Бой без выстрелов

К утру по внешнему виду все были рядовыми бойцами.

В палатах работа шла быстрее, чем в кабинетах врачей. Здесь она затянулась на всю ночь, продолжалась днем и закончилась следующей ночью.

Тяжелее всех последняя ночь перед приходом врага выдалась для работников продовольственных складов. Они нашли укромное помещение и на спинах перетаскивали мешки с мукой, крупами и сахаром, ящики с вермишелью, мылом, табаком. Когда в склад пришел Утробин, чтобы припрятать продовольствие, он уже ничего не мог добавить к стараниям Долгова, Аркелова, Белобородова — они хорошо все обдумали и правильно решили.

Утром тяжелый замок висел на складе, где осталось продуктов только на текущий расход. Вход же в тайный склад замаскировали, завесили каким-то зловонным тряпьем.

В подвалах запрятали ковры и ковровые дорожки, наиболее ценную мебель, посуду.

Наутро работники больницы на рукавах носили повязки. К дуге в упряжке был прикреплен белый флажок с красным крестиком. Врачи оделись в штатское и выглядели непривычно мешковато и неуклюже.

Ночью были укреплены на видных местах новые листы ватмана с тем же призывом больницы Красного Креста к населению.

Несколько последних дней Утробин все собирался поговорить по душам с кем-либо из командиров или политработников. Пока раздумывал, его самого разыскал Николай Охапкин:

— Хотел бы с вами побеседовать, Илья Данилович.

Утробин припомнил Охапкина — батальонный комиссар. Лежал здесь же в госпитале, в офицерской палате. Осколочное ранение ноги.

— Всегда готов, товарищ Охапкин.

— Фамилию запомнили?

— Да и звание помню. К разговору откровенному сам стремлюсь. Пройдите в мою конуру.

«Конура» была облюбована Утробиным в подвале здания водолечебницы. Здесь он спал, здесь прятался иногда и днем.

— Слушаю вас, товарищ батальонный комиссар, — сказал он Охапкину, когда спустился в «конуру». — Здесь только мы, говорить можно обо всем.

— Я хотел бы знать, к чему эта больница, Красный Крест?

— Надо же вас лечить, кормить. Эвакуировать не удалось и, наверное, не удастся.

— Что же, и при фашистах будет Красный Крест?

— Если не удастся вывезти, значит, будет.

— И вы думаете, что в этом спасение?

— Другого выхода не нашли, хотя и искали все врачи. Может быть, вам он известен, другой выход?

— Только один — эвакуация. Другого выхода нет.

— А этот ваш единственный — исключен. Если правильно повести дело, то наш Красный Крест может и при фашистах спасти сотни жизней.

Батальонный комиссар замолчал. Наморщив лоб, о чем-то сосредоточенно думал.

— Может быть, вы и правы. Рядовых, возможно, удастся спасти. А командный состав весь погибнет.

— Может и не погибнуть. У нас в больнице просто не окажется ни командиров, ни политработников, ни коммунистов — все будут рядовыми.

— Но это же не скроешь!

— Можно и скрыть, если раненые будут правильно вести тебя. Сие зависит от вас.

— От меня?

— В том числе и от вас. Надо поставить дело так, чтобы дисциплина в больнице была отменная, чтобы предательства не завелось… Одним врачам это сделать не под силу. От имени горкома поручаю создать организацию раненых — комитет, совет или как по-другому назовете. Если будет ваша организация — шансы на спасение увеличатся значительно. Раненые должны знать твердо: в больнице только рядовые.

— Задача ясна! Мысль очень правильная. Подберем такую группу, что в каждой палате наш глаз будет.

— Ну вот и отлично. Только тянуть с этим не следует. Немцы в любой момент могут нагрянуть в больницу.

9

Гитлеровцы вошли в город тихо. Может, потому, что их было мало. Они заняли под свои учреждения гостиницу «Савой», где еще недавно размещался один из госпиталей. В корпус санатория «Ударник» гитлеровские солдаты перетаскивали с автомашин тяжелые сейфы.

В центре города появились какие-то люди, одетые в гражданское платье, но с нарукавными повязками. В некоторых из них горожане узнавали местных хулиганов, уголовников, любителей кутежей и легкой жизни. Сейчас они представляли полицию.

Днем центральную площадь оцепили. Туда впускали, оттуда — нет. Когда собралась толпа человек в двести, на площадь выехал верхом человек с испитым лицом и бесцветными глазами. Приподнявшись на стременах, он обратился к толпе с речью.

— Господа!.. Я не оговорился: господа! Теперь вы освобождены от большевистского ига и стали господами собственного положения. Фюрер, немецкие войска принесли вам новый порядок. Каждый может торговать, заниматься предпринимательской деятельностью. Коммунисты и комиссары запугивали вас, будто бы немецкая армия совершает насилия и зверства. Не верьте этой пропаганде! Будьте спокойны за свою жизнь, за свое достояние. Господин комендант поручил мне, начальнику полиции, заявить, что немецкие власти проявят ко всем гуманное отношение, если встретят готовность сотрудничать с ними и служить новому порядку…

Фамилия начальника полиции — Курицын. Он сообщил, что в городе создается городская управа во главе с бургомистром господином Бочкаровым. По всем вопросам население должно обращаться в управу.