Богоубийца (СИ)

Через три дня настал момент истины. Благо погода соблаговолила путникам и они добрались за короткое время. Караульные заметили приближение огромного отряда и раструбили об этом тем, кому надо. Делегация гномов прибыла вместе с представителями Эамона и Серых Стражей, среди которых при полном параде находились все: Дункан, Риордан, вернувшиеся с Орзаммара Алистер, Алдуин и Морриган, а также Лелиана. После формального приветствия возле королевских врат, гостей отправили на отдых. Официальные переговоры начнутся завтра. Нужно же было дать гостям смыть грязь и пот от длительного путешествия и принарядиться к торжеству. Огромную толпу людей и гномов встретили в резиденции Эамона во всей красе. Каждому выдали покои, и приготовили ванны после трапезы.

Наутро в кабинете Эамона собрались все кроме двух Серых Стражей, чтобы ещё раз обсудить детали Собрания.

— Так и знал, надо было остаться в Глубинных Тропах. Там было уютнее, чем здесь, честное слово, — из всех своих компаньонов Алистер выглядел самым несчастным. Хотя, с чего бы? Его выдвинули на кандидатуру в мужья к прекрасной молодой королеве. Многие бы отдали всё, чтобы оказаться на его месте.

— Алистер, ты должен показать себя во всей красе, — твердил Эамон.

— Знаю, знаю… — пробубнил страж чуть слышно, в уме добавляя: пусть Архидемон появится, чтобы спасти меня.

— Хватит, Алистер, мы же уже обсуждали, ты должен понять, ты — лучший кандидат. За тобой люди пойдут, — в который раз уверял его Эамон.

— И в который раз я отвечаю, никто за мной не пойдет, — кривил лицо страж.

— Алистер, он прав. Иногда нужно пойти на жертвы ради благого дела. Разве так плохо, что твое решение, которое не нравится только тебе, может спасти другие жизни? — слова Ал добили последний рубеж сопротивления молодого стража.

— Ладно, Создатель с ним… В конце концов, что я теряю? И вообще королева же не дура, и не факт, что выберет именно меня. Вон, полно же красавцев в замке, как я заметил.

— Мм… Насчет интеллекта королевских особ я не была бы так уверенной. Вполне вероятно, что вы окажетесь идеальной парой, — Алистер ничего не ответил едким словам ведьмы. Молодой Страж отметил, что без Ильмы рядом, Морриган была особенно холодной и неприветливой, а казалось бы куда ещё.

— А где Дункан с Риорданом? — решил он отвлечься от этой темы.

— Я их с утра не видел. Они что-то делают в форте Драккон, — беспечно ответил Эамон. — А, Теган, мы готовы идти в тронный зал?

— Да, сейчас кареты доставят, — пришел брат Эамона.

— Какие кареты, тут всего пятьдесят шагов до дворца!

— Алистер, так принято. Иди, переоденься, — страж от бессилия закатил глаза и ушел к себе, проклиная тот жутко тесный камзол, который ждет его там. Дамы в отличие от него уже были готовы.

— Мм… Морриган, а тебе идет это платье.

— Ни слова больше, — зло процедила ведьма Лелиане, окинув барда недобрым взглядом, но ту это никак не проняло.

Дождавшись Алистера, вместе со своими кавалерами они выдвинулись к месту торжества. В торжественном зале уже собрались все стороны. Людей было просто не протолкнуться. Логейн что-то обсуждал и подписывал с представителями Орзаммара, пока в зал стягивались последние участники. Первым на глаза бросался громадный стол из камня. Огромный стол посередине зала был накрыт угощениями и напитками на любой вкус. Помимо убранства зал украшали другие люди. В скромном углу уединились и играли тихую музыку приглашенные музыканты, а слуги своевременно наполняли стол, стараясь не привлекать к себе внимания. Каждый был занят своим делами, пока не начнется Собрание.

Наконец, когда все собрались, настала тишина. Как созвавший всех, первым взял слово Эамон. Худощавый седобородый мужчина встал со своего кресла и окинул взглядом всех собравшихся, оценивая их настрой. Положение в Королевстве и впрямь мрачная, о чем и говорили лица собравшихся. После формального приветствия Эрл плавно перешел к самому главному — к требованиям и предложениям. Алистер краснел с каждым его словом, когда уважаемый эрл начал рассказывать всем, кто такой этот молодой человек рядом с ним. При упоминании Мэрика по залу прошелся изумленный гул восторга. Каждый из собравшихся счел своим долгом пристально присмотреться к сыну Освободителя Ферелдена. Некоторые даже увидели сходство с героем.

Столь пристальное внимание к собственной персоне не пришелся по вкусу молодому стражу, но уже поздно отнекиваться. Блуждая взглядом по толпе, он встретился с прекрасными глазами Аноры, которые смотрели на него с неким интересом. От зрительного контакта с королевой ему стало ещё более неловко. Опустив взгляд на свою тарелку, парень упорно делал вид, что наслаждается едой, хотя с самого начала Собрания никакой кусок в горло не лез.