Богоубийца

— Да, сейчас кареты доставят, — пришел брат Эамона.

— Какие кареты, тут всего пятьдесят шагов до дворца!

— Алистер, так принято. Иди, переоденься, — страж от бессилия закатил глаза и ушел к себе, проклиная тот жутко тесный камзол, который ждет его там. Дамы в отличие от него уже были готовы.

— Мм… Морриган, а тебе идет это платье.

— Ни слова больше, — зло процедила ведьма Лелиане, окинув барда недобрым взглядом, но ту это никак не проняло.

Дождавшись Алистера, вместе со своими кавалерами они выдвинулись к месту торжества. В торжественном зале уже собрались все стороны. Людей было просто не протолкнуться. Логейн что-то обсуждал и подписывал с представителями Орзаммара, пока в зал стягивались последние участники. Первым на глаза бросался громадный стол из камня. Огромный стол посередине зала был накрыт угощениями и напитками на любой вкус. Помимо убранства зал украшали другие люди. В скромном углу уединились и играли тихую музыку приглашенные музыканты, а слуги своевременно наполняли стол, стараясь не привлекать к себе внимания. Каждый был занят своим делами, пока не начнется Собрание.

Наконец, когда все собрались, настала тишина. Как созвавший всех, первым взял слово Эамон. Худощавый седобородый мужчина встал со своего кресла и окинул взглядом всех собравшихся, оценивая их настрой. Положение в Королевстве и впрямь мрачная, о чем и говорили лица собравшихся. После формального приветствия Эрл плавно перешел к самому главному — к требованиям и предложениям. Алистер краснел с каждым его словом, когда уважаемый эрл начал рассказывать всем, кто такой этот молодой человек рядом с ним. При упоминании Мэрика по залу прошелся изумленный гул восторга. Каждый из собравшихся счел своим долгом пристально присмотреться к сыну Освободителя Ферелдена. Некоторые даже увидели сходство с героем.

Столь пристальное внимание к собственной персоне не пришелся по вкусу молодому стражу, но уже поздно отнекиваться. Блуждая взглядом по толпе, он встретился с прекрасными глазами Аноры, которые смотрели на него с неким интересом. От зрительного контакта с королевой ему стало ещё более неловко. Опустив взгляд на свою тарелку, парень упорно делал вид, что наслаждается едой, хотя с самого начала Собрания никакой кусок в горло не лез.

В первый день переговоров ничего кардинально не изменилось. Был решен лишь один вопрос, хотя и не менее важный — кандидат в короли. Споры продолжались целый день и не думали утихать, однако выбор Королевы был сделан. С тем самым сбылось первое опасение Алистера. Под одобрительный рёв толпы, преимущественно людей из Редклиффа, он пересел на место рядом с Анорой. Переговоры первого дня длились до позднего часа. И посему оставшиеся вопросы решили перенести на завтра. Второй день Собрания начался с чудесной погоды за окном. Рядом с Анорой, на месте короля, теперь восседал Алистер. Парень явно чувствовал себя явно не в своей тарелке и постоянно ерзал.

— Привыкай. Ты не должен показывать своих эмоций в таких встречах, — тихо сказала Анора стражу, найдя идеальное время, когда гости отвлеклись на артистов.

— Думаю, никогда не привыкну.

— Тебе придется… — тихий обмен слов будущих супругов не остался незамеченным нужными людьми. Кто-то одобрял, а кто-то не скрывал негодования.

Второй день проходил в более благоприятной обстановке. Из вчерашних гостей за столом не наблюдались некоторые важные лица. Кусланд не заметил Рендона Хоу. Вместо него сидел его заместитель, что было странно и подозрительно. А ещё гномы. Жители Орзаммара уже вчера подписали соответствующие документы и пакты и решили не задерживаться. Из многочисленной делегации на свадьбу остались лишь единицы, а остальные уже ранним утром отправились обратно в горы. Дела в Орзаммаре тоже были далеки от идеала и также требовали их присутствия.

И вроде бы всё начало налаживаться. Второй день прошел без каких-либо крупных ссор. Стороны вроде бы нашли точки соприкосновения, одобрили короля и готовились отмечать Королевскую Свадьбу. И под конец второго дня вся столица засыпала в ожидании грандиозной свадьбы. Вдруг ранним утром все почувствовали сильные толчки. Задрожали стены, а земля пошла волнами.

По всему городу загорелись костры и прозвучали сигнальные колокола. Что-то случилось.

— Что за чертовщина? — проснулся от Зова Скверны Алистер в своих покоях в резиденции Эамона. До свадьбы он оставался здесь.

Весь сонный он кинулся к окну. За окном стоял густой туман, но было ещё что-то. С восточной стороны города шел черный дым, и раздавались крики. Несколько минут непонимания пролетели мгновенно. В его покои прибежали стражники и гвардейцы Эрла с самим Эамоном.

— Вы это видите? — обеспокоенно спросил Алистер, переодеваясь в свою броню.

— Да, на улице что-то происходит.

Спустя несколько минут все жители резиденции собрались в холле. Пока никто не знал, что происходит. За окном будто бы шло сражение, но не понятно, кто с кем. И только прибежавшие снаружи стражники развеяли все вопросы. На город напали Порождения тьмы. В услышанное никто не поверил с первого раза.