Богиня

Аманда извернулась и приготовила лобстеров с маслом и лимоном. Это блюдо встретили прохладнее всего, и я поняла, что чем проще — тем лучше. Уж мои суши и фондю они точно не оценят. Нужно было быстро решать, что делать. И мою голову посетила умная мысль.

На столах перед каждым появился шампур с шашлыком и небольшая кучка печеного картофеля, маринованный лучок и бокал холодного пива. Я немного смухлевала, и приправила еду не только березовым дымком, но и запахом родного дома, ощущением дружеской вечеринки на заднем дворе, семейной сплоченности и тепла. Я вспомнила, как мы с Алексеем и его детьми устраивали пикники возле речки, как пекли картошку и жарили кусочки сала на палочке. Теплая волна прошлась по сидящим и я услышала восхищенный искренний вздох. «Как же хорошо...»

Это был первый раз, когда я выиграла соревнование. Меня все поздравляли и хлопали по плечу. Даже Аманда смеясь, прошептала на ухо.

-Браво, ты, наконец, научилась пользоваться своей силой... Даже мне захотелось сесть рядом и затянуть какую-то жуткую заунывную песню, по-дружески обнявшись.

Мне вручили кубок (чисто символический, хоть и из золота). Аманда где-то раздобыла статуэтку богини, толи Ники, толи Афины и сделала ее наградным призом, а то, по ее словам, совсем без награды как то неинтересно.

Переместившись, домой я выделила для кубка полку в гостиной и торжественно поставила ее в центре. Потом, представив, сколько их может здесь быть за десять тысяч лет мне стало грустно. Даже если я буду получать раз в году по статуэтке, то десять тысяч статуэток — это многочисленные ряды до потолка. Мне вдруг представились бесконечные, похожие один на другой, как капли воды дни — одни и те же развлечения, одни и те же люди, одинаковые игры и аттракционы изо дня в день десять тысяч лет. «Нет, - тряхнула я головой, - мне еще не скучно! Прошло всего три года, и я прекрасно провожу время. У меня впереди еще много свершений и событий. Я еще не освоила множество своих талантов. Да и людская история двигается вперед. Мне же будет интересно наблюдать за ними». Но внутренний подленький голос тут же возразил «Наблюдать? Ты хочешь только наблюдать?».

****

В следующую нашу встречу Аманда заявила, что нужно менять наши занятия.

Олимпиады, конкурсы, соревнования, конечно хорошо, но уже надоело.

-Может, будем танцевать? Или пойдем в театр? Или завалимся в казино? А может, полетаем?.. - предложения были самые разнообразные, но Аманда на все отрицательно махала головой.

-Нужно расширять нашу компанию, - вдруг решительно сказала она, - хватит сидеть впятером. Пора знакомиться с остальными.

-Мне и так хорошо, - заявила я, - мы все знаем друг друга, привыкли друг к другу. От нашей дружбы в мире только лучше стало. Посмотрите, какой произошел за это время всплеск творчества, рассвет искусства, живописи, взрыв чувств, переживаний, эмоций. Вы слышали, какой бестселлер написал Антонио Роже? Чудо, а не роман! Второй Достоевский. Мне очень понравилось, я читала, - я вдохновенно рассказывала о прошлогодних событиях, но по глазам вижу — моих друзей это не очень тронуло. Аманда решительно поставила полупустой бокал на стол.

-Посланник рьяно настаивал на общении всех двенадцати Хранителей. Он делал это не просто так. Значит, так нужно. А то мы как то однобоко развиваем цивилизацию...

Я тяжело вздохнула. Не то чтобы я тяжело сходилась с людьми, совсем наоборот. Но я всегда была немного пассивная в общении.

-Я знаю, куда мы пойдем! - воскликнула Аманда... - мы пойдем в гости к Гранту...

Я нахмурилась... Война? Зачем? Я помнила, что Аманда хотела вроде с ним познакомиться поближе... Но это было так давно, и мне казалось, несерьезно.

Остальным Хранителям было все-равно. На лице Николя не отразилось ни единой эмоции — ни радостной, ни огорченной, ему было все равно, куда идти. Дэвид и Саймон благодушно согласились, мне ничего не оставалось, как смириться.

-Возьмемся за руки, и я вас провожу к его дому, - весело вскочила на ноги Аманда и протянула мне руку.

Через секунду мы все оказались перед высокой каменной стеной, уходящей в стороны, на неопределенную длину.

-А где ворота? - поинтересовалась я... - и зачем было строить ограждение? От кого, интересно?

-Если он дома, он вскоре почувствует наше присутствие и выйдет, - ответила она.

Не прошло и минуты как в стене напротив нас образовался квадратный проход, ведущий во двор и недовольный голос громко спросил.

-Что вам нужно?

-Мы пришли в гости, Грант! - закричала Аманда, - встречай Хранителей!

За нашей компанией закрылся проход в стене, и мы оказались внутри. Двор представлял собой большой, почти правильный прямоугольник, ровный, без единого деревца или фонтана. Желтый песок толстым слоем покрывал двор, ни единой зеленой травинки или яркого пятнышка. В центре двора засунув руки в карманы темных брюк стоял хозяин, хмуро смотря на непрошеных гостей. Давно не виделись, я даже забыла уже, как он может грозно и агрессивно выглядеть.