Богиня маленьких побед

– Никого другого у меня попросту нет! А представители науки женского пола? Вы с ними встречались, Адель?

– Очень редко. Этим миром правят мужчины.

– А Ольга Таусски-Тодд[102], Эмми Нетер[103], Мария Кюри?

– Альберт считал их исключением из правил. У него была одна премилая фраза: «Госпожа Кюри на редкость умна, но это не мешает ей обладать душой селедки».

– Лично я обожаю селедку, особенно на завтрак.

– Да мне на это как-то наплевать, Глэдис.

– Эйнштейн не был замечен в особых симпатиях к женскому полу. Что совершенно не мешало ему слыть гуманистом.

– Вы путаете два таких понятия, как «гуманизм» и «доброта», радость моя. Мужчинам скорее присущи другие качества: жадность, склонность к насилию и скаредность. Разве я не права?

Глэдис ей возразить не осмелилась. Адель угрожающе нахмурила в ее сторону бровь.

– Я, конечно же, утрирую. В характере Альберта ничего подобного не было, как раз наоборот. И донжуаном он был не ахти каким, что бы сейчас на этот счет ни говорили. Просто немного преувеличивал, потому как неизменно был объектом пристального внимания. Некоторым не нравился его колкий юмор.

– Говорят, своими насмешками он и жену доводил.

– Его жены! В браке с первой женой он пережил далеко не лучшие времена, затем развелся и женился на кузине. О любовницах я уже не говорю! Но судить его мы не имеем права. У каждого своя история личной жизни – запутанная и сложная. Великий ученый, как и великий артист, без великого эгоизма просто немыслим. А мой муж – ученый великий! Курт был как дитя. Весь мир вращался вокруг него. До того самого дня, пока он не столкнулся с трудностями. Признавать их Курт напрочь отказался.

В знак одобрения парикмахерша отхватила мне приличную прядь.

– Мужчины эгоисты! Можете мне поверить, у меня их был целый вагон!

Адель продолжала, не обращая на нее ни малейшего внимания:

– Почему все гении так молоды? Как и поэты. Может, врата королевства великих Идей с возрастом захлопываются?

Глэдис утвердительно кивнула.

– Скорее всего, вся проблема в гормонах. С течением лет у них растет живот, и интерес они проявляют исключительно к обеду.

Адель в отчаянии отмела ее замечание презрительным жестом. Эта женщина, всегда порабощенная интеллектом среды, в которой ей приходилось вращаться, в конечном счете тоже научилась высокомерию.

– Никакой опыт не заменит юношеские порывы. Математическая интуиция увядает так же быстро, как красота. О математике говорят, что он велик, так же, как о женщине – что она красива. Время не знает справедливости, Энн. Вы не юны уже даже для женщины, а уж для математика и подавно.

Энн подумала о Лео: каково ему было нести это проклятие? Привыкнув к легкости и беззаботности, он никогда в жизни не допускал поражений. Родители даже ограждали его от участия в спортивных соревнованиях, потому что каждый его проигрыш неизменно оборачивался мрачным настроением, оскорблениями и, наконец, невыносимым молчанием. С течением лет Лео отказался от любых видов деятельности, не связанных непосредственно с его врожденными талантами. Вполне возможно, что потом он станет без конца пережевывать прошлое, отрицать настоящее, замкнется в своем стерильном мирке и будет слишком ленив для того, чтобы отдавать себе отчет в том, что же происходит в действительности. У Энн не было желания оказаться в это время рядом с ним, чтобы собирать по кусочкам, как когда-то это делала миссис Гёдель.

– А вы сами хотели бы заниматься наукой, Адель?

– Я желала бы быть Хеди Ламарр[104]. Вы ее знаете?

Глэдис не удержалась от комментария:

– У нее были изумительные волосы, хотя сейчас она, пожалуй, уже не так свежа, как раньше. В газетах пишут, что теперь она подворовывает в магазинах.

– Хеди была удивительная актриса. Безупречный цвет кожи и поразительные голубые глаза. Она первой в истории кино снялась обнаженной. Этот фильм, называвшийся «Экстаз», спровоцировал грандиозный скандал!

– Мой второй муж тоже фотографировал меня обнаженной. Я вполне могла бы стать моделью.

– Мисс Ламарр была венской еврейкой. А потом, как и мы, эмигрировала в Соединенные Штаты. Во время войны занималась разработкой систем радионаведения торпед. При этом успешно двигая вперед свою карьеру актрисы.

– Ни дать ни взять литературный персонаж.

– Кинематографический, девушка! Она озаряла собой экран.

Глэдис потрясла зажатым в руке хромированным инструментом.

– Я закончила. Теперь волосы нужно высушить. В торпедах я, может, и не разбираюсь, зато в укладке по праву считаюсь королевой, уж поверьте мне на слово.

Энн скрипнула зубами. Теперь, из-за рычания фена, любые попытки продолжить разговор были изначально обречены на провал. Эта розовая чертовка с таким рвением свершала свое злодеяние, что пытаться ее отговорить было просто бесполезно. Вечером, вернувшись домой, Энн обязательно еще раз вымоет голову, как всегда после посещения парикмахера.

– Не перестарайтесь с объемом. У меня нет никакого желания походить на Барбру Стрейзанд!

38. 1950 год. Ведьма