Богиня по выбору

Лицо моего мужа-кентавра стало расплываться в улыбке. Оглядев себя, я со стыдом обнаружила, что парю в воздухе совершенно голая.

– Я тебя вижу. – В глазах его вспыхнуло желание.

– Похоже, Эпону совсем не волнует, одета ли я. – Мне казалось, я вижу каждое слово, летевшее сквозь ночь к мужу.

– Как же я ей благодарен, – с жаром произнес Кланфинтан, и я поняла, что он имеет в виду совсем не то, как я выгляжу.

Я улыбнулась ему с нежностью и произнесла вслух то, что пронеслось в голове:

– И Эпона обязательно поможет мне вернуться домой.

– Когда?

– Я… я пока не знаю.

– Ты должна вернуться. Если у нас не будет Избранной Эпоны – в нашем мире случится катастрофа.

– Этого не будет! Я обязательно вернусь! Объясни людям, что я ушла не навсегда. – Я была уверена, что это правда.

– Когда? – с тоской в голосе спросил Кланфинтан.

– Понимаешь, в моем мире кое-что происходит. – Я перевела дыхание. – Меня преследует Нуада.

Глаза мужа стали круглыми, но он был хорошо знаком с миром духов, чтобы не спрашивать, как получилось, что наш убитый враг жив.

– Богиня не позволит ему навредить тебе, любимая!

– Я волнуюсь не о себе. Он хочет причинить вред людям, которых я люблю. Мне кажется, я теперь точно знаю, как смогу вернуться в Партолон, но, пойми, я не могу уйти, пока они не будут в безопасности.

Лицо мужа стало мрачным.

– Я видел на поляне человека. Мужчину с моим лицом.

– Да, – ответила я, не зная, что еще сказать.

– Он мой двойник в твоем мире?

– Да.

– Хорошо. Значит, ты под защитой.

– Да, – повторила я.

Кланфинтан заглянул мне в глаза:

– А как наша дочь? В порядке?

Я мысленно выдохнула с облегчением.

– Я чувствую себя плохо, значит, с ней все хорошо, – улыбнулась я.

– Хорошо. – Он вытянул руку, словно хотел ко мне прикоснуться. – Скорее возвращайся, Шеннон.

– Конечно, любимый. – По телу вновь пробежала волна, давая понять, что наше время истекло. – Скажи Аланне, что у меня все хорошо. Пусть не теряет надежду…

Ночь проглотила последние слова, а я опять увидела огненный туннель. Я знала, что мне надо вернуться и со мной ничего не случится, но все равно не смогла сдержать крик…

…Я вздрогнула, открыла глаза и увидела лобовое стекло «хаммера».

– Шеннон! – Клинт потряс меня за плечо. – Шеннон, что с тобой? Слава богу, ты проснулась.

– Все… хорошо, – пролепетала я, не вполне понимая, где нахожусь.

– Сначала ты орала так, будто тебя душат, а потом совсем затихла. – Лицо его было бледным, взгляд испуганным. – Ты почти не дышала.

– Это был Волшебный сон; помнишь, я рассказывала тебе, что Эпона отправляет меня в путешествие… – произнесла я, будто это было делом вполне ординарным, вроде как сходить в магазин за хлебом и маслом. – Отсюда это получается сложнее, видимо, потому, что это не мир Эпоны, хотя я все еще ее Избранная. – Я с облегчением выдохнула, радуясь, что богиня меня не оставила.

Клинт молчал, обдумывая мои слова, а я поспешила сесть ровно, чувствуя подступающую тошноту.

– Черт, Шеннон, это невероятно! Волшебный сон!

– Останови!

– Что?

– Останови машину! Меня сейчас…

Я не закончила фразу. Одного взгляда на мое позеленевшее лицо Клинту стало достаточно, чтобы сообразить, в чем дело. «Хаммер» немного занесло при торможении, и он замер. Я распахнула дверцу, не обращая внимания на летевшие в лицо снежные шарики, отошла на несколько шагов и согнулась пополам.

Когда я выпрямилась, у меня было ощущение, что я умираю. Как же все это противно…

– Как ты? – спросил Клинт, поддерживая меня сильными руками, чтобы я устояла на ногах, а не ткнулась головой в сугроб на обочине. Какое счастье, что волосы мои скреплены заколкой. Могу представить, во что бы они превратились, если бы свисали вперед, пока меня выворачивало наизнанку.

– Возьми. – Клинт протянул мне салфетку.

– Сспасибо… – процедила я и принялась тереть губы и нос.

– Не смущайся, моя милая Шеннон. – Поддерживая с обеих сторон, Клинт довел меня до машины.

– Нет! – запротестовала я, схватившись за дверцу. – Мне надо подышать свежим воздухом.

– Только недолго. – Он захлопнул дверь, чтобы снег не попадал внутрь. – Холодно, а ты вся мокрая.

Я кивнула, стараясь восстановить дыхание.

– Хорошо, – произнесла я не своим голосом.

– Я быстро. – Он посмотрел мне в глаза, пожал руку и стал обходить машину.

Что ж, радует только одно – ребенок в порядке. Она в порядке, в порядке… Слова кружились в голове и стали пульсировать в виске, вызывая боль.

– Возьми, прополощи рот и попей. – Клинт протянул мне одну из бутылок воды, которые он положил в сумку вместе с сэндвичами.

Прохладная вода показалась мне восхитительной. Она смыла неприятный вкус во рту, и мне стало легче.

– Тебе лучше? – Клинт смотрел с тревогой.

– Да, спасибо. – Я обрела наконец способность говорить членораздельно. – Подышу немного, и станет совсем хорошо.

Я замолчала и стала пить мелкими глотками. Снежная завеса была такой плотной, что мне представилось, будто мы с Клинтом и «хаммером» отрезаны от остального мира мокрой, плотной и холодной стеной. Я вспомнила слова Эмерсона о том, что в тишине легче услышать Бога. Жаль, что это непросто.