Бой 28 июля 1904 года

21.01.-22.01.1904 г. русская эскадра вышла в поход из Порт-Артура к полуострову Шантунг. Броненосец «Севастополь» находился в ремонте (переборка левой главной машины до 23.01.1904 г.) и в походе не участвовал, а броненосец «Цесаревич» и крейсер I ранга «Баян» вышли с эскадрой в первое плавание.

24.01.1904 г. Старший офицер броненосца «Полтава» капитан II ранга С. И. Лутонин писал о событиях этого дня на своем корабле: «… вернувшийся с берега лейтенант Рыков сообщил нам, что в штабе наместника получено известие о прекращении дипломатических сношений с Японией. Мы сразу же поняли, что война объявлена, и командир, поговорив со мною, приказал поставить на место минные шесты и привязать сети. До этого времени у нас, как и на всех других броненосцах, шесты хранились на спардеке, сети — в батарейной палубе. 25-го был отдан по эскадре приказ снять все дерево и лишние шлюпки на берег. В этот же день приехал к нам начальник эскадры адмирал Старк и, увидя поставленное на место сетевое заграждение, выразил свое неудовольствие за самовольную работу и приказал немедленно убрать шесты и сети на свои места по мирному положению. Приказание было исполнено, 26-го была минная атака, мы стояли рядом с «Ретвизаном» беззащитными».

26.01.1904 г. (воскресенье) эскадра находилась на внешнем рейде Порт-Артура. Кораблям отдан приказ принять провизию на три дня и к 08.00 27.01.1904 г. иметь пары для 10-узлового хода. Эскадра стояла в четыре линии по 4–5 кораблей. На внешней линии крейсеры, затем броненосцы и ближе к берегу — крейсеры II ранга, канонерские лодки и миноносцы. Минные заградители «Амур» и «Енисей» во внутренней гавани.

Вице-адмирал О. В. Старк подал рапорт Наместнику с просьбой разрешить выдвинуть крейсеры «Аскольд» и «Новик» к островам Клиффорд с задачей наблюдать за движением у Чемульпо, один крейсер выдвинуть в дозор к полуострову Шантунг, а также сменить место стоянки эскадры на ночь и установить сетевые заграждения на кораблях.

Наместник разрешил отправить крейсеры, установить сетевые заграждения и изготовить бон для стоянки на внешнем рейде с 28.01.1904 г. В связи с этим противоминные сети на кораблях были поданы на палубы и приготовлены к привязыванию по-походному, так как 27.01.1904 г. утром предполагалось выйти в море.

В ночь на 26.01.-27.01.1904 г. на кораблях эскадры прислуга ночевала у орудий, были приготовлены сегментные снаряды и заряды, но орудия не заряжались. Для подготовки к выходу в море на кораблях принимали уголь, поэтому ночные работы освещались люстрами и дуговыми фонарями. Старший офицер броненосца «Полтава» капитан II ранга С. И. Лутонин писал: «27-го в 8 часов утра назначен был выход всей эскадры в море, а так как на «Полтаве» запас угля был неполный, то нам приказано было грузиться ночью углем и к борту приведены были две баржи».

В ночной дозор вышли миноносцы «Расторопный» и «Бесстрашный».

2. Вступление второе (27.01.1904 г. — 25.07.1904 г.)

2.1. Начало войны

В ночь на 26.01.-27.01.1904 г. японский флот силами трех отрядов истребителей (аналог русских эскадренных миноносцев) внезапно напал на русскую эскадру Флота Тихого океана. Русские броненосцы и крейсеры подверглись атакам на якорной стоянке внешнего рейда Порт-Артура. В результате попаданий японских торпед были тяжело повреждены два эскадренных броненосца — «Цесаревич», «Ретвизан» и крейсер I ранга «Паллада». Потери в людях составили 55 человек — девять человек убиты и 46 получили ранения и отравления газами (на крейсере I ранга «Паллада»). Из числа раненых позже умерли шесть человек.

27.01.1904 г. в 18.10 на внутреннем рейде Чемульпо после боя был затоплен своим экипажем крейсер I ранга «Варяг». За неполные сутки русская эскадра временно лишилась двух броненосцев из семи и одного крейсера I ранга из пяти (считая безвозвратно утерянный «Варяг»). Потери на крейсере I ранга «Варяг» — 22 человека убиты, 122 (108) ранены (из них 8(11) скончались после боя), остальные члены экипажа (из 580 человек) были отпущены на родину «под честное слово» не участвовать в войне до ее окончания.

Днем 27.01.1904 г. произошел первый морской бой под Порт-Артуром. Командующий японским Соединенным флотом и 1-м боевым отрядом вице-адмирал X. Того предполагал решительное столкновение с русской эскадрой, стоящей на внешнем рейде.