Богиня любви

Венера была полностью поглощена магией Интернета. После того как Пия дала ей короткий урок, попутно собираясь на работу — она надела новые черные брюки свободного покроя, красновато-коричневую шелковую блузку и потрясающие черные ботинки на высоком каблуке, — Венера первым делом нырнула в Google и спросила о самой себе.

Девяносто один миллион упоминаний! Богиня чуть не пискнула от восторга. А потом, просто из любопытства, поинтересовалась Персефоной. Три миллиона девятьсот двадцать тысяч упоминаний. Как интересно! Венера дождаться не могла, когда сможет рассказать об этом богине весны. А она-то считает себя таким большим знатоком современного мира! Ну, может, так оно и есть, только сам современный мир куда больше интересуется любовью, нежели весной.

Венера некоторое время развлекалась, задавая вопросы. Вообще-то довольно долгое время. Она была очарована разнообразием художественных изображений, которые нашла, когда сузила область поиска от просто «Венеры» до «Венеры в искусстве». Конечно, она прекрасно знала Боттичелли, и хотя одобряла красоту его картин, по-настоящему они никогда ей не нравились. Боттичелли изображал ее уж слишком пустоголовой и похожей на нимфу. Венера Милосская куда больше отвечала ее эстетическому чувству, но все равно она ничуть не была похожа на настоящую богиню. Потом Венера нашла чудесную скульптуру из зеленого алебастра — это было изображение богини любви, созданное современной художницей Келли Боршейм, и оно чрезвычайно понравилось Венере; а чуть позже она открыла для себя фантастическое искусство Майкла Паркеса и так влюбилась в него, что заказала малотиражную серию из пяти репродукций.

— Я просто возьму их с собой. То есть, наверное, я смогу уговорить Персефону помочь мне пронести их, — сообщила Венера Хлое, терпеливо лежавшей у ее ног, свернувшись в клубочек.

После этого Венера начала поиск, используя случайные слова и фразы, как, например, «роман», «любовь», «секс», «эротика», — и очень быстро наткнулась на прославленный сайт, именуемый «Smart Bitches, Trashy Books[2]», и несколько часов подряд хохотала, читая. Особенно ей понравились мудрые суждения женщин о том, что так часто недооценивают мужчины, называя подобные вещи «штучками только для женщин». И конечно, Венере понравились весьма творческие ругательства, и она твердо решила добавить некоторые к своим любимым выражениям с использованием запретных ныне гениталий — такие, например, как «asshat», «assburger», «man-titty» и «Bitch, please»[3].

И наконец богиня любви взялась за более серьезное дело — выяснить, как лучше всего помочь Пие. Заглянув на сайт «Общественный колледж Талсы», она сначала разобралась, что собой представляет это учебное заведение, а потом, набрав название должности Пии, подробно выяснила, как именно та зарабатывает на жизнь.

Получив полную информацию, а заодно и подивившись мере ответственности, возложенной на Пию, Венера набрала новое название — «Пожарные Талсы» и, налив себе еще чашечку кофе, стала просматривать сто тринадцать тысяч упоминаний.

Она едва не подавилась печеньем, когда щелкнула мышкой, чтобы посмотреть издаваемый пожарным департаментом календарь, и увидела на верхнем листе последнего издания полуобнаженного Гриффина.

— Нуисучество! — Венера тяжело дышала, проверяя на действенность новое ругательство, и обмахивалась надкушенным печеньем.

Да, без сомнения, Гриффин был весьма аппетитен. Венере просто хотелось съесть его. Вообще-то она бы хотела, чтобы и он ее съел...

— Нет! Пия желает его. Значит, Пия его получит.

Венера поспешно прогнала с экрана опасный календарь... предварительно заказав экземпляр. Для Пии, само собой. Потом продолжила поиск, и некоторое время спустя вдруг громко и радостно вскрикнула, даже Хлоя проснулась и разразилась яростным лаем. Венера схватила маленького скотчтерьера и прижала к себе.

— Вот оно, Хлоя! Вот именно так я и сведу Гриффина и Пию, и это случится прямо сегодня вечером!

Но тут, сообразив, как много нужно подготовить за три часа, что остались до возвращения Пии с работы, Венера спешно принялась за дело.

Глава десятая

— Милые, я дома! — весело закричала Пия, врываясь в дом.

Хлоя бросилась к ней, радостно фыркая, Макс принялся тереться об ее ноги.

— Наконец-то! Теперь тебе придется поспешить. Конечно, немножко опоздать — значит проявить хороший вкус, но сегодня вечером я не хочу, чтобы ты упустила хоть одно мгновение общения с Гриффином.

Венера говорила быстро, приглашающе махая рукой, чтобы Пия последовала за ней в комнату. Но девушка не двинулась с места, и богиня вернулась и встала перед ней, раздраженно уперев руки в бока.

— Пия! Прекрати на меня таращиться и пошевеливайся! Я же сказала, мы и так опаздываем.

— Ты... Ты... — Пия нервно сглотнула, ее округлившиеся глаза не отрывались от богини любви. — Bay! Ты посмотри на себя!

Раздражение Венеры мигом угасло.

— Тебе нравятся мои регалии?

Она медленно повернулась вокруг себя, давая Пие возможность оценить полную картину.