Богоборец. Первый шаг

— Ну хотя бы немного! У меня уже несколько месяцев висит Сродство с Воздухом, но оно намертво застыло на одном проценте, и никуда не двигается. Я пытаюсь поглощать окрашенную Воздухом Ци, но она не дается, ускользает. Только нейтральную получается двигать...

Дед помолчал, явно тщательно формулируя ответ, чтобы не дать мне излишней информации. Наконец, кивнул:

— Да, с таким маленьким Сродством ты окрашенную Ци поглотить пока не сможешь. Тут вопрос не только и не столько в контроле. Первые шаги в этом направлении должны быть скорее... эээ... созерцательными. Да и не только первые.

— Созерцательными?

— Да. В применении к Воздуху — попробуй ощутить, насколько он разный. В спертом подвале. У пруда на заднем дворе. Прогретый в зной в Месяц Спокойствия. Сырой и холодный в Месяц Серого Неба. Свежий и искрящийся после недавнего ливня, когда солнце только-только вышло из-за туч... Заодно посмотри, насколько отличаются потоки и завихрения окрашенной Воздухом Ци в таких условиях...

Я молча кивнул. В этом... был смысл.

— Спасибо, деда. Кстати, — на мое лицо выползла непроизвольная улыбка. — Я достиг первой ступени Закалки.

Крист моргнул и поставил дрогнувшей рукой чашку на стол. Хрипло произнес:

— Покажи.

Я пожал плечами и ненадолго сделал видимой одну из строчек информации.

Закалка тела: Дерево

— Уф... И правда...

— Что?

— Быстро. Ты молодец, Эдри. Большой молодец.

Крист завис, глядя в пространство, пока я не кашлянул, с некоторым смущением выбивая его из раздумий.

— А можешь рассказать про ступени Закалки? Я мельком слышал кое-что, но...

— Да... да, конечно... Ничего особенного, в общем-то. Точно такая же градация, как в системных деньгах, навыках и достижениях. Первый ранг — Дерево, его достигают практически все, хоть и не настолько быстро, конечно. Потом «каменные» ранги — Гранит и Мрамор. Их достигнуть чуть сложнее, многие задерживаются уже на этих ступенях, не сумев пробиться выше, — дед задумчиво поскреб отросшую щетину. — Дальше идут неблагородные металлические ранги, это уже удел талантов. Медь, Бронза, Сталь. У меня как раз Медная Закалка, но это не знак таланта — я достиг ее, уже будучи Заклинателем. На этой ступени улучшать Закалку хоть и куда труднее, но все же еще возможно. А времени у меня было более чем достаточно. И, наконец, благородные металлы. Серебро, Золото, Платина. Их достигают считанные единицы, гении из гениев. Есть еще последний, десятый ранг, Алмаз, но я не знаю, кем надо быть, чтобы его достигнуть, и даже не слышал о таком...

Я открыл было рот, чтобы спросить еще что-то, но Крист вдруг встрепенулся и сфокусировал на мне пораженный взгляд.

— Стоп, Эдри. Когда я попросил тебя показать... ты открыл информацию о закалке — и только о ней...

О черт.

— Ты что, умеешь читать?!

Не быть мне шпионом. Так глупо прокололся...

Глава 4

Местная экономическая система — мечта анархиста. Нет, серьезно. Если забыть о богах, которые все это сделали, то каждый житель этого мира сам себе небольшой эквивалент банка, хранящий, передающий и получающий валюту от Системы или других людей. За достижения, за навыки, с аукциона или при обычных сделках купли-продажи вживую. И даже самый ленивый и глупый человек, положивший болт на свою культивацию, нет-нет, но получит какое-нибудь слабенькое Деревянное достижение или такой же навык. Вот и капнет «бревнышко»-другое на личный счет. А если ты крутой, как вареное яйцо, и хотя бы раз в десятилетие зарабатываешь Стальные или, тем паче, Серебряные достижения (и соответствующие монеты) — то можешь жить исключительно за счет этого. И хорошо жить! В общем-то, большинство Обладателей так и живут. Всем кланам постоянно нужны деньги средних и высоких рангов для покупки системных возвышалок, так что такие монеты с рынка или напрямую выкупают сразу же, без вопросов.