Богиня света

– Почему? Это же комплимент. Кроме того, судя по твоему сентиментальному описанию, такое название ему отлично подходит.

– Он не похож на джедая. Если хочешь знать правду, он скорее похож на молодого бога.

– Ох, ты только послушай себя! Никто не может усмирить рыцаря джедая, кроме принцессы Леи!

– Вернель! Толку от тебя…

– Извини. Итак, что надеть… Можно то потрясающее шелковое платье сливочного цвета, ну, которое с такими узенькими лямочками. У него вполне весенний фасон, и оно притом не будет слишком бросаться в глаза. Ты ведь взяла его с собой, да?

– Да, взяла. Но ты не забыла, какое у него глубокое декольте? Черт! И оно на лямках! Голые плечи и глубокий вырез уже сами по себе достаточно горячи.

– Верно. Ладно… а ты прихватила те черные свободные брюки? Ну, с небольшими разрезами по бокам, сквозь которые видны лодыжки?

– Да. Кажется, они здесь.

– Надень их и блузочку без рукавов. Только выбери такую, у которой высокий ворот. Таким образом он сможет увидеть кусочек твоих ног и руки, а остальное будет скрыто. И если он хороший мальчик, он сумеет снять с тебя лишнее после того, как добьется прощения.

– Вернель, ты просто неисправима, – сказала Памела.

– Да, я такая, но я еще и знаю, какой наряд хорошо выглядит на женщине.

– Ладно, поняла. Хорошо. Я надену те брюки. Но не буду с ним спать.

– Спать? Вряд ли ты знаешь, каково это – спать с джедаем. Может, я и не гетеросексуалка, но даже я понимаю, что никто не спит рядом с рыцарем джедаем.

– Прекрати! Ты прекрасно понимаешь, что я говорю о сексе.

– Памми, ты вполне можешь заняться с ним сексом. Только сначала сделай его несчастным.

Памела начала было что-то говорить, но тут же передумала.

– Ладно. Может быть.

– Вот только не надо этих «ладно» и «может быть». Мне знаком этот тон. В чем дело, что не так? Скажи, девочка!

– Он мне нравится, – тихо произнесла Памела.

– А, вот так уже немного яснее. И что не в порядке?

– Нет, я хочу сказать – он мне по-настоящему нравится. А я этого не хочу. Это не слишком-то умно.

– Памела, послушай меня. Что не слишком умно, так это позволять мистеру Властному Придурку Дуэйну отравить твое будущее. Возможно, этот парень, Фебус, и не твой единственный. Возможно, он годится лишь на то, чтобы немножко поразвлечься в Лас-Вегасе, и ты будешь помнить его просто как мужчину, который разбудил тебя. Но тебе никогда не узнать, каков он или каковы другие мужчины, если ты не будешь пользоваться шансом. И любовь – тоже нечто в этом роде. Ты должна ловить шанс, чтобы выиграть.

– Не знаю, смогу ли я, – сказала Памела. – Мы ведь уже выяснили, что игрок я не слишком хороший.

– Ты сможешь, – твердо заявила Вернель.

– Да почему ты так уверена?

– Если ты намерена оставаться одна, то незачем нервничать из-за того, сможешь ты или не сможешь. Просто прикинь, что для тебя лучше, и продолжай жить своей жизнью. Будь честна с собой. Можешь ты мне ответить: ты себя чувствовала лучше до того, как встретила Фебуса, или нет?

– Мне было легче, – сухо ответила Памела.

– Ну, куколка, «легче» – это когда ты делаешь шторы в спальне из той же ткани, что и покрывало на кровати. Я говорю – «лучше».

Памела скривилась, представив идеально совпадающие цветочные рисунки.

– Уж точно нет.

– Так воспользуйся же шансом, Памми! Ты воистину заслуживаешь того, чтобы по-настоящему ожить снова.

– Я тебя обожаю, Вернель, – сказала Памела.

– Ну, это все женщины говорят. Повеселись сегодня вечером. И постарайся не слишком усердно анализировать бедного треножника. Помни, ты можешь быть шикарной, но не взволнованной.

– А?

– Не важно. Иди одевайся.

– Ладно, я позвоню тебе завтра.

– Кстати, ты заметила, что это уже второй разговор, когда ты ни разу не упомянула о работе, а?

– Черт бы все это побрал! Я просто схожу с ума. Как у тебя продвигается с миссис… – начала было она, но ее прервал смех Вернель.

– Памми! Стоп! Это же просто замечательно, что ты начала думать о чем-то кроме «Рубинового башмачка»!

– Да, но…

– Да, но все прекрасно! Как обычно. Тебе не о чем беспокоиться. Позвони мне завтра, после встречи с Фостом. И помни: радость и фантазия, Памела, веселье и выдумка!

– Ты сегодня выглядишь так же прекрасно, как и соблазнительно, – сказал Аполлон, целуя руку Памелы и медля оторвать губы от ее кожи.

И его взгляд, и этот поцелуй были полны намека.

«Отлично, – подумала Памела, сдерживая нервную дрожь, – и строго противоположно тому впечатлению, которое я хотела произвести».

– Могу поспорить, ты говоришь это всем девушкам, – насмешливо сказала она, подражая тону Вернель.

– Нет, не в последнее время, – ответил он, и его небесного цвета глаза потемнели и стали очень серьезными. – И я никогда не говорил этого с такой искренностью.

– Тогда спасибо, – кивнула Памела, безуспешно пытаясь не поддаваться чарам его глаз.

Она мысленно встряхнулась, как кошка, угодившая лапками в воду, и осторожно сменила тему:

– Как твоя сестра?

– Еще беспокоится, но все нормально.