Бои местного значения

Однако и не таков был по натуре битый жизнью сыщик, знавший о ней такое, что не укладывалось ни в нормы «победившего полностью, хотя и не окончательно, социализма», ни в легенду о «социальных корнях преступности как родимого пятна капитализма», чтобы впасть в состояние почтительного ужаса, смешанного с восторгом при виде сакральных слов. Хотя со многими и многими произошло бы, безусловно, это. Как с правоверным католиком, воочию узревшим обломок Креста Господня, или с мусульманином, лицезреющим волос из бороды Пророка.

Правда, и каких-то приличествующих случаю слов он тоже не нашел. А что тут скажешь?

Предпочтя ожидать продолжения, Буданцев просто кивнул головой понимающе.

Лихареву такая реакция собеседника понравилась. Он дружески взял его под руку, и они уже вместе продолжили путь вниз по лестнице, к следующему выходящему на улицу окну подъезда.

Здесь они остановились, Лихарев достал из кармана большой и явно очень дорогой портсигар, золотой и даже украшенный монограммой из мелких, но удивительно ярких синих камней. Как предположил Буданцев, не так давно имевший дело с хищением драгоценных камней, — звездных сапфиров.

— Я, собственно, что хотел сказать, Иван Афанасьевич? Задание вам, конечно, поручено сложное и ответственное, но вы, по-моему, справитесь. Кому же, как не вам.

Буданцев слушал, пытаясь сообразить, каким образом этому «инженеру» стало известно содержание их с Шадриным вчерашнего разговора? Не та контора и не тот человек старший майор, чтобы немедленно бежать докладывать в ЦК о своих оперативных разработках и намеченных мероприятиях.

В расхожую байку о том, что Вождь и Учитель подобно Господу Богу всеведущ и всеблаг, Буданцев не верил «по умолчанию», поскольку был атеистом в обоих смыслах.

Значит, кабинет Шадрина тоже на прослушке? Тогда получается, не только ГУГБ бдит, есть и над ними кое-кто, способный устанавливать микрофоны в нужных местах? Ну-ну. Интересная информация.

Жаль только — чем больше он ее получает, тем сомнительнее становится возможная польза.

— Одна просьба к вам имеется, — продолжал Лихарев, долго и глубоко затягиваясь душистой толстой папиросой, а потом так же неторопливо выпуская дым носом и ртом сразу.

Буданцев без особого интереса буркнул:

— Ну? — поскольку происходящее ему совсем не нравилось.

— Перед тем, как докладывать о промежуточных и уж тем более окончательных результатах вашего следствия…

— Да не следствие я веду, а оперативный розыск, — в сердцах резко ответил Буданцев, в очередной раз сталкиваясь с вопиющим дилетантством начальственных людей. — Сколько можно говорить — разные это вещи.

— Да? — очень натурально удивился Лихарев. — А я думал… Впрочем, это неважно. Важен итог. Так вот, перед тем, как докладывать Шадрину, сначала позвоните мне. Обсудим, а уж потом… — предупреждая очередной вопрос Буданцева, протянул ему квадратик белого картона с четко выписанными номерами. — Это — рабочий. Это — домашний. А это — экстренный. Если очень нужно будет, а по тем не дозвонитесь. Повторяю — в любом случае — сначала мне, а уж потом Шадрину. И если просьбы какие-то возникнут, техническое обеспечение потребуется или надежных людей для сыска нужно будет подключить — все эти вопросы решим в момент.

…А теперь — последнее. — Лихарев построжел лицом, даже напрягся несколько, эти вещи старый сыщик усекал мигом, на уровне инстинкта. — Чтобы снять все неясности. Ваши опасения вполне обоснованны. После завершения дела искренней благодарности от ГУГБ вам ждать не стоит. Скорее — совсем наоборот. Я же — и отблагодарю, и безопасность вашу стопроцентно гарантирую. Уловили?

— Да чего уж не уловить? Знать бы только, чем, например, вы лучше и надежнее того же старшего майора? Я человек, конечно, маленький и подневольный, деваться мне некуда, дед не зря говорил: «Скачи, враже, як пан каже, на то вин богатый», — а все же и интерес к жизни имею, и шкура у меня, пусть потертая и плешивая, а все своя. Другой взять негде.

— Не прибедняйтесь, Иван Афанасьевич. И шкура у вас хоть куда.

— Хоть на стену, хоть на пол, — грустно сострил Буданцев.

— Плохое у вас сегодня настроение, комбриг (неизвестно для чего Лихарев назвал Буданцева армейским, а не милицейским званием), пессимистическое. А вы наплюйте. Той подписи, что видели, стоит верить. Мелким обманом мы не занимаемся. Не по чину. Да и другого выхода у вас все равно нет. А польза? Может быть польза от сотрудничества с нами. Что я лично должен сделать, чтобы вы мне поверили? Есть у вас какое-нибудь большое желание, в принципе исполнимое, не противоречащее законам природы и общества, но обычным порядком не решаемое?

«Есть, как не быть, — подумал Буданцев, — но ведь… Да, чем черт не шутит, а вдруг да и не врет красавчик? Выбора все равно нет, так хоть позабавиться?»

И сказал небрежно, словно мизер объявляя, на двенадцати картах не ловленный: