Богиня и Белый Странник (СИ)

Уже когда они входили под сень деревьев, Росс обернулся, окинуть взглядом напоследок нетронутые холмы дикоземья. И вдруг заметил что-то странное – в обители, на земляном холме землянки святого старца… кто-то стоял. Высокая фигура в просторной робе стояла лицом к висящему в небе утреннему солнцу.

Бочонок, несмотря на своё драгоценное содержимое, становился будто тяжелее с каждым пройденным километром. В конце концов, они выбрались к знакомым местам – вскоре нашёлся ручей, а потом и показался холм, у которого стояла хижина Росса.

Вино опустили в подвал, а гостью напоили разогретым магией Люты настоем трав. Но Малии пора было возвращаться домой. Росс заметил, что девочка мнётся в нерешительности…

Ощутить мотив: Росс [d20 = 12]+5 vs 13 = успех

Она явно вызвалась проводить их не просто так. Малии хотелось чаще бывать за пределами маленькой общины.

– Знаешь, ты можешь заходить сюда, если у тебя выдастся свободное время, – предложил Россини. – Если, конечно, твой отец будет не против…

Догадка оказалась верней некуда – Малия просияла.

– Правда?! Я… я не буду тебе надоедать честное слово.

– Ну конечно нет…

Росс неожиданно придвинулся к девушке и недвусмысленно обнял её за тонкую талию. Послушница Ошаны замерла на полувдохе, широко распахнув большие тёмные глаза.

– Ты ведь помнишь, что ты мне обещала вчера утром, – вкрадчиво произнёс Россини. – Что ты сделаешь всё…

– Что вы пожелаете… – пролепетала Малия.

В стороне раздалось поражённое пыхтение Люты. Малия немедленно покрылась отчаянным румянцем

– Ты ведь понимаешь, чего я хочу, так ведь?

Росс сжал талию молодой красавицы. Затем, дождавшись когда её глаза достаточно округлятся, подался вперёд и ласково прижался губами к мягким волосам.

– Я хочу, чтобы ты больше не попадала в беду, ясно? – строго произнёс Росс.

Малия, всё ещё красная, как варёный рак, сморгнула пару раз. Потом смущённо потупилась:

– Конечно, господин Росс…

– И не зови меня так. А теперь марш домой, ну же, отец будет беспокоиться.

– Д… да…

Девушка послушно шагнула к двери. Потом вдруг развернулась и рывком прижалась к Россу. Тот шатнулся от неожиданности, затем ласково погладил Малию по спине. Оторвавшись от него, юная послушница Ошаны безмолвно выскочила за дверь.

– Что-то ты слишком приветливый с этой девчонкой, – заметила Люта. – Ты что, хочешь стать её нянькой, что ли?

– Где одна, там и две.

Росс походя попытался цапнуть Люту за щёчку, но та раздражённо отмахнулась. С сердитым фырчаньем девушка двинулась к лестнице наверх.

– Я хочу отдохнуть!

– Хочешь сказать, что ты решила жить здесь?

Люта замерла с приподнятой ногой. Потом обернулась и спустилась на одну ступеньку.

– Это… вовсе не так, – произнесла она ровным голосом, легко выдавая своё волнение. – Если ты скажешь мне уйти…

Богиню огня первого порядка прервал неподдельно усталый вздох.

– Как же ты всё-таки балбеска.

Росс забрал со стола брошенный там мешок с экзотическим небесным сыром.

– Знаешь, учитывая то, как мы познакомились, а потом оказались здесь, думаю, нам лучше держаться вместе. В смысле, кому ещё мы нужны? – Парень развёл руками: – Так что если ты хочешь здесь жить, то милости прошу.

Люта помолчала секунду. Потом спустилась вниз, и, смерив Росса подозрительным взглядом, выразительно протянула:

– Нооо?..

– Какая догадливая, – заметил тот. – Но если хочешь здесь жить, то веди себя… соответственно.

– Это как же? – возмутилась девчонка.

– Ну ты знаешь. – Росс сделал неопределённый жест. – Так, будто это и твой дом тоже.

Люта безмолвно отвела глаза. Росс двинулся к двери, когда она его окликнула:

– Почему тебя это так волнует?

Он обернулся к Люте.

– Ты же не хотел здесь быть, – ровно произнесла девушка. – Ты же хотел… остаться мёртвым.

Росс промолчал.

– Ты… не хочешь вернуться? – несмело спросила Люта. – Вернуться обратно… Домой.

Россини смерил девушку взглядом. Не удивительно, что у бедной девочки все ещё не было владений. Как он и ожидал – Люта ничего не понимала.

Но он кажется, понимал. Этот Единый. Он понимал, что Росс умер один раз.

Когда Росс думал о прошлой жизни, его мысли… были холодными. Чужими даже. Он думал о родных и друзьях, думал, что произошло после его исчезновения. И каждый раз он возвращался к словам Единого.

– Пусть мёртвые остаются мёртвыми, Люта, – бесстрастно произнёс Россини. – Никто не вправе решать иначе. Даже я.

Потому что Дюранте Россини был мёртв. Может, он умер под колёсами, а может, ему всё-таки удалось заколоться тогда, под куполом украшенной светом далёких галактик тьмы. Но прежний Росс был мёртв, и со стороны Путешественника-барда цепляться за прошлое было бы, как воровать чей-то труп.

Богиня огня первого порядка растеряно застыла на месте.

– Но что… – она тряхнула головой. – В этом нет и капли смысла!

Росс рассеянно развел руками, взмахнув мешком с сыром.

– Ни в чём нет ни капли смысла, рыжик. Знаешь, что? Если ты хочешь жить здесь, то давай я познакомлю тебя с соседями, идём. Я тебе по дороге расскажу, как здесь полагается привечать на новоселье…