Богини судьбы

Молодой человек смеется и с кривой ухмылкой пихает локтем в бок своего соседа.

– Чем-то напоминает мои школьные годы. Помнишь тренировки? Вечно этот анализ. – Весело покачав головой, он отвечает Макс: – На самом деле нам вообще ничего нельзя вам об этом рассказывать, но так как вас пригласил Тай и мы тут так мило сидим все вместе… – многозначительно подмигивает ей он. – В бою мы вроде как больше руководствуемся инстинктами. Со временем они обостряются, так что можно на них положиться.

– Кажется, у этой троицы инстинкты еще не развились, иначе они бы сюда не пришли. Что в нашей компании забыли три школьницы? – Викки морщит нос, как будто от нас исходит ужасная вонь.

– Только ты не начинай, – вмешивается Тай, который как раз вернулся с Эйденом. – Я их пригласил, они мои гости. Будьте с ними полюбезнее. – Охотник садится на стул и делает глоток из бокала. Похоже, он считает, что на этом тема закрыта.

Мне все еще хочется встать и уйти. Что нам здесь делать? Нас явно не желают тут видеть, а парень, с которым общается Макс, продолжает этот разговор лишь для того, чтобы польстить своему эго. Но мои подруги не собираются никуда уходить, поэтому ради них я пытаюсь взять себя в руки.

Эйден садится к нам, прямо рядом с Таем и Викки. Она одаривает его очаровательной улыбкой и, к моему удивлению, придвигается ближе к нему – сильно ближе. Они практически обнимаются. Не сдержавшись, я задумчиво приподнимаю брови при виде этого зрелища.

– А это девочка, которую ты проверял и признал непригодной, да? – спрашивает она у Эйдена, доверчиво кладет ладонь ему на руку и поворачивается к нему.

Тот лишь кивает:

– Да, но следует отдать ей должное, у нее очень сильная воля. Это компенсирует многие ее недостатки.

– Спасибо за прекрасный комплимент, – огрызаюсь я.

– Надо же, она еще и с характером, – замечает парень с трехдневной щетиной.

– А все мы знаем, что именно это и втягивает людей в неприятности, – говорит Викки, глядя на меня. – Ты же недавно в нашей школе, верно?

– Пару недель, – откликаюсь я и готовлюсь к следующему едкому намеку.

Она кивает, слегка поворачивает голову набок и смотрит на меня холодными льдисто-голубыми глазами, с собственническим видом поглаживая Эйдена по бедру.

– И поэтому ты решила, что лучше провести время на вечеринке, вместо того чтобы тренироваться и работать над своими слабыми сторонами? Ты ведь, кажется, сильно отстаешь от своего класса. – Виктория поднимает глаза на Эйдена и добавляет: – Впрочем, каждый сам знает, как распоряжаться своим временем. – Она кладет голову ему на плечо, обхватывает ладонями его руку. Прикосновения выглядят естественными и привычными. Тяжело сглотнув, я встаю, чтобы взять себе попить.

– Принести вам тоже что-нибудь? – спрашиваю я у Макс и Люсии, которые кивают и заказывают колу.

Я рада выйти из-за стола и только тогда могу вздохнуть с облегчением. Тем не менее в животе поселилось какое-то жгучее чувство, такие глубинные ярость и разочарование, что хочется кричать. Какого черта я здесь делаю? Почему просто не ухожу?! Я знаю, что это ошибка, но просто не могу иначе: меня удерживает дурацкая гордость. Не позволю так с собой обращаться и не сбегу. Только не так.

Немного успокоившись, я возвращаюсь к нашему столу со стаканами колы в руках. Викки все еще висит на Эйдене, крепко вцепившись в него. Но что пробирает меня до мозга костей, так это взгляд, с которым он на нее смотрит: в его глазах столько тепла и доверия. Едва я появляюсь, у меня возникает чувство, будто настроение меняется. В воздухе витает такое напряжение, что у меня волоски на руках встают дыбом.

– Ну, тогда еще раз поздравляю с победой. Это правда была успешная миссия, – объявляет парень с трехдневной щетиной и поднимает бокал. Остальные вторят ему, поворачиваясь в сторону Эйдена, Тая и Викки.

Мы поднимаем стаканы и чокаемся.

– Итак, значит, вы победили нокту? – осторожно спрашивает Люсия у Тая.

Тот кивает:

– Мы высвободили немного одеона и приманили их с его помощью. Их пришло на удивление много, но в конце концов бой получился довольно короткий и нам удалось всех их уничтожить.

– Наверняка у тебя это не первое задание, – восхищенно спрашивает Макс.

Тай неопределенно кивает:

– Да, была парочка.

– А когда ты окончил школу, то чувствовал, что хорошо подготовлен к работе охотником? Есть ли какие-то области, в которых нужно продолжать совершенствоваться самостоятельно?