Бои без правил

Фома не стал приближаться к кавалькаде, он перенесся на заранее выбранное место засады и стал ждать. Сидя на карнизе скалы, он наблюдал приближение всадников. Вокруг них мелькали цветные нити, хорошо видимые в магическом зрении. «Поисковое заклинание, отслеживающее врагов», – определил Фома. Но он-то находился выше их, и его они не засекли. А когда всадники поравнялись со скалой, на которой сидел Фома, он прыгнул вниз за спину Мартал-ила, ухватив того за тело, телепортировался на корабль-базу. Там просто ударом кулака сбил с ног. Рядом материализовался Брык-стюард. Вид существа с головой-луковицей поверг эльфара в шок гораздо больше, чем похищение.

– Ты рассказываешь все о похищении посла орков, – предложил ему Фома, – и я тебя не отдаю этому демону на вечные муки и даже оставляю в живых.

Эльфар проникся. Он был трусом и очень хотел жить.

– Не убивайте, я все расскажу, что знаю, – дрожащим голосом проблеял эльфар и сразу стал давать показания. Он говорил долго и много. Из всего рассказа Фома выделил, что указания ему давал лесной эльфар, с которым он встретился по указанию одного из лидеров Братства второго заместителя главы Братства лера Бартал-ила. Он же передал ему свиток с перемещением.

Фома задумался. Путь, по которому он шел, видимо, вел в никуда. Он хватал лишь исполнителей, а заказчик находился в Вечном лесу, и им мог быть кто угодно, даже сам Кирсан-ола. Кто это был, Мартал-ил не знал. Но знал, что Братство поддерживает отношения как с охраной Великого князя, так и службой его брата Кирсан-ола. Обдумав все это, он послал сообщение учителю. Тот ответил сразу.

– Фома, Барта-ил убит. Вышло случайно. Ниточка оборвалась. Поиски пока прекрати. Мартал-ила отпусти и проследи за ним, может, удастся на кого-то выйти. Всю информацию сохрани на искине корабля.

– Вы не убьете меня? – прервал размышления Фомы сильно перепуганный эльфар.

– Нет, лер, вы сейчас вернетесь на дорогу, где вас похитили демоны. Они недовольны тем, что вы украли у них их добычу… Но ваша жизнь им не нужна.

– А может, им нужна моя служба? – вкрадчиво спросил эльфар. Фома, пребывая в образе демона, посмотрел на Мартал-ила.

– Может, – ответил он. – Демоны хорошо награждают тех, кто им служит верой и правдой. Что ты хочешь за свою службу?

– Золото!.. – глаза эльфара жадно блеснули.

– Хорошо, вот тебе первое задание. Мои господа ищут эту орчанку. Найди того, кто может знать про место ее нахождения. Получишь десять тысяч золотых.

– Я постараюсь…

– Нет, не так, – хохотнул Фома, – ты дашь согласие на служение демонам, подписанное своей кровью.

– Хорошо, – слабым голосом произнес испуганный и подавленный эльфар. Но он был рад, что его поймал не человек. О жестокости того рассказывали страшные истории.

Ганга вышла из портала посреди леса. На поляне стоял такой же обелиск, как и у ящеров, только без жертв. Основание обелиска было заметено мусором и листвой. Рядом большое кольцо, как и то, в какое она успела войти. Рядом переминалась с ног на ногу лошадь и жадно поедала сочную зеленую траву. Ящер стоял безучастный ко всему. И за его спиной стоял такой же равнодушный ко всему голем. Дворфа не было. Ганга подождала его несколько ридок и поняла, что он или не успел, или прыгнул в другое кольцо.

Она еще немного постояла, оглядываясь по сторонам, и пришла к выводу, что этим порталом уже давно никто не пользовался. Не было протоптанных тропинок, и вокруг портала выросла из-под камней зеленая трава.

«И куда идти?» – спросила она сама себя. Села на лошадь и ударами пяток по бокам послала ее к просвету между деревьями. Там просматривалась забытая и заросшая молодыми порослями деревьев дорога.

Это действительно была дорога. Основание ее было выложено большими каменными плитами, кое-где уже разрушенными. Из трещин тянулись к небу кусты и деревца. Ящер и голем последовали следом.

Дорога была прямой, и совсем скоро они вышли к берегу озера. В лагах ста от берега был расположен остров, на котором высился мрачный величественный замок.

«Может, мне туда?» – подумала Ганга. Осмотрев берег, она не нашла ни лодки, ни плота. С удивлением обнаружила, что после перехода ее магический запас восстановился. Она оглядела воду магическим взором и не обнаружила опасности. Сняла с лошади все седельные сумки, тюк с оружием и, взяв ее под уздцы, пошла к воде.

– Боо, – спросила она ящера, – ты плавать умеешь?

– Умею, госпожа.

– Тогда оставь голема сторожить наши вещи, а сама следуй за мной.

Затем орчанка решительно вошла в воду и поплыла, держась за гриву лошади. Боо нырнула и исчезла под водой. Вынырнула она у берега с огромной рыбиной в зубах и стала жадно ее есть.

Ганга вышла ридок через пять и, отряхивая воду с одежды, взошла на берег. Не успела она сделать пару шагов, как дорогу ей преградили два хумана.

«Нет, не хуманы, – глядя на них магическим взором, подумала Ганга, – мертвецы… Нет, не мертвецы… Колдуны? Тоже нет».

Ганга не посчитала их опасными.