Бои без правил

Прожив без малого сорок лет, из которых пятнадцать фактически на нелегальном положении, числясь сначала в американском федеральном, а после и в международном розыске, Антон Хантер смог упорядочить свои потребности и определить для себя их градацию. С некоторой долей удовлетворения он отметил: деньги в его персональной системе ценностей стоят не на первом месте.

Эту позицию занял адреналин: всякий раз беря новый заказ и приступая к делу, Хантер испытывал ощущение какого-то абсолютного счастья. Чем сложнее работа, чем больше опасность, тем охотнее он за нее брался. К сожалению, большинство заказчиков предлагали что-то совсем уж простенькое, примитивное, и тогда Антону приходилось самому себе усложнять задачу — в разумных пределах, конечно. Он не был идиотом настолько, чтобы загонять самого себя в капкан, из которого невозможно выбраться.

Из этой потребности выплывала следующая — творческий подход к убийству. Вернее, то, что было творческим подходом в его собственном понимании. На досуге Хантер иногда любил почитывать книжки в мягких обложках — то самое криминальное чтиво, которое предназначалось исключительно для потребления в поездах, самолетах и междугородных автобусах и которое ненавидели люди, называющие себя интеллектуалами и потому столь высоко себя ценящие. Но если бы некий яйцеголовый шахматист или же любитель книжек, написанных писателями вроде Франца Кафки, творчеством которого любила восхищаться на публике его первая и единственная жена Дафния — а ведь дура же дурой! — словом, классический умник с дипломом и научной степенью, захотел бы просчитать и поймать его, Хантера, ничего бы не вышло. В этом Антон был свято убежден. Ведь рефлексии и самокопания, которыми так славится умное искусство, на практике воспитывает беспомощных людей. Они, может быть, и способны спланировать побег из тюрьмы, но никогда не смогут его осуществить, если рядом, на расстоянии вытянутой руки, не окажется человека действия. Того, кто способен на поступок. Именно примитивным, на первый взгляд, криминальным чтивом и туповатыми боевиками, которые полюбил смотреть на досуге, Хантер питал свое воображение подобно тому, как вампир подпитывает себя человеческой кровью, убеждаясь всякий раз, что кровь есть жизнь: формула, если верить фильмам о вампирах, выведена очень давно их лидером, графом Дракулой.

По большей части Антон забывал сюжет такой истории сразу по прочтении. Но интересные детали, схемы и повороты обязательно откладывались в его подсознании, чтобы в нужный момент всплыть и пригодиться.

Только после этого шли собственно деньги. Живя нелегально, Хантер не мог их потратить на дома, самолеты и острова, как это делали миллионеры, но именно на полноценное обеспечение этой самой нелегальной жизни регулярно затрачивались огромные средства. Фальшивые документы, которые нельзя отличить от настоящих. Счета в банках, которые следовало постоянно менять, как и сами банки. Оплата посредников, чьи мелкие услуги на поверку отнюдь не были мелкими, — все это и многое другое требовало средств. Хантер все-таки купил себе через нескольких подставных лиц и фирм квартиру в Нью-Йорке, небольшой домик в пригороде Парижа и по такой же схеме оплачивал работу тех, кто за этой недвижимостью присматривал. Никто из этих ничего не значащих в его жизни людей своего истинного работодателя в лицо не знал, а сам Хантер, хотя и мог позволить себе пластического хирурга, не спешил пока менять внешность. Причина: с новым лицом исчезнет постоянное ощущение риска, так необходимое ему.

Дальше шел алкоголь. Наркотиков Антон Хантер не признавал, считал их разрушением личности и вообще не хотел иметь дело с тем, что в очень скором времени не сможет контролировать. Ему не нужны реабилитационные центры и нарколечебницы, ему не хотелось попадать в слишком уж непредсказуемую зависимость от драгдилеров. Да и с алкоголем он не слишком усердствовал, позволяя себе надраться в лоскуты только в запертом помещении, наедине с самим собой, и лишь в тех случаях, когда позади сложная работа, потребовавшая чрезмерных нагрузок и затраты физических и моральных ресурсов. Вне всякого сомнения, полтора месяца на малой родине, в бывшем Советском Союзе, куда он даже не думал соваться со времен эмиграции, оказались именно такими. Если первое убийство, февральское, прошло без сучка и задоринки, то приключения, начавшиеся всего лишь чуть больше трех недель назад в Киеве и чуть было не стоившие ему жизни в Москве, признаться, слегка опустошили киллера.

Для восстановления сил Хантер и напился, запершись на двое суток в номере какого-то дешевого отеля на варшавской окраине.