Богиня по выбору

– Ох, однажды я лопну от смеха, – пробормотала я и стала изучать безмолвную картину, основным цветом которой был белый. Я порадовалась, что не ощущаю сейчас холода. Стоило мне об этом подумать, как небо исполнило то, чем грозило весь предыдущий день. Я разглядывала пролетавшие мимо хлопья и пыталась угадать, куда отправлюсь на этот раз.

– О нет, богиня! Не отправляй меня туда! – крикнула я, наконец поняв ее планы. Я знала, Эпона меня защитит, верила ей, но все же дважды в день встречаться с посланниками зла – это уже слишком.

– Терпение, Возлюбленная моя.

– Как я понимаю, он на свободе, раз опять идет снег? Ты уверена, что мне необходимо с ним увидеться?

– Ты не встретишься с Нуадой, Избранная, лишь поймешь, как он освободился.

Любопытно. Моя бестелесная оболочка понеслась вперед, набирая невероятную скорость. Вскоре я летела, словно пуля.

Вдалеке, будто сказочное королевство, показался знакомый пейзаж – Чикаго. Здесь тоже шел снег. Не останавливаясь над небоскребом, в котором побывала в прошлый раз, я понеслась дальше, миновала центр города и всемирно известную «Великолепную милю». Подо мной переливались воды озера Мичиган, и я резко свернула направо. Вскоре урбанистический пейзаж сменили островки леса, огни стали редкими и не столь яркими.

«Гранд-парк», – догадалась я и улыбнулась, вспомнив чудесную поездку в Чикаго, куда мы с коллегами отправились весной. Город особенно красив поздней весной, если не дует порывистый ветер, несущий холод с озера. Мы великолепно провели время в Городе широких плеч, погода была к нам милостива, и мы много гуляли, стараясь компенсировать обилие пищи и алкоголя. Я никогда не была в Гранд-парке вечером, поэтому опустилась ниже, скользнув сквозь голые кроны деревьев, и поразилась, как здесь спокойно. Даже не верится, что рядом центр. Тишина показалась мне неестественной и насторожила.

– Сюда! – услышала я и сразу узнала голос. Оставаясь футах в двадцати над землей, я огляделась и полетела на мерцавший огонек. Пробравшись сквозь стену величественных дубов, я очутилась на поляне. В центре горел костер, опоясанный темным кругом, и я сразу поняла, что снег растопили намеренно.

«Соль», – пришла в голову мысль, и я поразилась своей догадливости.

– Прислушайся к себе, Избранная.

Небольшое пламя яростно металось из стороны в сторону, словно дул сильный ветер, однако его не было. Снежинки падали ровно и ложились на землю.

Внезапно из тени вышла Рианнон и ступила в круг. На ней была длинная лисья шуба, рыжие волосы разметались и светились, ловя отблески костра. Женщина скинула шубу, и я увидела, что она совершенно голая. Даже без обуви. Я вскрикнула и зажала рот. Эпоне не понравится, если я выдам свое присутствие. По лицу Рианнон я поняла, что мне не о чем беспокоиться, сейчас она была всецело поглощена чем-то другим. Медленно подняв руки, Рианнон стала двигаться в танце, следя за тем, чтобы не выйти из круга. Движения были плавными и соблазнительными, они напомнили мне танец Терпсихоры на нашей свадьбе с Кланфинтаном. Рианнон определенно исполняла ритуальный брачный танец, призванный послать знак тому, кто за ним наблюдает. Но ведь тут нет ни души, только я и она.

– Приди! – скомандовала Рианнон.

Будь я в своем теле, начала бы нервно постукивать пальцами и притоптывать ногой, раздраженная тем, что никогда не смогу исполнить ничего подобного. Я подозревала, что в моем образовании есть пробелы – теперь точно знаю какие.

Пока я размышляла, в круг вошел мужчина, и я поморщилась. Это был Брес. Тоже без одежды, что позволяло оценить, насколько приятен ему танец Рианнон. Я отвела взгляд, чтобы не видеть его эрекцию, мне было невыносимо оказаться свидетелем подобного ритуального спаривания. Деревья откликнулись на появление Бреса едва уловимым шелестом, словно их тоже охватила дрожь. А ведь эти дубы, судя по размерам, значительно старше молоденьких груш, которые помогли мне сегодня. Впрочем, Рианнон не использовала для волшебства энергию деревьев, они точно с ней не говорили. Она сделала выпад и встала рядом с Бресом. В его руке мелькнуло нечто, отражавшее свет пламени. Я внимательно пригляделась. Кинжал! Черт, что они задумали?

Рианнон взяла нож и опустилась перед Бресом на колени. Затем она уверенным движением сделала надрез по всей длине его пениса. Мне стало жутко, но Брес не дрогнул, лишь закрыл глаза и глухо застонал. Красные капли падали на искрящийся снег. Внезапно я заметила, что в круге шевельнулась тень. Происходящее напомнило мне сцену из фильма «Привидение» с Деми Мур и Патриком (ох!) Свэйзи, когда демоны потащили душу убийцы в ад. Я была уверена, что аналогия вполне уместна.

– Приди! – повторила Рианнон. – Используя знание вечной тьмы, я вызываю тебя из царства мертвых с помощью этого верного слуги Придери, испытавшего боль и наслаждение, с помощью его крови и семени я повелеваю тобой, Нуада. Приказываю тебе явиться к источнику силы!