Богоборец. Первый шаг

В обществе эрайнов имеется интересный феномен — так называемые «Идущие». Сначала я думал, что это что-то вроде ордена или организации... но ближе всего, пожалуй, земное понятие субкультуры. И весьма распространенной. В основной своей массе Идущие — совсем юные адепты нулевой ступени и Заклинатели, которые бродят по континенту (а временами и на соседний заглядывают, и по морю плавают), оттачивают навыки, культивируют, собирают крупицы знаний, охотятся на Хиатусов, ищут клады во всяких руинах, наемничают, зачастую не брезгуют всяческой грязной работенкой... да чего только не делают. Всех их объединяет три вещи. То, что они не сидят долго на одном месте. Структура, называющаяся Гильдией, которая решает внутри и вовне этого сообщества неизбежно возникающие споры и трения. И последнее — так называемая Мена.

Третий пункт особенно интересен. Мена — это... принцип? Традиция? Одна из опор для всего сообщества Идущих? Пожалуй, все это разом. Переоценить ее важность для Идущих невозможно. Потому как, уверен, без такого основополагающего фактора эта Гильдия должна была давно развалиться или впасть в полное ничтожество.

Мена — это то, что позволило Идущим стать действительно заметной прослойкой общества. Позволило стать силой. Весьма ощутимой, но при этом — абсолютно нейтральной.

Дневник Эдриана Гирита. 55 день месяца Расцвета Жизни 1790 года от Объединения.

Моей первой остановкой я собирался сделать город Лон’Лай — собственно, к нему как раз и вел тот тракт, который я топтал уже вторую неделю. Путь был... скучным. Первые пару дней я шел в некотором напряжении, с копьем наготове, опасаясь диких зверей. Но, хоть дорога и была не особо популярной, она, разветвляясь и сходясь вновь, петляла между добрым десятком деревень, подобных Гельту. А то и побольше него. Так что как минимум пару-тройку раз в день я встречал отдельных путников или даже целые группы таковых, курсирующих между поселениями по своим делам без особых опасений. И, несмотря на то, что, отходя в лес или в степь до ветру, я регулярно натыкался на следы зверей, зачастую достаточно больших, чтобы оказаться Хиатусами — нападать на людей они не торопились. В этом плане тот волк, которого вывела на меня кривая дорожка больше года назад, оказался редким исключением. Ну, или ему так сильно ударил по мозгам мой колокол, что он во что бы то ни стало захотел добраться до виновника шума.

В итоге я шел, шел, и снова шел. Подгадывал ночные привалы в попутных деревнях: за пару бревнышек любой дом готов накормить незнакомца от пуза и предоставить ему ночлег, и это в любом случае куда лучше, чем ночевать в лесу, просыпаясь от каждого подозрительного шороха. Концентрация Ци за пределами людских поселений была чуть выше, чем на границе Гельта, но все еще недостаточной для действительно продуктивных медитаций, так что культивацией я занимался лишь с утра, перед сном и на привалах. Ну и впитывал энергию в автоматическом режиме по пути, конечно.

Почему я следовал именно в Лон’Лай? Во-первых — это был ближайший относительно большой город. А я хотел последовать совету деда и вступить-таки в Гильдию Идущих — эдакое аморфное объединение из романтиков, путешественников и бродячих адептов. Откровенно сомнительное место, полное подозрительных личностей (хотя откровенных бандитов туда все же не принимали), наивных юнцов (вроде меня) и уже созревших искателей приключений на свою задницу (каким был дед когда-то).