Богиня Крола

Это его злило. Он не хотел, чтобы она устраивалась с удобствами. Он хотел, чтобы она ушла, а не устраивала здесь свой дом. Если она обоснуется в этой пещере, он не знал, что она от них потребует. Пока он думал, что она была какой-то необычной, юной Королевой другого вида, он был защищен от ее попыток Связать его Узами и усыновить Рилла.

Сейчас он был уверен, что ему не стоит беспокоиться об этом.

Гнездо — это одно. Для существа без шкуры в этом был смысл. Палки и круг из камней? В этом не было никакого смысла. Если бы он когда-нибудь увидел подобную ей, если бы у него было имя того, кем она являлась, он бы классифицировал ее как Шаманку и оставил все как есть. Но он никогда раньше не слышал о подобных ей. Факт оставался фактом: она была самкой-загадкой, обнаруженной в дикой местности, неспособной общаться с ними, которая до сих пор не проявляла ни малейшего доминирующего поведения Королевы, и которая, казалось, была не только полна решимости остаться с ними, но и удивительно доброжелательна.

А затем она провернула тот фокус с фруктами. Какое значение имело это представление? Какое заклинание она наложила на него? Она обладала магией, и Крол должен был помнить об этом. Теперь вопрос состоял в том, была ли она послана Богиней, или он наткнулся на нее на свою беду? Навредит ли она им или принесет пользу?

Он на мгновение оторвал от нее взгляд и перевел его на выход из пещеры. Дожди будут идти еще много дней. Фрукты не будут расти без солнечного света, ему придется каждый день отходить все дальше и дальше, чтобы прокормить Рилла. Чем дальше он отходил, тем больше они оба промокали, если только он не оставит Рилла в пещере, наедине с духом. С каждым днем земля становилась все мягче, повышался риск оползней. Звери становились все голоднее и начинали охотиться, несмотря на дождь. Он мог рисковать своей жизнью, но не мог рисковать жизнью Рилла… возможно, дух был послан, чтобы воспитать его, потому что Крол скоро умрет?

Он встряхнулся, стараясь не заснуть. Так больше не могло продолжаться. Он не мог бодрствовать всю ночь и весь день. Прошлой ночью он заснул, а когда проснулся, Рилл снова играл с духом. Это было слишком опасно. Что, если ее послали не помочь им, а наоборот забрать Рилла в мир духов? Крол никогда о таком не слышал, но он был измотан и мог поверить во что угодно.

Он всегда старался быть хорошим, но понимал, что Богиня могла рассердиться на него за то, как они прожили последние три года. И все же он не хотел ничего менять. Удерживая Рилла вдали от Королев, он удерживал его в безопасности.

Ему нужно было поспать. Ему нужно было чем-то занять Рилла в течение дня, иначе у него будут проблемы.

Ему нельзя было спать, он должен был быть уверен в том, что дух оставался там, где был.

В конце концов, сон его настиг, было трудно оставаться бодрствующим, когда единственным звуком был монотонный шум дождя.

Он заснул.

На следующее утро он проснулся позже, чем намеревался, свет снаружи был ярче, чем он рассчитывал. Он сразу же заметил Рилла, стоящего возле духа и смотрящего на ее гнездо, в котором она спала.

— Рилл! — прошипел он. Крол столько раз говорил об этом малышу. — Отойди от нее!

— Мне кажется, она ранена… — заскулил в ответ Рилл, стараясь подстроить свой голос под шепот Крола. Хвост Рилла беспокойно дернулся, и он поднес кончик к груди, сжав его в руках, чтобы успокоиться.

Крол вскочил на ноги, пытаясь преодолеть скованность в теле. Он не мог продолжать спать сидя, иначе вообще не сможет больше передвигаться. Он постарел, или его тело просто разваливалось на части от излишка рубцовой ткани, отказываясь двигаться дальше? Он подошел к духу так тихо, как только мог. Честно говоря, ему было все равно, что ей больно, он просто не хотел прибираться за ней, не хотел, чтобы Рилл беспокоился, наблюдая за тем, как она умирает, ведь он был еще так молод. Он отодвинул Рилла одной рукой и посмотрел на духа.

Малыш был прав. Для нее было необычно, что она еще не проснулась, и не проснулась после того, как услышала их голоса. Она спала в листве, укрытая с головы до ног, ее дыхание было хриплым, а кожа блестела от пота. Крол нахмурился. Он не хотел иметь с этим дело.

— С ней все в порядке? — спросил Рилл, прижавшись к ноге Крола, чтобы получить заверение.

— Уверен, что с ней все в порядке, — ответил Крол. Если она умрет, он скажет, что она спит, пока ночью он не вынесет ее тело наружу и не скажет Риллу, что она ушла. Надеясь, что болезнь, сразившая ее, не была заразной. — Пойдем завтракать.

Пока они ели, Крол не переставал удивляться. Дух заболел. Возможно из-за того, что она так долго жила вдали от Богини? Неужели ей что-то нужно, чтобы выжить, чего она не может достать в лесу? Может ли дух умереть? Проклянет ли их Богиня, если она умрет?

Она не просыпалась. Рилл снова подошел к ней, на его лице ясно читалось беспокойство, как будто дух был животным, с которым он подружился.

— Проснись! — резко рявкнул он, напугав Крола. Дух никак не отреагировал. Рилл, пошатнувшись, опустился на гнездо из листьев.

— Рилл, не трогай ее, — предостерег Крол.