Богиня по выбору

– Может, он меня услышит. – Голос мой дрогнул. – Я ведь даже не поблагодарила его. – Я подняла глаза на Кланфинтана, ожидая увидеть поддержку и понимание.

– Поверь, я каждый день благодарю его, – тихо сказал кентавр.

Я кивнула. Если он еще что-то скажет, я точно расплачусь.

Кланфинтану я поведала в деталях обо всем, что случилось в Оклахоме, но не без купюр. Я убрала из рассказа то, что может причинить боль и мне, и ему. Однако муж отлично знал, что Клинт отдал жизнь, чтобы я могла вернуться в Партолон, в мир, которому была нужна. Я уверена, что и без моего подтверждения Кланфинтан понимал, что Клинт меня любил. А я его. Недавно я ощутила возрастающую потребность вернуться на священную поляну. Это своего рода паломничество я была обязана совершить. Хочется верить, что прошедшие два месяца исцелили мою душу, и у меня хватит сил наконец избавиться от боли и поставить точку.

Возможно, мне даже удастся простить себя.

– Мы добрались до поляны, – известила возглавлявшая шествие Виктория.

За ней шел Дугал, затем Эпи со мной и Кланфинтан рядом.

Я притормозила кобылу и окликнула Вик. Они с Дугалом повернулись и удивленно посмотрели на меня.

– Я должна войти на нее первой. – Не дожидаясь возражений, я предупреждающе подняла руку. – Богиня уверяла меня, что все будет хорошо. – Эпона не просто утверждала, она призывала меня отправиться в путь. Кланфинтан открыл рот, но я выложила козырь: – Я не сделаю ничего, что навредит нашей дочери.

– Я пойду с тобой, – вздохнул он.

Я кивнула.

– Виктория и Дугал, не отставайте. – Кентавры пропустили нас вперед, напряженно оглядываясь.

Я прошла сквозь полосу деревьев, окружавших поляну, и невольно на мгновение закрыла глаза. Окинув взглядом открывшуюся картину, я первым делом посмотрела на вековых красавцев, чьи зеленые кроны закрывали небо. Даже сейчас, зная, что увижу, я испытала легкий шок от яркого цвета листвы. Подойдя ближе, я отметила, что зеленые шапки колышутся от легкого ветерка, и, опустив голову, скользнула взглядом по стволам, покрытым плотным мхом.

Краем глаза я уловила едва заметное движение и взмолилась, чтобы это была не та черная маслянистая тень. Приглядевшись к земле под деревьями, я невольно вскрикнула.

– В чем дело, Риа? – Кланфинтан подался вперед.

– Нет, ничего страшного, не волнуйся. Напротив, посмотри, какое чудо! – Я обвела рукой поляну. Вся она была укрыта ковром синих полевых цветов и переливалась всеми оттенками сапфирового. Поднимавшийся в воздух аромат был изысканнее лучших творений парфюмеров.

– Не помню, чтобы они здесь раньше росли, – растерянно произнес Кланфинтан.

– Они и не росли. – Я чуть не задохнулась. Поляна его не забыла и сделала подарок.

Мы подошли ближе к дубам. Муж осторожно поднял меня и поставил на землю. Я достала из сумки на боку Эпи бутылку с красным вином с добавлением трав и меда и направилась к деревьям.

Тяжело переведя дыхание, я сглотнула комок и постаралась прогнать страх. Сейчас со мной ничего не случится. Мне показалось, что дубы стали красивее, чем прежде, выше, величественнее и сильнее. Я сразу поняла, к какому дереву должна прикоснуться. Цветы затрепетали, словно указывая дорогу. Внезапно я споткнулась о корень дерева и едва не упала.

Великая богиня! Ведь именно здесь споткнулась и упала Рианнон.

– Ты в порядке, Риа?

Я внезапно осознала, что не дышу, открыла рот, набрала в легкие воздуха и пожала руку мужа.

– Вернулись призраки прошлого. – Я постаралась улыбнуться и осторожно перешагнула корень.

Ствол дерева был таким толстым, что его не смогли бы обхватить и пять человек, если бы взялись за руки. Его брат-близнец, возвышавшийся на другом берегу ручья, ни в чем не уступал ему.

Откупорив бутылку, я плеснула немного жидкости на землю у основания ствола, затем стала обходить дерево по кругу, продолжая лить нектар на землю. На ум внезапно пришли слова, и я стала произносить их нараспев:

Я вспоминаю о тебе, когда слышу
порывы ветра в лесу и шелест листьев.
Когда вижу лучи солнца, опускающиеся на землю.
Мысли о тебе навевают распускающиеся
бутоны цветов и набирающие силу деревья.
Я думаю о тебе, когда глаза с восхищением
смотрят на нечто прекрасное и благородное.

Я обошла дерево и вернулась на место, с которого начала. Поддавшись порыву, я положила руку на ствол.

Мне не надо было поворачиваться к мужу, чтобы понять, как он мгновенно напрягся и невольно подался вперед.

– Добро пожаловать, Избранная богини, – прозвучал знакомый голос.

– Здравствуй, – прошептала я. – Мне… я… пришла…

– Потому что помнишь, Возлюбленная шамана.

Я невольно вздрогнула. Кланфинтан поспешил встать рядом.

– Да, я помню.

– Я чувствую, как тебе больно.