Богиня и Белый Странник (СИ)

Ещё издали стало понятно, что окружающий обитель плетень находится в плачевном стоянии. Казалось, будто кто-то отчаянно пытался сбить его пинками, потом расшатать и вырвать колья, но потом ему это наскучило, и злодей просто бросил покосившуюся ограду частично порушенной. Вместо калитки в ограде зияла прореха.

При виде родного дома Малия засияла энергией. Оставив гостей в сотне шагов, она побежала во двор.

– Папа! Дарен! Сана! Я вернулась! Я привела людей, они нам помогут! Дарен! Сана!..

Росс заметил, что Люта невольно замедлила шаг. С усмешкой, он легко хлопнул спутницу по плечу.

– Твоя магия ведь нетронута? Ты хорошо отдохнула?

– Разумеется, – не обернувшись, сдержанно ответила чародейка.

В ответ на радостные крики Малии дверь дома поспешно распахнулась. Из узкого прохода по очереди показалось двое мужчин и две женщины.

– Малия!

При звуках возмущённого голоса девушка испуганно замерла на месте. Первым к ней приблизился широкоплечий немолодой мужчина, с сединой в волосах и окладистой бороде. На нём была такая же, как на девочке простая роба.

– Как ты посмела покинуть обитель без разрешения?! – пророкотал он, пронзая беглянку недобрым взглядом. – Ты понимаешь, что ты можешь наделать?!

– Но я ведь… – жалобно начала Малия.

– Молчи, глупый ребёнок! – прикрикнул бородач. – Я же прямо всем приказал!..

Второй мужчина его прервал, невежливо двинув плечом проходя мимо. Он был несколько моложе хоть тоже явно за сорок, одет в простую рубаху и штаны и не менее бородат, чем первый. И у него не было левой руки. Он молча подошёл к Малии и крепко обнял её уцелевшей рукой. Девчонка охотно прижалась к нему в ответ. Очевидно, это и был её приёмный отец.

– Ну чего ты раскричался, старый хрыч? – вмешалась одна из женщин, круглолицая и широкоплечая, в удивительно приличном, на фоне примитивной одёжи других, платье. Она метнула недовольный взгляд на «настоятеля»: – Нам богиню нужно благодарить, что девочка целая домой вернулась! А ты тоже ещё…

– Не нужно, Сана… – пролепетала Малия, всё ещё обнимая отца. – Я правда виновата…

Она вдруг резко отстранилась и широким жестом указала на Росса и Люту:

– Но я нашла нам помощь! Это добытчики, они!..

– Я не говорил что я добытчик, Малия, – ровно вмешался Россини.

Девушка обернулась и уставила на него с неподдельным удивлением.

– Но ведь… вы же точно…

– Ты привела чужаков в наш дом, глупая девчонка, – холодно сказал бородач. – Ты, что же, не понимаешь, что ты нарушила клятву?! Все труды святого Орлена теперь окажутся!..

– Да прекрати ты каркать, старая ворона, – резко вмешался отец Малии, поворачиваясь к мужчине. – Ничего она не нарушала, ты сам знаешь.

– Ты не можешь!.. – возмущённо начал тот, но его прервала вторая женщина.

Она была грузной, но не слишком, лет сорок, одетая в блузу и юбку из некрашеной ткани и странного, явно неместного фасона.

– Ты будто можешь, Прейт! – Женщина свирепо фыркнула и прошла мимо бородатого, смерив на ходу недовольным взглядом. – Мы тут живем по милости богини, не по твоей.

Росс ожидал резкой реакции, но склочный бородач только раздражённо фыркнул.

Из дверей дома показалось ещё двое человек – мужчина и женщина. Мужчина был моложе других, может около тридцати. Крепкий, с короткой бородой и русыми волосами, одет в куртку и холщовые штаны. И хорошие мягкие сапоги – Росс видел такие на некоторых добытчиках. Мужчина также был явно не здоров – женщина помогала ему идти, позволяя не сильно, но заметно опираться на своё плечо. Она тоже была моложе других, с приятным открытым лицом и тёмными волосами, заплетёнными в уложенную вокруг головы косу. На ней была такая же роба, как у Малии.

– И вы хотите лишиться этой милости? – возмущённо прошипел Прейт. – Мы должны выгнать их немедленно, пока они не переступили порог нашего уединения! Иначе…

– Хватит, Прейт, – подал голос раненый. – Мы только что говорили, что у нас не осталось особого выбора.

Мужчина резко развернулся к молодому и возмущённо заявил:

– Я же сказал, что святой говорил со мной! Иль ты мне не веришь, Дарен?!

Молодой мужчина промолчал. Над отшельниками явно повисло напряжение.

– Да какая разница кто верит кто не верит, – вмешалась первая женщина. – Детей-то нам нужно куда-то спрятать. Раз уж наша непоседа вернулась, то тем более.

– Сана! – возмутилась Малия. – Неужели ты меня хочешь просто выгнать?!

– Вот пустоголовая, – вздохнула полная женщина. – Мы же…

Малия порывисто вышла вперёд, и обвела глазами всех жителей.

– Нет! Я не хочу уходить! Я не хочу!.. – Она понурилась: – Я не хочу бросать вас всех… это мой дом…

Росс устало вздохнул и шагнул к девушке приобнял её за плечи. Малия несчастно всхлипнула.

– Из-за твоей выходки может так сделаться, что у нас может дома и не быть, – холодно заметил Прейт.

Отвернувшись, он скрылся за дверью, выразительно ею бахнув. Дарен покачал головой, и обратился к Россу:

– Не принимайте его слова близко к сердцу. Прейт слишком много времени проводит в святилище в молитвах, вот голову слегка и надуло.