Бой бабочек

Шереметьевский не знал, что и подумать. Неласковый прием совсем не походил на то, чего он ожидал. А потому благоразумно промолчал.

Князь выдержал паузу, чтобы проверить, как поведет себя полицейский. Тот повел себя разумно: послушно ожидал дальнейшего распоряжения.

– Не вообще гости, а всемирная знаменитость и звезда лучших театров Европы, мадам Отеро. Она осчастливила нашу столицу своими гастролями, дарит столько радости и счастья публике. А что же получает взамен?

Ответ на этот вопрос Шереметьевский знал. Да и не только он, весь Петербург полнился слухами о баснословных подарках Николая Николаевича своей любовнице. Украшения покупались у лучших ювелиров. В них Отеро блистала на сцене. Блеск этот – часть соперничества с Кавальери: они словно соревновались, у кого покровитель более щедрый. Эту часть боя бабочек Отеро уже выиграла: газеты величали ее скромно – «королева брильянтов». Даже намекнуть на подобное было немыслимо. Шереметьевский твердо молчал.

Разумность чиновника нравилась князю. Он счел возможным смягчить тон.

– Понимаю, что у сыскной полиции забот и дел достаточно. Но прошу вас обратить особое внимание на этот случай. Необходимо уделить особое внимание.

– Как прикажите, ваше императорское высочество, – по-армейски отчеканил Шереметьевский.

Князь даже пожалел, что вначале был излишне строг с этим толковым полицейским. Жаль, что раньше о нем не слышал.

– Я не имею права вам приказывать… – тут князь забыл фамилию, что-то княжеское, но не совсем правильное, – господин начальник сыска, могу лишь попросить об одолжении.

– Приложим все усилия.

– Рад слышать… У вас есть толковые чиновники?

– Так точно, найдем.

Хорошо, хорошо, никакой развязности, строг и скуп. Князь был крайне доволен, что щекотливое дело так просто решается.

– Слышал, у вас есть некий… Азардов. Нельзя ли привлечь его к защите госпожи Отеро?

Шереметьевский и бровью не повел. Он сразу понял, кто скрывается за неверной фамилией. Никакого Азардова среди его подчиненных нет. Зато Ванзаров имеется, к сожалению. Великий князь имеет право путать фамилии. А вот у него теперь нет права ошибиться в отношениях с Ванзаровым. Худшее оправдалось: у этого субъекта в самом деле покровительство на самом-самом верху. Уж если в императорском доме о нем знают – куда выше? Не зря слух шел. Вот только как его вернуть из отпуска? Дать телеграмму, чтобы сошел с поезда в Киеве и вернулся назад? Так ведь не сочтет нужным подчиниться. С такими-то связями. И поручить никому нельзя. Хоть самому идти.

Буря мыслей, бушевавшая в его голове, никак не отразилась на лице. Шереметьевский был спокоен. И обещал великому князю, что «Азардов» прямо сегодня будет приставлен к охране великой певицы.

11

Аполлон Григорьевич любовался сейфом, как мать любимым дитятей. Он получал удовольствие от того, как умно и надежно было сработано. Как подогнаны стенки, какого качества сталь. Даже декоративные накладки его радовали. Не говоря уже о циферблате шифра, который он погладил.

– Да, сделано на славу. Редкого мастерства вещь, – сказал он, закончив осмотр.

Такой вывод экспертизы был немного странен. И совсем не годился.

– Замок был вскрыт? – спросил Ванзаров.

На что последовал тяжкий вздох.

– Друг мой, чего вы от меня хотите… Снаружи нет никаких следов работы отмычкой. Но это не значит, что их не найти, если разобрать механизм. Там посторонние царапины, не от ключа, наверняка обнаружатся. Только для этого надо выпилить замок. Ножовки в моем саквояже не имеется. Если хотите, пошлите в ближайшую слесарную мастерскую. Они с радостью сломают ценную вещь. Только что вам это даст? Тут ведь еще нужно шифр ввести. А это дело куда хитрее. Отмычкой не сработаешь…

– Предположим, что шифр могла подсмотреть горничная, – сказал Ванзаров, не боясь, что Жанетт поймет. Барышня все еще собирала платья.

– Тогда вызывайте слесаря.

– Это невозможно. Аполлон Григорьевич, нужны ваши предположения. Технические, инженерные, экспертные…

Лебедев только хмыкнул.

– Ишь как вас задело… Какие тут предположения?! Одно только – проще всего без следов открыть ключом. Кавальери могла забыть его в замочной скважине?

Ванзаров обратился к горничной:

– Где мадемуазель Кавальери хранит ключи от сейфа?

Ему ответили приветливой улыбкой:

– Она всегда носит их с собой…

– Где именно?

– О, месье, это неприличный вопрос! – Судя по блеску глазок, ей очень хотелось назвать это место. – У женщин о таких вещах не спрашивают!

– В общем, держит при себе, – сказал Ванзаров по-русски, хотя Лебедев прекрасно знал французский.

– Под юбкой на цепочке. Самое удобное место. Не проверяли? – И он издал пошловатый смешок.

– Аполлон Григорьевич, не лучшее время…

Усы Ванзарова указывали, что их хозяин шутить не расположен. Совсем не расположен. Криминалист слишком хорошо знал друга, чтобы остановиться вовремя и не ломать палку, так сказать.

– Тогда, друг мой, включайте вашу логику, – сказал он примирительно. – Или маевтику… Или хоть психологику. Без них никак.

Это было сигналом.