Богоборцы

Тот, кто придумал формат королевской битвы роботов, был гениальным сукиным сыном. К сожалению, я понял это лишь здесь, когда увидел всё своими глазами. Точнее, предпосылки-то были гораздо раньше, но вот масштаба я просто не представлял. Но стоило прогуляться и поговорить с людьми, участвующими в соревнованиях, как меня буквально настигло прозрение, а всё, что я читал на форумах, обрело плоть.

В отличие от гигантских шагающих машин, малые мобильные платформы, управляемые удалённо, были сегодняшним и завтрашним днём военной техники. Уже никого было не удивить дронами и беспилотниками в воздухе, но и на земле роботам нашлась работа, да ещё какая. Действительно, зачем самому лезть в пекло и рисковать жизнью солдат, когда туда можно послать небольшую самоходную установку, что обрушит на врага свинцовый ливень, зальёт всё огнём и раздолбает ракетами.

Конечно, в идеале такая машина должна управляться искусственным интеллектом, однако его пока ещё не создали, поэтому основная задача возлагалась на оператора, удалённо управляющего роботом. И вот тут-то кому-то в голову пришла гениальная мысль совместить разработку новых машин, подготовку операторов и развлечение для фанатов робототехники. И, как ни удивительно, это сработало!

Естественно, существующий формат боёв роботов не удовлетворял запросов военных, поэтому они придумали новые виды соревнований. Такие, как гонки по пересечённой местности и королевские битвы, в которых сходилось по двадцать машин, а победителем становился последний выживший. Понятное дело, что гражданским боевое оружие никто выдавать не собирался, но эту проблему весьма элегантно обошли.

В боях допускалось использование пневматики, заменяющей огнетрел и стреляющей шариками для пейнтбола, то есть, по сути, это были модифицированные маркеры; микро-ракет с зарядами краски, а также краскомётов, имитирующих огнемёты и холодного оружия. Кстати, роботы только с последним и без возможности замены к участию не допускались. Оно и понятно, нафига тратить бабки на то, что работать не будет, ибо приходить на перестрелку с ножами могут только плохие гангстеры в кино.

Однако всё вооружение было весьма опасно для человека. Даже маркером вполне можно выбить глаз, а о ракетах и краскомётах я вообще молчу. И вот тут на помощь пришла стандартизация разъёмов. Теперь, как и положено в королевской битве, на поле боя роботы выходили голыми и босыми. Ну, максимум, что оставалось, — это лопаты, как у Павлова, или лапы, как у Спайди. А вот остальное нужно было забрать в особых зонах, отмеченных кругами. Всего их было семь, то есть почти в три раза меньше, чем участников, и в каждой находилось три вида оружия. Одно тяжёлое, одно среднее и, соответственно, лёгкое. Тоже одно.

Количество вооружения, которое может взять на борт каждый робот, не регламентировалось, но тут свою роль играли размеры. Небольшой аппарат типа Спайди просто не потянул бы тяжёлое оружие, но зато за счёт удачного расположения слотов мог использовать два средних. Однако при этом скорость значительно падала, так что этот вариант мы рассматривали лишь в крайнем случае. Нам было достаточно и самого простого маркера для атаки из засады. А в этом у нас конкурентов не было.

Большинство участников в качестве шасси выбрали гусеничную платформу. Оно и понятно, именно такую модификацию использовало большинство военных машин, да и её надёжность сомнений не вызывала, в отличие от шагающих механизмов. Проходимость тоже была на уровне, и, если бы ареной оказалось чистое поле или какой-то лес, нам бы ничего не светило. Но полигон королевской битвы имитировал городской квартал. Точнее, руины, потому что часть бетонных блоков была сломана, часть пробита, конечно, не просто так, а создавая дополнительные пути передвижения и места для засад. Но всё равно большинство участников были строго ограниченны готовыми дорогами. Другое дело Спайди.

На то, чтобы научиться передвигаться по вертикальным поверхностям и ловко прыгать на врага, мы потратили целых три дня крайне дефицитного времени. Не скажу, что это начало получаться идеально, но как минимум робот теперь не срывался со стен, да и в целом операторы стали лучше ориентироваться в пространстве. Так что именно на засадах и неожиданных атаках с высоты и строилась наша стратегия.

— Видите вот эту балку, — я ткнул пальцем в экран, на котором демонстрировались бои в лёгкой категории. — Хорошее место для засады, но, скорее всего, её заметили не только мы и будут держать под обстрелом. Поэтому лучше затаиться вот тут, напротив, и тогда мы сумеем поймать охотника. Это неплохая заготовка для финала.

— До него ещё дожить надо, а противники у нас серьёзные. — Мико хоть и ворчала, но взгляда от монитора не отрывала, делая пометки в наскоро начерченных от руки кроках. — Я надеялась, строений побольше будет. А так слишком много пустого пространства, если нас на нём засекут, положат в два счёта.