Богиня, шпион и тайны техномира

Принцесса всегда была неравнодушна к прелестям поздней лоулендской весны, а Сады Всех Миров являлись наилучшим ее отражением. Решившись, красавица захлопнула каталог – заказ можно сделать и позднее, все равно, пока наряды не выберет принцесса, он не попадет ни к одной из местных модниц – и, покинув покои, пошла к лестнице. Уже сделав несколько шагов по ступеням, покрытым дорогим вилирским ковром, богиня неожиданно остановилась и, оглядевшись по сторонам, лукаво улыбнулась: никого! Потом Элия чинно подобрала длинную пышную юбку и, вспрыгнув на широкие мраморные перила, полетела вниз. Войдя во вкус, принцесса решила не останавливаться на достигнутом и на следующей площадке снова оседлала перила. Закончив полет в нижнем дворцовом холле, плутовка аккуратно расправила юбку и, собравшись далее шествовать пешком, подняла глаза вверх. И… столкнулась с исполненным оторопелого недоумения взглядом лорда Нрэна.

«Если уж падать в обморок, то неплохо было бы упасть в объятия кузена-воителя», – мимолетно подумала принцесса, не без внутреннего трепета вспоминая страстные поцелуи бога войны, память коего перетряхнула (жаль, очень ненадолго) магическая плита. С той поры Нрэн с поцелуями к кузине не подступал, вообще старался держаться от нее подальше. По большей части встречались они совершенно случайно или на официальных мероприятиях при большом скоплении свидетелей, настолько большом, что даже Нрэн мог не опасаться за собственное целомудрие.

– Прекрасный вечер, дорогой, – лицо красавицы озарила счастливая улыбка.

– Э-э-э, – как всегда мудро ответил Нрэн и, собравшись с духом, спросил: – Элия, ты каталась по перилам?

– Я? По перилам? Дорогой, ты бредишь!!! – искренне возмутилась богиня. – Может быть, тебе и сейчас чего-нибудь кажется? Например, что я к тебе пристаю?

Элия подступила поближе к кузену, на несколько мгновений прижалась к нему всем телом, юркие пальчики легко скользнули под короткий верхний халат, пробежались по пряжке брюк и ниже. Нрэн испуганно отшатнулся, а Элия, гордо вздернув носик, прошествовала мимо ошарашенного, подозревающего себя в жестоких галлюцинациях воителя.

«Сумасшедший герцог падает с неба, Элия катается по перилам и… и… нет, наверное, я не в себе, надо пойти заварить травяного чая», – решил бог и, тяжело вздохнув, отправился в свои покои.

Лоулендские Сады в сумерках были особенно прекрасны. Принцесса неторопливо шла по дорожке, посыпанной мелким серебристым песком, слегка искрящимся в темноте, вслушиваясь в звуки зарождающейся ночи. Прозрачный чистый воздух казался неизъяснимо приятным после смога урбомира. Дойдя до развилки, Элия остановилась, решая, спуститься ли к малому озеру, или направиться в беседку.

– Прекрасный вечер, дорогая, – неслышной тенью из-за деревьев скользнул на дорожку лорд Тэодер, но остановился так, чтобы свет луны не падал на его лицо. Уловка, впрочем, почти тщетная для ставшего за последние годы весьма четким ночного зрения Элии. Но это не было проделано сознательно, скорее вошло в привычку.

– Прекрасный вечер, – поздоровалась принцесса, наблюдая за маневрами брата.

– Поздравляю с успешным выполнением задания, – на губах лорда мелькнула редкая гостья – улыбка.

– Благодарю.

– Надеюсь, моя информация тебе пригодилась, – мягко высказал предположение лорд-тень.

– Твоя информация? – удивилась принцесса и тут же, сопоставив факты, продолжила уже другим тоном – с изрядной долей яда: – Ах, твоя информация, Тэодер. Нет, не пригодилась. И впредь, милый, если передаешь что-нибудь через заклинание связи непрямого контакта, постарайся проверить, дошли ли сведения по назначению. Я получила их в таком виде, что никакой перевод не смог расшифровать таинственные речи, оглашавшие улицу урбомира. Хорошо еще, что никто, кроме меня и Кэлера, этого не слышал.

– Не ошибается только мертвый, – ответил сестре Тэодер старой пословицей, на секунду в его глазах сверкнул молнией гнев. – Я приму к сведению твои слова и постараюсь загладить промах.

– Обычная валюта при расчетах со мной – поцелуи, – неожиданно рассмеялась богиня и пришла в отличное расположение духа так же неожиданно, как утратила его от почти невинной шутки Джея. – Но, наверное, требовать их с тебя…

На щеках Тэодера выступили яркие красные пятна, и обыкновенно чрезвычайно сдержанный мужчина торопливо заметил, откачнувшись назад:

– Не стоит т-ак шутить, к-кузина.

– О, милый, ты покраснел, – приятно удивилась Элия, тактично не заметив странного заикания лорда. – Мы в полном расчете, я увидела тебя смущенным, это очаровательное, уникальное зрелище.

Тэодер опустил глаза, богиня улыбнулась, коснулась пальцами губ, а потом дотронулась ими до щеки кузена и исчезла неслышной тенью. А мужчина судорожно вздохнул и прижал руку к лицу, там, где еще горел след от прикосновения кузины. Беседа с прекрасной богиней любви надолго лишила его душевного равновесия.

Вместо эпилога