Богиня и Белый Странник (СИ)

Она встала перед Россини, неловко сжимая руки. Вблизи стало видно, что она и вправду ещё совсем молодая, не старше шестнадцати. Мешковатая роба висела на узких плечах, как на деревянной крестовине, но незнакомка была симпатичной – мелкие черты лица и огромные тёмные глаза дарили ей очарование котёнка.

К сожалению, тонкие розовые губы дрожали от едва сдерживаемого горя.

– Как же так… – прошептал девушка. – Как же так… неужели ли никто нас не спасёт? О, богиня, почему ты покинула нас?..

Последние слова были окутаны влажной интонацией надвигающихся обильных слёз. Россини поспешно приобнял девушку за плечи и отвёл в сторону. Они встали у стыка зданий, чуть отойдя от таверны добытчиков.

– Ну-ну, ты совсем расклеилась… – Росс снова погладил её по голове. – Всё будет хорошо… Как тебя зовут?

– Малия… – протянула девушка. – Меня зовут Малия.

– Милое имя, – машинально заметил пришелец. – Зови меня Росс.

– Хорошо, господин Росс …

– И брось эти формальности, ладно? – протянул Россини, поглаживая Малию по плечам. – Так что у тебя случилось? Неужели всё так плохо?

Казалось, что девушка вот-вот разревётся в голос. Но каким-то чудом она сдержалась, судорожно сглотнув слёзы.

– Я должна найти помощь… – пролепетала она. – Но никто… не желает нам помочь. Я не знаю, что мне делать, я была уверена, что богиня защитит нас… не может не защитить…

– Может, ты попробуешь рассказать по порядку? – предложил чужак. – Ну же, тебе нужно собраться…

Уговоры, кажется, помогли. Малия тяжело вздохнула, выравнивая дыхание.

– Простите… – протянул она. – Я просто… Я так боюсь. Уже прошло пять ночей, как на нас нападают эти… эти создания, и я…

Она вдруг запнулась. Потом вскинула на Россини поразительно суровый взгляд.

– Я должна спасти нас всех! – твёрдо сказала она. – Я пришла сюда, чтобы найти помощь!

– Ладно… – протянул Росс. – И кто же вы? Ты ведь… – Он помедлил…

Знания (местные): Росс [d20 = 3]+7 vs УС13 = неудача

– Ты ведь часть какого-то культа?..

Он осёкся, сообразив, что его могут неправильно понять, но было поздно. Девушка оскорблённо вздёрнула носик и сердито воскликнула:

– Ничего подобного! Мы служим светлой госпоже Ошане, да озарит нас её свет!

– Да, я… это и хотел сказать, – протянул Росс.

Для него и дома все религии были, как ни посмотри, одинаково нелепы. Здесь же, где все сферы жизни, и даже некоторые сферы внутри сфер, имели божественных покровителей, дело вообще будет швах.

Но культ Ошаны пользовался хорошей репутацией – она была милостивой богиней, и Светлой Госпоже, богине добра, солнца, пушистых зайчиков и прочего такого, многие поклонялись охотно. Культ Ошаны был основной религией Империи, откуда пришли основавшие поселенцы Феллтром.

– Ты говоришь «пришла», как будто ты не из города, – заметил Россини. – Где ты живёшь?

– За Темнотравным лесом, – тоскливо протянула девушка.

Знания (местные): Росс [d20 = 5]+7 vs УС13 = неудача

Настоящая ирония.

Название казалось смутно знакомым, но Росс не сообразил, где бы это могло быть. Возможно, девчушка даже не из окрестностей.

– Не думаю, что слышал, – протянул Россини.

– В паре часов ходьбы на юго-запад, – охотно ответила девушка. – Будет быстрее, если по тропинкам через лес… Я вышла почти на восходе, и поэтому…

Она опять грустно понурилась.

– Вы что же, живёте посреди леса? – уточнил Росс. – Это какой-то монастырь?

– Нет-нет… – покачала головой незнакомка. А потом вздохнула: – Если бы… Мы прислуживаем святому отшельнику, старцу Орленду.

– Минутку, если он отшельник, то зачем…

Росс запнулся – в памяти шевельнулось что-то по поводу культа Ошаны…

Знания (религия): Росс [d20 = 4]+7 vs УС17 = неудача

Совершеннейший провал, не так ли?..

…но, с другой стороны, он пролистнул книгу о религиях так быстро, что практически ничего не запомнил.

– Да, отшельники же живут сами, – удивлённо заметил Россини. – Разве не в том смысл?

– Но святой Орленд занят созданием «Слова богини», – сообщила девушка таким тоном, будто это был общеизвестный факт. – Разумеется, ему нужна наша помощь!

Малия тяжело вздохнула и понурилась:

– Но из-за того, что нас всего восемь, то мы…

Росс снова поспешил ободряюще погладить девушку по плечу.

– Что произошло? Ты говорила про каких-то созданий…

– Я не знаю, что это, – протянула Малия. – Но они приходят каждую ночь, уже неделю… Дарен говорит, что это просто волки, но они так страшно рычат, и каждую ночь!.. Сначала мы просто закрывали все окна и двери на запоры, и надеялись, что они уйдут, но они не уходят! И терпеть… и даже наши…

Девушка отчаянно сжала руки в кулачки, Росс поспешил ласково приобнять её за плечи. Малия в ответ устало ткнулась ему носом в плечо.

– Теперь они, кажется, пытаются прогрызть себе путь внутрь… – прошептала она с ужасом в голосе. – Они рвут стены и ставни, и двери когтями, и даже клыками, я сама видела следы… они становятся всё глубже…

Окончательно сдавшись, девушка уткнулась Россу в грудь и тихо застонала.

– Я так боюсь… – прошептала она. – Мне сказали не уходить, но я всё равно ушла!.. Я не хочу чтобы нас всех убили какие-то монстры, и поэтому я пришла в город, хоть мне и нельзя… Но здесь… здесь…