Богиня Крола

Крол снова посмотрел на Королеву. Она сжалась в комок, обхватив руками голени и подтянув колени к подбородку. Если бы Рилл не нашел ее первым, Крол, вероятно, подумал бы, что у него галлюцинации. Это было бы не в первый раз. Ему было гораздо легче поверить, что она — лесной дух, чем существо из плоти и крови. Шаман Мирры сказал бы ему, что она была послана Богиней, чтобы позаботиться о нем и Рилле, облегчить бремя одиночества Крола и убедиться, что Рилл рос таким самцом, каким она хотела его видеть. Он сказал бы ему, что богохульные поступки Крола, который жил без Королевы и обучал Рилла тому, что самкам нельзя доверять, вынудили Богиню послать ему одну из своих послушниц, чтобы изменить это.

Порой он все еще слышал в голове голоса своего старого племени, твердившие ему, что правильно, а что нет, несмотря на ненависть к большинству из них сейчас. Он был изгнан и пережил расправу. Его брат, наверняка, погиб от рук Королевы, с которой был Связан Узами. Этот Шаман раздражал его и раньше, но сейчас его голос все еще взывал к нему. Он прекрасно мог воскресить в памяти образ этого самца. А вот воспоминания о матери были очень смутными, он даже не мог вспомнить имена своих Отцов.

Это казалось неправильным. Кролу хотелось, чтобы все было наоборот, тогда он был бы счастлив. Он просто пытался выжить и вырастить малыша самостоятельно. Добрые слова его родителей были бы куда полезнее и желанней, нежели непрошеные советы мстительных старых призраков.

Может он все-таки сошёл с ума? Слышит голоса и видит призраков… Возможно, Мирра убила его и он стал призраком. Возможно, Рилл просто был плодом его воображения. Крол потер голову. Всякий раз, когда он начинал об этом думать, у него кружилась голова и он не мог ничего доказать. Но Королева видела их, это уж точно. Если только она не была ненастоящей. Но они видели ее. Если только Рилл не был настоящим…

Крол тихо зарычал себе под нос, стараясь не думать об этом. Не было никакого смысла что-либо предпринимать. Если Рилл ненастоящий, то получается у него ничего нет, так что он может продолжать присматривать за ним. Если это и было безумие, то тихое безумие, и он бы посвятил себя ему всем сердцем. С этой мыслью он устремил взгляд на странную Королеву, твердо решив не выпускать ее из виду.

Глава 5

Наоми устала, окоченела и замерзла. Бигфут не сдвинулся с места, но уложил сына спать. Наоми задумалась, где же мать малыша. Она также задавалась вопросом, что за существо могло оставить жуткие шрамы на другом существе таких размеров. В данный момент он просто смотрел на нее.

Она вздохнула и начала раскладывать одежду сушиться. Бигфут напрягся и зарычал на нее, но они были в безвыходном положении, и оба это знали. Наоми знала, почему боялась его, но могла только предположить, почему он не проломил ей череп. Видимо он не хотел оставлять ребенка. Так что теперь они были на равных. Он с такой же неохотой шёл на контакт с ней, как и она с ним.

Позаботившись о своей одежде, она легла, прислонившись спиной к стене. Завтра она отправится за припасами. Она соберет хворост и палки, чтобы соорудить вешалку и быстрее высушить одежду, а также соберет камни, чтобы сдержать огонь. Она соберет листья, чтобы устроить себе постель. И ей понадобится что-нибудь, чтобы набрать дождевой воды.

Эти размышления отвлекли ее от мыслей о Бигфуте настолько, что она смогла заснуть.

Она проснулась от того, что её кто-то или что-то коснулось.

Она просто почувствовала, как что-то копошиться в её волосах, и тут же с визгом проснулась, проведя руками по волосам, представив пауков, скорпионов или крыс. Ее взгляд сфокусировался на маленьком мальчике — Бигфуте, бегущим обратно к отцу, она вспомнила, где находилась, и её охватил ужас. Ее визг разбудил отца ребенка, и он мгновенно вскочил на ноги, зарычав и бросившись к ней, схватил мальчика и заслонил собой.

Наоми отползла назад, вскинув руки, чтобы встретить его удары, когда он подошел ближе.

— Нет! Нет, я ничего не делала! — вскрикнула она. Это было худшее пробуждение из всех.

Похоже, мальчик что-то прокричал, и его отец, возвышаясь над ней, фыркнул. Он бросил на нее ещё один взгляд, а затем потопал обратно в их конец пещеры.

Когда Наоми снова опустила руки, она заметила, что дождь так и не прекратился. Отлично.

Она проверила свою одежду, которая по-прежнему была влажной, и поняла, что когда наденет её снова, та будет жесткой и неудобной. По крайней мере, ее жилет и нижнее белье высохли от жара ее тела. Будет чудом, если она не заболеет. Тем утром больше, чем когда-либо с тех пор, как она очутилась в джунглях, она жаждала выпить чего-нибудь горячего. Немного разбавленного какао или крепкого кофе. Но этому не суждено было случиться, так что не было смысла себя мучить.