Богиня по выбору

Рианнон склонила голову. Часть волос упала вперед, несколько прядей лежали волнами на спине. Я задумалась, выглядят ли мои волосы так же, впрочем, сейчас на моей голове была шапочка с ушами, закрывающая их почти полностью.

Едва заметное шевеление на краю поляны заставило меня отвести взгляд от Рианнон. Над кустами мелькнула шапка Клинта цвета хаки. Я улыбнулась и мысленно поблагодарила его за удачно выбранную позицию. Надеюсь, он получил мой сигнал. Едва я успела придать лицу серьезное выражение, как Рианнон повернулась и уставилась прямо на меня. Она бы сразу поняла, что означает эта глупая ухмылка. Откровенно говоря, я сама не понимала, почему хочу скрыть от нее, что Клинт со мной, я руководствовалась интуицией, а ведь это, как известно, всегда подсказка богов.

Рианнон не держала руки перед собой, как Брес, а развела их в стороны, согнув в кисти, два пальца сформировали букву V. Перевернутый знак победы. Видимо, Рианнон считала, что так будет, если верх одержу я.

— Надеюсь, так и будет, — пробормотала я.

Мой голос неожиданно громко разнесся над поляной. Рианнон посмотрела прямо мне в лицо, и наши взгляды встретились. Между нами было всего несколько ярдов, снег кружился в пространстве, образовав плотную пелену, словно богиня решила высыпать с небес дополнительную порцию. Даже до полудня было еще далеко, а небо потемнело, отчего сцена стала казаться совершенно мистической.

Мы с Рианнон одновременно моргнули. Я подумала, что макияж ее слишком вульгарный, когда сияющие бронзовым блеском губы разомкнулись. Голос был, несомненно, мой, но она произносила слова чуть иначе, в манере Партолона.

— А ты не такая красивая, как я, — протянула она.

Вот черт!

— Неужели? А мне кажется, ты слишком сильно накрасилась, поэтому выглядишь старше меня.

Рианнон вскинула бровь и скрестила руки на груди. Я сделала то же самое, и теперь мы видели друг друга словно в зеркале.

— Зачем ты пришла сюда, Шеннон?

Хм, она решила сразу перейти к делу.

— Думаю, нам надо поговорить.

Черт, что за глупость я несу?

Рианнон рассмеялась.

— О чем мне с тобой разговаривать, училка? — бросила она, явно желая меня оскорбить.

Держи себя в руках. Вдохни, оставайся спокойной.

— Причин немало. У нас много общего, мне было бы интересно узнать тебя лучше. — Я не ожидала, что скажу подобное, но слова сами собой слетели с губ.

Рианнон прищурилась, отчего ее лицо все будто вытянулось. Я мысленно отметила, что никогда не стану так делать, иначе буду выглядеть ужасно.

— А мне не интересно. — По ее тону я поняла, что она врет мне. Или себе.

— Будто бы, — рассмеялась я. — Тебе так же любопытно, как и мне. Посмотри на нас! Мы же похожи, словно близнецы. Если растрепать мне волосы, накрасить так же и надеть такую шубу, как на тебе, нас ни один человек не отличит. — Я опустила руки. — Послушай, ведь ты тоже хотела бы задать мне несколько вопросов, верно? Лично у меня их несметное количество.

— Что значит «несметное»?

— Ну вот, первый вопрос. Это означает «бесконечно много». — Не дав ей заговорить, я ринулась в атаку: — А теперь у меня вопрос. — Я указала на Бреса, стоявшего в прежней позе, словно меня нет. — Что здесь делает твой парень?

Рианнон, немного расслабившись, вновь насторожилась.

— Он не парень, он мой слуга, поклявшийся мне в верности на крови. Он выполняет мои приказы.

— Звучит впечатляюще, но смысл мне не ясен. Не хочешь записаться на курсы американского английского, чтобы тебя лучше понимали?

На мгновение мне показалось, что она даст мне пощечину, о силе которой я знала от Аланны, но Рианнон спокойно ответила:

— Учту.

Затем, вытянув палец с бронзовым ногтем, она описала полукруг в воздухе, словно хотела обратить мое внимание на происходящее.

— Брес готовится к призыву.

Ох-ох, в этом нет ничего хорошего.

— И все же я не понимаю.

— О, я ведь забыла, ты ничего не смыслишь в магии, так что мы похожи только внешне. — Рианнон снисходительно улыбнулась. — Я вызываю защитника, а Брес станет сосудом, в котором тот будет пребывать.

— Бог мой! — Я не сразу поняла смысл сказанного ей. — Так ты считаешь, что Нуада и есть защитник?

— Нуада! Так зовут духа, который мне служит. А тебе откуда известно его имя?

— Я лично убила его в Партолоне! И он не добрый дух и защитник, он — настоящее зло. Ты вернула к жизни вождя демонов, едва не разрушивших твой родной мир.

— Значит, Нуада действительно силен? — задумчиво произнесла Рианнон. Она совсем не выглядела удивленной.

— Рианнон, ты меня слышишь? Ты обратилась к злу. Он не будет никого защищать. Зло разрушает жизни, а не охраняет. — По безразличному выражению ее лица я видела, что мне не удалось добиться желаемого и достучаться до ее души. Я выдохнула и выложила козырь: — И он убил твоего отца.

— Ложь! — крикнула Рианнон.