать всем спасателям руку по несколько раз и пожелать столько всего, что пережить все это в течении одной жизни казалось невозможным. Спасатели терпеливо позволяли тискать свои ладони, снисходительно улыбались и на все приглашения погостить отвечали примерно одинаково: "Приедем. Это уж как водится. Обязательно приедем".

Конец затянувшемуся прощанию положил командир спецгруппы.

- Капитан, твои люди мне ребят испортят. Смотри, двое уже носами шмыгают, - усмехаясь, сказал Зайцев. Затем он взглянул на Даринду и добавил: - Нас ждут. Может быть именно в этот момент кто-нибудь гибнет в зубах хищного зверя.

Когда грузились на корабль, всем было немножкл грустно покидать Зеленую планету. И даже Фуго, прежде чем скрыться за дверью, на минуту остановился, чтобы бросить последний взгляд на зеленое море джунглей и потемневшее синее небо.

- Да, красиво, - остановившись рядом, сказал бородатый ученый. - Я прожил здесь больше года, но до сих пор не перестаю восхищаться этой планетой.

- Это все лирика, - проходя мимо, проворчал Эдуард Вачаганович. Долго не стойте. Через полчаса отправляемся.

- А кстати, вы знаете, как звучит на местном языке название этой планеты? - спросил бородач у капитана.

- Как? - из вежливости поинтересовался командир корабля.

- Нивашрам, - ответил ученый. - В переводе это означает Большая Земля.

- Ну правильно, - пожал плечами Эдуард Вачаганович. - Странно было бы, если бы они её назвали Бугорком или Кочкой.

На джунгли опустился вечер, когда оба корабля поднялись в небо. Пламя осветило лес на много километров, и земляне даже не подозревали, что в этот момент, по обе стороны горного хребта, два племени, задрав головы, провожают взглядами две удаляющиеся звезды. И только после того, как корабли исчезли, мармуки и ваддаки вернулись к своим обычным занятиям пляскам вокруг костра. И только Вотамолас все ходил по берегу реки и никак не мог успокоиться.

- Эх! - ударив себя в грудь кулаком, воскликнул он. - А ведь где-то там... - Не закончив фразы, вождь махнул рукой и сунул в рот кусочек сахарного печенья.