Богиня света

А Артемида действительно была невообразимо прекрасна. Даже представители фирмы, производящей яркую одежду для геев, мечтательно вздыхали, глядя на ее роскошные волосы и грудь, на стройные ноги. Она стояла на специально воздвигнутом возвышении, поставив на бедро большую вазу, из которой должна была по замыслу вытекать вода, когда рисунки превратятся в скульптуру для фонтана. Одно только это вызывало у Памелы головокружение… не говоря уж о том, что ей даже представлять не хотелось размеры, которые Эдди желал придать этому оригинальному произведению искусства. Но заказчик выглядел счастливым, а фонтан и в самом деле получался неплохим. К тому же Памелу порадовало, что Эдди уже отказался от чудовищной идеи оживлять статую. Один испуганный вздох Артемиды при упоминании о движущейся фигуре – и Эдди моментально отбросил идею. И точно так же богине стоило только нахмуриться – и Эдди сразу передумал строить чудовищный грандозный плавательный бассейн и согласился с идеей уникальных, изысканных римских купален.

Когда с этими двумя пунктами все определилось, остальное уже никаких проблем не составляло. Вкусы Эдди оказались не такими уж примитивными, как сначала показалось Памеле. Просто он сам был очень большим, и ему хотелось окружить себя большими вещами. Все его идеи были огромными, и не только в его эпических романах. Э. Д. Фост наполнял мир вокруг себя самыми масштабными проявлениями жизни. Да, он был весьма эксцентричен. Памеле казалось, что он похож на кого-нибудь из героев собственных книг, – он был переполнен жизнью и всегда готов к новым приключениям. К его цветистости надо было привыкнуть, но Памела уже понимала, почему люди тянутся к нему. Щедрость Эдди соответствовала его размерам. И, честно говоря, Э. Д. Фост был отличным парнем.

Да, понадобился небольшой вежливый толчок, с помощью Артемиды и Аполлона, но в итоге Памела убедила Эдди изменить замысел и вместо безвкусного подражания римскому Форуму оформить виллу в стиле, немного напоминающем интерьеры из «Клеопатры» с Элизабет Тейлор. Оформление должно было получиться не столь богатым, как во «Дворце Цезаря» и «Форуме», зато куда более эффектным и изысканным.

Памела перевела взгляд с огромной туши Эдди на Аполлона. Склонившись над набросками и время от времени кивая, он внимательно изучал то, что добавил к рисункам архитектор. Как будто почувствовав, что Памела смотрит на него, он поднял голову. Она поспешно отвела взгляд, но все же успела заметить, как его губы изогнулись в легком намеке на улыбку. Он снова застал ее врасплох. Впрочем, это было нетрудно. Памела весь день тайком поглядывала на него. И он это знал. И она это знала. Однако удержаться не могла. Черт побери, он так хорош собой!

Он дотошно, во всех подробностях описывал Эдди и его архитектору принцип устройства древнеримских бань. Он был более чем терпелив, отвечая на их бесконечные вопросы. Он отвечал им детально и с таким сосредоточением, что даже Памеле стал казаться настоящим экспертом, полным энтузиазма. И ни разу он не проявил того несносного высокомерия, которое, как представлялось Памеле, должен был бы выказывать настоящий Аполлон.

А вот об Артемиде она не могла сказать того же. Несмотря на то, что в этот день Охотница старалась вести себя наилучшим образом, все равно она проявляла безумную требовательность и самонадеянность. К счастью, Эдди, похоже, нравилось разыгрывать фарс с его богиней. И весьма кстати Эдди настоял на полном завершении работ в кухне до того, как пригласил Памелу оформлять остальные помещения виллы, – потому что весь день Артемида заставляла повара выполнять самые разнообразные требования по части выпивки и деликатесов. А Эдди, и сам не дурак по части поесть и выпить, просто восторгался, удовлетворяя все прихоти своей богини.

Аполлон сильно отличался от сестры. Памела вынуждена была признать это, видя, что сегодня он был тем же самым внимательным, интеллигентным мужчиной, что и в выходные. Но на самом-то деле он не просто мужчина; он бог… Ни одна женщина, обладающая здравым смыслом, не захотела бы связать свою жизнь с кем-нибудь из античных богов… Памела вздохнула и заставила себя снова сосредоточиться на светильниках.

– Эдди! – Артемида говорила тоном обидчивой маленькой девочки. – У меня рука ужасно устала держать эту глупую вазу! К тому же мне жарко. Мне кажется, если я сейчас же не сяду, я просто умру!

– Конечно, конечно, моя богиня!

Эдди вскочил и бросился к Артемиде, чтобы забрать у нее вазу. Оттолкнув молодого художника, попытавшегося помочь своей модели спуститься с возвышения, Эдди подхватил Артемиду под локоток и поддерживал ее, пока она осторожно сходила по ступеням самодельного алтаря.

– А время-то, время! Как это неразумно с моей стороны! Мы уже четыре часа подряд этим занимаемся! Слишком тяжелый труд для богини, слишком долгий!

Он вскинул здоровенную руку, и его голос заставил умолкнуть даже тех рабочих, что были заняты внутри виллы.

– Объявляю: на сегодня мы закончили! – провозгласил он. – Встречаемся завтра утром, в то же время!