Бои местного значения

— ОК, принято. Меланхолично ответил офицер. Отражение воздушного налета проходило, в общем успешно. Ядерный удар «таффи-72» выдержала. «Бэджеры» южной группы, хоть и смогли прорваться сквозь эскадрилью морской пехоты, но купились на приманку в виде четырех старых фрегатов и все свои ракеты выпустили по ним. Конечно, жаль парней с «Гунасона», «Уилкса», «Холта» и «Перла», но лучше уж они, чем потерять одну из палуб. Атака западной группы тоже пока успешно отражалась. Эту группу красные прикрывали своими истребителями, но и противостояли им не одна эскадрилья, а целых три, поднятые заблаговременно благодаря старине Хэллуэю. Более многочисленные и лучше вооруженные «Демоны», «Крусейдеры» и «Фантомы» раз за разом прорывались через жидкий заслон из МиГов к ракетоносцам на дальность действия своих «Сайдвиндеров» и «Спарроу». Итог был закономерен, только считанные ракетоносцы смогли дожить до пуска своих ракет и только два — до конца наведения. Обе ракеты дошли до ордера, но одну увели в сторону помехи, а другую сбил при помощи ЗРК «Терьер» ракетный эсминец DDG-37 «Фаррагут». Все остальные ЗРК кораблей охранения, RIM-24A «Тартар» и RIM-8 «Талос» имели минимальную высоту поражения в три километра, и поражать ракеты, летящие на 800 метрах, не могли. Хотя все корабельные РЛС отлично видели здоровенную тушу ракеты, здорово походившую на советский истребитель МиГ-19. И теперь известие о том, что летят еще три ракеты, не особенно напугало.

Подполковник Юрьев облечено вздохнул, все-таки хорошо, когда у тебя есть свое истребительное прикрытие, даже такое куцее, как сегодня. Вопреки всем пессимистическим ожиданиям, МиГи прикрытия не только дали возможность ракетоносцам его тройки дойти до зоны пусков и запустить ракеты, но и закончить наведение, во время которого Ту-16 были особенно уязвимы. Что показалось странным, так это то, что американцы, когда закончилась схватка с МиГами и уцелевшая пара МиГ-17 пошла домой, тоже ушли. Они не стали преследовать ни безоружные МиГи, Юрьев слышал по радио, что у наших истребителей закончились снаряды. И они не стали атаковать ракетоносцы, представляющие собой сейчас, без прикрытия и без постановщика помех, лакомую мишень.

Но среагировать на известие о выпущенных ракетах надо было. На палубах авианосцев еще велась дезактивация, и первыми на взлет успели четыре «Скайхока» с «Лексингтона» в истребительной конфигурации, с четырьмя ракетами «Сайдвиндер». Однако штурмовик с ракетами — это не полноценный перехватчик. Не имея РЛС, пилоты А-4В могли найти ракеты в воздухе, даже зная примерный азимут подлета, только с внешним целеуказанием. А с этим в настоящий момент у TF-72 были проблемы. Находящиеся в воздухе самолеты ДРЛО были слишком далеко, в составе дальних патрулей. В ближней зоне ПВО после атомного удара советской субмарины была дыра, и сейчас американцы судорожно пытались ее заполнить. Положение усугублялось тем, что несколько «Трейсеров» было сбито в предыдущих боях и сейчас их в «Таффи» банально не хватало, новые, вызванные срочно адмиралом Холлуэем на замену, еще не прибыли. В итоге «Скайхоки» не смогли найти летящие со скоростью 1,5 Маха ракеты, а когда штурмовики получили наконец-то целеуказание от корабельных РЛС, стало слишком поздно. Дозвуковые А-4В просто не успели выйти в зону перехвата. И отбиваться пришлось опять корабельному ордеру. Опять отличился «Фаррагут», сумевший перехватить одну К-1 °C, хотя он истратил на нее целых четыре «Терьера». Помехи, выставляемые кораблями ордера, на этот раз оказались бесполезны, даже вредны, по крайней мере, так утверждал оператор пусковой Марк 10 с «Фаррагута». Еще одну ракету ухитрились сбить зенитным огнем, причем огонь вели сразу два корабля, эсминец DD-945 «Халл» и тяжелый крейсер «Ньюпорт Ньюс». А вот третья попала в «Йорктаун».

Вообще, авианосцам ВМФ США с таким названием не очень везло. Первый авианосец с таким названием вступил в строй еще в 1937 году и был потоплен японской авиацией 7 июня 1942 года, в победном для американцев сражении за атолл Мидуэй. Что самое обидное, он был единственным потопленным крупным американским кораблем, кроме него американцы потеряли всего один эсминец. Но американцы не были суеверны и присвоили такое же название вступившему в строй в 1943 году авианосцу типа «Эссекс». Он благополучно провоевал всю войну, был дважды модернизирован, в последний раз — в 1955, по проекту SCB-27A. То есть по сокращенному из-за финансовых соображений варианту, он, в отличие от многих других «Эссексов», не получил угловую палубу, новые катапульты и самолетоподьемники. Все это не позволяло ему иметь в своей авиагруппе самолеты более 18 тонн, что автоматически вычеркивало его из списка ударных авианосцев. И сейчас, в составе «Таффи-72» «Йорктаун» числился в качестве авианосца ПЛО, имея в авиагруппе в основном вертолеты. Из самолетов на нем находились только эскадрилья «Скайхоков» и две эскадрильи «Скайредеров».