Богиня Судьбы, или Приключения незадачливого некроманта

— М-да, — скептически произнес скелет. — И ты хочешь, чтобы я на это сел? Ты понимаешь, кого ты только что создал? В какое существо вдохнул жизнь?

— Конечно, Фестрал.

Большая скелетообразная лошадь стояла впереди, с недоверием косясь на человека, а Мирта попросту не замечая. Кожистые крылья с огромным размахом были сложены за спиной. Мрачная красота, исходящая от нежити, завораживала.

— Ты знаешь, что он питается мясом и кровью. Тебе придется его кормить, иначе он сожрет тебя, ну или меня, — гремя костями, подошел к Фестралу Мирт. Лошадь заржала и дернулась в сторону, кося ярко светящимися в вечерней темноте глазами. — А ну, стой, скотина! — Рявкнул костлявый, за что чуть не получил копытом под ребра, вовремя успев увернуться.

Айвин рассмеялся.

— Мирт, если не хочешь, чтобы я собирал тебя по косточкам, лучше помолчи. Фестралы требуют к себе почтительного отношения, и не забывай, что это не он, а она.

— Бестия, тихо. Тихо, девочка, — произнес некромант и протянул руку, гладя костлявую морду нежити.

— И зачем нам она? Нельзя было кого-нибудь попроще придумать. Легче жить стало бы. Кто увидит такую страхолюдину, стразу от страха на тот свет отправится.

— Не отправится. Фестралов могут видеть лишь те, кто видел смерть. Садись давай.

— Ох, ладно. А она меня не сбросит?

— Нет, — ответил Айвин и добавил, — если конечно будешь вести себя культурно, а я пойду выбираться на дорогу. Как бы нашу обычную лошадку не увели, пока мы тут с тобой целый день торчали. Но нет, пегая тихо паслась на опушке, и лишь всхрапнула, почувствовав что-то потустороннее, когда к ней вышел Айвин в сопровождении Мирта и Бестии.

Проехав еще пару часов, пока совсем не стемнело, и дороги уже было не разобрать, некромант свернул на обочину и, спрыгнув с седла, расседлал лошадь. Достав флягу, он отпил травяного отвара и плюхнулся прямо на землю, прислонившись к стволу дерева. Сегодня он устал, очень устал, поэтому стоило его глазам закрыться, как парень провалился в глубокий сон.

Темная пещера, где он оказался, пахла сыростью и затхлостью. Айвин огляделся по сторонам, не понимая, где он находится, но все же сделал несколько шагов вглубь, а потом еще и еще. Казалось, что неведомая сила ведет его вперед.

Небольшой поворот и взору парня открылось маленькое подземное озеро, у края которого виднелась знакомая фигура женщины. Сердце забилось, как сумасшедшее, ладони вспотели, Айвин хотел рвануть вперед, но усилием воли заставил себя подойти к Богине неспешным шагом. Она сидела на небольшом валуне, опустив ноги в воду и не поворачиваясь на его шаги.

— Здравствуй, Айвин, — в голосе Вериты слышалась улыбка.

— Доброй ночи, Ваша Божественность. — Богиня Судьбы только усмехнулась на его приветствие. — А почему мы не на нашей полянке?

— Нашей? С чего ты решил, что она наша? Может я туда всех смертных, с кем хочу поговорить затаскиваю, — насмешливо произнесла Верита, но увидев вытянутое лицо парня, рассмеялась. — Хорошо, пусть будет наша. Нам туда нельзя, слишком опасно. Будь осторожен. Помимо Таруса и Калигевы вас ищут светлые маги.

— Нас?

— Тебя и еще двух избранников. Иди в Минковир, он как раз по пути будет. Там найдешь Курта Самдира — это ведьмак, а затем отправляйтесь в Тарголь. Отыщите демонолога. Ее имя Найра Вистори.

— Благодарю, Верита.

— Не за что Айвин. А теперь расскажи о себе. Мне не всегда удается уследить за твоей жизнью.

— О, Божественная, — ухмыльнулся парень, — так ты за мной шпионишь?

— Вот еще, — фыркнула Богиня, — хотя я смотрю, у тебя поклонниц хоть отбавляй, — она хихикнула, явно намекая на Ирику.

— Скорее покойниц, — рассмеялся молодой некромант, — но мое сердце навсегда принадлежит только одной женщине.

— Айвин, — с тихой грустью произнесла Верита, — не нужно.

— Но почему? Я же не прошу ничего взамен. Не жду, что ты полюбишь в ответ обычного смертного.

— Т-сс, — приложила Верита пальчик к губам парня, — не говори ничего, — а затем Айвин увидел, как нерешительный блеск в глазах Богини, мелькнувший лишь на мгновение, сменился уверенностью, и в следующую секунду мягкие, теплые губы Вериты накрыли его, сухие и обветренные.

Парню казалось, что он не пробовал ничего слаще на вкус, но счастье оказалось мимолетным, потому что в следующую секунду, женщина резко отстранилась и огляделась по сторонам. Глаза Богини Судьбы полыхнули яростным огнем, руки взлетели вверх, готовые в любой момент атаковать, а в противоположном углу высветились две яркие, слепящие глаза тени.

— Тебе пора уходить, Айвин. — грозно произнесла она. — Просыпайся, — а зетем с силой толкнула парня в сторону.

Избранник Богини Судьбы полетел прямо в бурлящую воду подземного озера, погружаясь с головой, успевая заметить вспышки заклинаний.

Айвин проснулся, судорожно глотая ртом воздух.

— Верита, — прошептал он, стискивая кулаки и вскакивая на ноги, прекрасно понимая, что ничем не сможет помочь любимой Богине.