Приглушенная вибрация исчезла. Раньше казалось, что звук проходил сквозь какие-то трубы или что-то вроде. Теперь он был чистым и пронзительным, ввинчиваясь в кости путников.
– Как я и сказал, не вздумай опускаться на землю.
– Да знаю я!
Люта свирепо отвернулась… и наступила в какую-то лужу.
– Фу, что за дря?..
Девушка испуганно затихла. Росс подошёл поближе и присел на корточки. Он уже представлял, что там увидит – по земле прохода медленно тянулась полоса густой, запекшейся, но всё ещё влажной крови.
– Что же это… – протянула Люта. – Это… это же…
Росс с удивлением услышал, как бывшая богиня вдруг напряжённо скрипнула зубами.
– Это не магия… – прошептала она. – Это что-то… другое.
– Ладно. – Росс поднялся. – Будем надеяться, что его можно сжечь огнём.
– Если… если станет слишком опасно…
Мёртвый избранный оглянулся на Люту. Девушка судорожно сжимала копье, глядя на него необычно встревоженным взглядом.
– Тебе стоит держаться подальше, если будешь слишком опасно, Росс, – сдавлено произнесла она.
– Я знаю, – заверил её парень. – Не беспокойся, я не…
– Но если что-то случится, – прервала Люта, – то просто… заберись повыше.
Росс удивлённо свёл брови. Девушка опустила лицо, явно пытаясь скрыть смущение, и поспешно шагнула мимо него.
– Я смогу унести тебя, если придётся убегать… – протянула Люта.
– Я… так и сделаю, – ответил Россини.
Они двинулись дальше, в слегка напряжённой тишине.
– Покатаешь меня, как жар-птица.
С возмущённым воплем Люта попыталась полоснуть нахала копьём с разворота – Росс едва успел отскочить в сторону.
Вскоре впереди показался выход из «тоннеля». Преддверье окружали высокие каменные глыбы, как и первая, увитые плющом и поросшие мхом. Несколько раз путники едва успевали отскочить от текущей под ногами крови. Её становилось всё больше. Наконец они выбрались под открытое небо.
Просторную и почти идеально круглую площадку метров двадцать в диаметре покрывала низкая, ненормально болезненная даже в белёсом магическом свете трава дикого ржавого цвета. Площадку окружали продолговатые камни, как те, что стояли вдоль прохода.
Вступивших на прогалину путников поприветствовал влажный чавкающий хруст и глухой звук – в паре метров от них на траву упала… окровавленная передняя часть перекушенного пополам волка. Пустые остекленевшие глаза зверя блеснули в свете кружек.
– Что же это?… – поражённо протянула Люта.
Росс промолчал, ошарашенно разглядывая странное существо в центре площадки.
Форма тела указывала на род собачьих – и, судя по теме этого приключения, скорее всего это был волк. Гигантский. Размерами создание было с грузовой фургон, бочковидный торс возвышался на длинный лапах. Шерсть казалось смесью тряпья и грязи, которой существо покрыли неловкими мазками.
В глазницах сверкали злобные красные огоньки. Не всполохи звериных глаз – красные огни.
Тварь запрокинула голову и взвыла. В этот раз вой ударил в полную силу – они стояли слишком близко. Путники невольно пригнулись, зажимая уши.
Единственная причина, по которой Росс не кинулся наутек, как только увидел чудовищную тварь, были странные лозы – они опутывали тело монстра. Словно кто-то пытался привязать его к земле, тушу оплетали тёмные жёсткие лозы. Монстр, яростно мотая головой, дико рванулся из стороны в сторону, но путы не поддавались.
– Держись подальше, Росс – напряжённо произнесла Люта. – Я… сожгу эту тварь в пепел.
– Как скажешь, – сдержанно отозвался Росс. – Просто не забывай про план.
Люта двинулась ближе, подымая на ходу руки. Тварь престала дёргаться в путах и явно сосредоточилась на девушке.
– Я не знаю что ты такое, – начала Люта, – но я обра!..
Тварь открыла пасть и…
– Кхут гтар… ктах!
…из звериной глотки вырвались глухие отрывистые звуки. Россини неожиданно понял, что это какой-то язык, хоть не встречал нечего подобного. Люта застыла от неожиданности. А потом резко взметнула перед собой руку, направив в монстра открытую ладонь.
– Не смей обращаться ко мне на своём дрянном наречии, отродье бездны! – Её голос звенел от возмущения.
Ну разве что она выбросит один…
«Опаляющий свет», Атака касанием (дистанционная): Люта [d20 = 5]+8 vs демонический пёс КБ 10-1 = успех
[5d8] = 25 урона - Демонический пёс, здоровье 35/60
Фух. Но я думаю, лучше было бы просто его поджечь…
Ослепительное сияние ударило в тварь из рук Люты, окутывая золотистым светом. Монстр дёрнулся и взвыл, хоть и не так как прежде, не тем пронзительным диким воем.
Росс, ощутив, как что-то касается его ноги, резко отступил в сторону и глянул вниз.
– Вот же дрянь…
Кровь влажным потоком устремилась к центру площадки. Россини машинально поднял глаза на бьющуюся в путах тварь, чтобы увидеть…
Но заметив движение краем глаза, он резко обернулся в сторону. Что-то было не так… с камнем, у которого Росс стоял.
Неожиданный треск не позволил ему сосредоточиться на проблеме. Он резко обернулся, чтобы увидеть, как связывающие огромного монстра корни рвутся, будто растрепавшиеся нитки.