Богомол

Арсеньево скрылось из вида. Старый дом растаял в потоке все новых и новых деревьев, оставляемых позади бешено рычавшим джипом, растаял, словно его и не было. Словно это был затяжной кошмарный сон, самый реальный, какой только может принять из ниоткуда человеческий мозг.

Вместе с домом, кажется, уходил весь пережитый кошмар. Джип, подпрыгивая, остервенело урча, мчался прочь.

Позади никого не было. Они ехали так быстро, что шлейф пыли поднимался только в нескольких десятках метров позади джипа.

Ольга Сурта, не обнаружив летящего следом богомола, не смогла сдержать выплеснувшихся эмоций. Анжела Маверик устало, измученно улыбнулась. Олег Сурта тоже улыбнулся. Вернее это был оскал раненого животного, поверившего, что его не станут добивать, оскал, заменявший собой улыбку.

Не улыбался только Сергей Анин.

Он приподнялся, втягивая ноги в салон, и левая задняя дверца наконец захлопнулась. Его рука снова нащупала топор, оставленный на сидении, когда Анин выскакивал за канистрой.

Ольга Сурта продолжала визжать, пронзительно, без малейшей паузы, точно хотела перекрыть собой все звуки мира.

Анин кое-как принял сидячее положение. Оглянулся.

Они уходили от зловещего места, могилы стольких людей, все дальше и дальше. Анин подумал, что это ни о чем не говорило. Однажды они уже могли убедиться, что мчащийся на скорости автомобиль не является гарантией. Вот если они достигнут хотя бы автострады, где будут десятки людей…

Где же богомол? Станет ли он их преследовать?

Анин, изучавший пространство позади джипа, повернул голову и встретился взглядом с Ольгой.

Девушка осеклась и закашлялась, радостный визг прекратился. Был ли виной тому его мрачный взгляд, говоривший, что еще далеко не все позади, или ликование прервалось само по себе, выдохшись, как живое существо, стартовавшее непомерно резво, Анин не знал. Сурта превратилась в прежнюю замученную девушку, теперь она не издавала ни звука, джип подпрыгивал на ухабах, и ее трясло, словно начинался приступ эпилепсии.

Улыбка Анжелы Маверик растаяла.

Лишь у Олега Сурты держался прежний оскал, как некая несмываемая печать. Парень тихо стонал, удерживая норовивший вырваться руль, но это не замечал ни он, ни остальные.

Никто не произносил ни слова. Анин больше не оглядывался. Ольга будто смотрела сквозь него. Они ничего не могли уже изменить, только ждать. Никто не смог бы точно определить ход времени, сейчас его попросту не существовало. Внутри салона, хоть и продуваемого потоком воздуха, что-то сгущалось. Затишье перед… чем?

Внезапно Олег Сурта гортанно вскрикнул — впереди показалась однополосная асфальтированная дорога. Несколько километров, и они окажутся на автостраде. А там — спасение! Ровное полотно дороги — вот что приблизит их к этому.

Продолжительная пауза сменилась общим взрывом ликования. Вскричал даже Сергей Анин, вскинув кулаки к потолку салона. Они напоминали команду корабля, потерявшего управление, людей, увидевших наконец землю.

— Вот! Там! Там! — кричала Ольга Сурта. — Олег! Там! Туда!

Анжела Маверик зашлась истеричным хохотом. Они были близки к спасению, они знали это. Сейчас самым важным было не совершить обидную промашку в самом конце, например, не совладать с управлением джипа.

Первым это понял Сергей Анин.

Он прильнул к Сурте, сжал его плечо.

— Осторожнее, Олег! Осторожнее, ради Бога! Притормози на повороте, там крутой поворот!

Сурта ничего не сказал, метров за двадцать до асфальтированной полоски он ударил по тормозам. Его жену бросило вперед, на приборную панель, она вскрикнула, но, к счастью, не пострадала. Анин уперся руками и головой в изголовье водительского сидения.

Не останавливаясь, Сурта повернул джип влево, вдавил акселератор, и ослабевший было рев двигателя снова распорол лесные заросли. Анин, с опозданием осознавший, что не сказал Сурте, куда поворачивать, с облегчением вздохнул. Автострада лежала впереди.

Очередной взрыв ликования.

Еще ближе к спасению. Теперь их не подбрасывало, как безвольные механические игрушки в коробке, которую кто-то встряхивает по своему усмотрению.

— Все! — гаркнул Олег Сурта. — Мы сделали эту гадину! Мы ее сделали! Сделали! Сделали эту ублюдочную тварь!

Он заулюлюкал. У Анжелы Маверик катились по щекам крупные прозрачные слезы, хотя она улыбалась. Никто уже не оглядывался по сторонам, все отдались во власть первобытного ощущения победы над смертью, так долго и настойчиво маячившей позади.

Пронзительный, полный ужаса крик Ольги Сурты был подобен внезапному выстрелу в безветренный солнечный день на мирной, семейной вечеринке. Этот вопль имел лишь одно объяснение.

Их настиг богомол.

Глава 11

1

Сергей Анин, которому как будто влепил пощечину самый близкий человек, успел оглянуться. Насекомое он не увидел, но ему померещилась тень, пересекшая дорогу справа налево метрах в тридцати.

Сомнений не было: Ольга Сурта, сидевшая в полоборота к заднему сидению, заметила именно богомола. Вездесущая тварь снова была рядом.